Let Your Kid Climb That Tree

這實際上可以讓他們更安全。

赫爾頓檔案館/蓋蒂

2025年7月12日上午8點（美國東部時間）

一只小到能蜷在麥片碗里的兔子，最近開始在我家后院出沒。它時不時會啃啃植物，或是躺在陽光下。大多數(shù)時候，它都在探索移動的極限——飛奔、疾沖、假動作，還會慢吞吞地穿過灌木叢。有一次，我看到它急轉(zhuǎn)彎太猛，把覆蓋物噴濺成一個巨大而凌亂的弧形。要是人類小孩這么做，幾乎肯定會被叫進(jìn)屋打掃干凈。但我已經(jīng)好幾周沒見過這只兔子的成年親屬了，這只小兔擁有絕對的自由。要是我認(rèn)識的更多孩子也能這么幸運(yùn)就好了。

野生動物是地球上最棒的行動者，幼崽們會花大量時間嬉戲、打斗、跳躍和攀爬。從出生起，人類兒童就和動物一樣，擁有狂野運(yùn)動的潛力；如果讓他們自己做主，想必會像小狗一樣到處打滾。但如今，他們越來越不會這樣做了。

這在一定程度上要?dú)w因于人類自我馴化的趨勢，也與現(xiàn)代社會的結(jié)構(gòu)有關(guān)。世界衛(wèi)生組織表示，全球81%的青少年運(yùn)動量不足，并指出隨著國家經(jīng)濟(jì)發(fā)展，年輕人久坐的比例往往會上升。美國信托公共土地組織稱，在一些美國城市，多達(dá)三分之二的兒童無法就近接觸到能鼓勵自由玩耍的公園。阿斯彭研究所“項目玩?！背h（一個旨在提高青少年體育參與度的全國性項目）的一份報告得出結(jié)論，與有組織的體育等其他活動相比，“自由玩耍幾乎已成往事”。

有些孩子沒有機(jī)會接觸樹林、田野和其他可以自由嬉戲的開闊空間。有些孩子的父母禁止這種胡鬧行為。在美國，許多父母習(xí)慣性地制止打鬧，要么是擔(dān)心孩子（或家具）受傷，要么是因為社會規(guī)范要求他們讓好動的孩子安靜下來，進(jìn)入候診室、地鐵、商店、飛機(jī)和餐廳等場合，在這些地方，孩子們被期望“守規(guī)矩”。然而，在孩子確實需要運(yùn)動的年齡段，這種沖動可能會強(qiáng)化“久坐更可取”的觀念。

在健康研究的領(lǐng)域里，幾乎隨便翻開任何一塊“石頭”，你都會發(fā)現(xiàn)關(guān)于久坐危害的警告，以及大量說明兒童需要探索自由運(yùn)動的理由。愛運(yùn)動的孩子骨骼、肌肉和關(guān)節(jié)更健康，能降低未來患肥胖癥和慢性病的風(fēng)險。研究發(fā)現(xiàn)，活躍的孩子能發(fā)展出更優(yōu)異的認(rèn)知能力，成績更好，也比不太活躍的孩子更有可能專注于任務(wù)。在一項對多項研究的系統(tǒng)綜述中，研究人員發(fā)現(xiàn)，活躍的兒童更有可能表現(xiàn)出幸福感?！读~刀》上發(fā)表的一項研究調(diào)查了英國青少年抑郁癥的患病率，結(jié)果表明，青少年時期久坐行為的增加可能會影響一個人成年后的心理健康。

童年時期不運(yùn)動的代價可能尤其大，因為這是發(fā)育中的大腦修剪未被使用的潛能的時期。哈佛大學(xué)神經(jīng)科學(xué)家杰夫·利希特曼在《美國國家科學(xué)院院刊》的一篇文章中說：“關(guān)于這種神經(jīng)退化，一種極端的觀點是，人一開始的神經(jīng)連接能應(yīng)對各種可能的情況，但隨著年齡增長，大腦中未被使用的連接會通過突觸修剪過程永久斷開，留下一個‘更狹窄的神經(jīng)系統(tǒng)’?！蔽覀兌贾?，年幼、具有可塑性的大腦很容易學(xué)會說普通話或彈鋼琴；學(xué)習(xí)后空翻、走扁帶或投快球也是如此。

父母會不遺余力地保護(hù)孩子的安全，這是為人父母的核心職責(zé)。但限制孩子去嘗試有難度的動作，比如全速沖下布滿巖石的斜坡或爬上高高的樹，可能會讓他們失去一些再也無法挽回的東西。正如醫(yī)生、世界知名的傷害預(yù)防專家馬庫斯·埃利奧特對我說的：“你擔(dān)心孩子受傷，卻剝奪了他們再也找不回來的東西?！?/p>

埃利奧特經(jīng)營著“巔峰表現(xiàn)項目”（簡稱P3），這是一家位于加利福尼亞州圣巴巴拉的運(yùn)動實驗室。在那里，研究發(fā)現(xiàn)許多運(yùn)動員——很大比例的NBA、NFL和MLB球員——都因為運(yùn)動質(zhì)量的缺陷而面臨受傷風(fēng)險。P3的研究人員關(guān)注“運(yùn)動型行動者”，他們的身體幾乎能為任何運(yùn)動問題提供現(xiàn)成的解決方案：他們可以單腳或雙腳落地，向各個方向跳躍，還能輕松變向。他們不一定是跳得最高或跑得最快的，但至少在一個經(jīng)過充分研究的群體中，他們更有可能長時間參賽而不受傷。

這就是為什么埃利奧特建議孩子們像動物一樣玩耍：他推測，每個成年的運(yùn)動型行動者都是像我家后院那只毛茸茸的小家伙一樣，在自由玩耍中長大的。抵御傷害所需的強(qiáng)健體魄，與有氧運(yùn)動、跑得快或跳得高沒什么關(guān)系。相反，他說，強(qiáng)健與“運(yùn)動質(zhì)量”有關(guān)，這和運(yùn)動能力的關(guān)系就像流暢性與語言能力的關(guān)系一樣。

這與記者戴維·愛潑斯坦的觀察不謀而合，他在《范圍：為什么通才在專業(yè)化世界中獲勝》一書中寫道，來自小鎮(zhèn)的運(yùn)動員取得了超乎尋常的成功。愛潑斯坦的理論是，由于球員短缺，小鎮(zhèn)需要最優(yōu)秀的運(yùn)動員同時參加橄欖球、棒球和籃球隊。參與多種運(yùn)動可能會培養(yǎng)一個人豐富的運(yùn)動“詞匯量”。

值得慶幸的是，給孩子更多自由并不需要花很多錢。多半只需要一點創(chuàng)造力。

幾乎每個來我家的孩子，都會忍不住在客廳那個巨大的瑜伽球上嬉戲（這個球花了不到20美元）。他們會用身體猛撞它，像超人一樣趴在球頂上，把兄弟姐妹扔向它，還會做其他瘋狂的事情。許多目睹這種行為的父母會變得焦慮，大聲發(fā)號施令，或者干脆禁止碰這個球。當(dāng)然，我能理解，沒人想最后要去急診。但我也意識到，一開始會摔倒的孩子，很快就會發(fā)展出新技能。有些孩子甚至能玩瑜伽球玩得像專業(yè)人士一樣。我兒子小時候，就有一種不可思議的能力，能四肢著地趴在球上，即便有人（說實話，是我）用力把他往各個方向推。他現(xiàn)在是一名身高6英尺1英寸的工程學(xué)本科生，我們還沒玩膩這個游戲。

埃利奧特告訴我，周末下午如果工作讓他不得不對著筆記本電腦，他會給孩子們布置一些小的體能挑戰(zhàn)：你能用左腳單腳跳完這段路，然后跨過那個障礙嗎？你能從那個臺階上下來，落地后再馬上跳回去嗎？他的一個女兒記得，用左腳單腳跳完后院一大圈就能贏得甜點。埃利奧特還會和孩子們像小狗一樣打鬧。他解釋說，通過這種方式，孩子們能學(xué)會如何在做復(fù)雜動作的同時保護(hù)彼此的安全——比如避開咖啡桌的角。

所有這些自由玩耍，在孩子們開始進(jìn)行更正式的運(yùn)動時會有所幫助。許多運(yùn)動損傷都源于落地姿勢不當(dāng)。埃利奧特的實驗室發(fā)現(xiàn)，運(yùn)動型行動者表現(xiàn)出色，是因為他們落地時腳部很靈活，能適應(yīng)地面，腳踝、膝蓋和臀部也能協(xié)調(diào)彎曲——這或許是因為他們小時候充分進(jìn)行了自由玩耍。P3的教練會花很長時間，讓十幾歲或成年的運(yùn)動員刻苦練習(xí)掌握落地技巧，這些補(bǔ)救性訓(xùn)練似乎效果顯著。2022年的一項研究發(fā)現(xiàn)，前交叉韌帶損傷預(yù)防訓(xùn)練（通常包括落地和爆發(fā)性動作訓(xùn)練）能使年輕女運(yùn)動員的前交叉韌帶撕裂率平均降低64%。（這與對芭蕾舞演員的研究結(jié)果一致，芭蕾舞演員是少數(shù)從小就接受正確落地訓(xùn)練的群體之一。她們可能會有很多扭傷和其他過度使用性損傷，但與其他同樣大量跳躍的運(yùn)動員相比，前交叉韌帶撕裂的情況明顯要少。）

埃里克·萊德斯多夫是一位運(yùn)動科學(xué)家，也是P3的總裁，他有十多年研究精英運(yùn)動員運(yùn)動數(shù)據(jù)的經(jīng)驗。他還有一個18個月大的女兒。我問他是否打算把工作中的經(jīng)驗應(yīng)用到育兒中。“當(dāng)然，”他回答道。接下來的兩分鐘里，他說了10次“玩耍”這個詞?！拔艺嬲南Ｍ撬ヌ剿鬟@個世界，”萊德斯多夫告訴我，“我希望她熱愛運(yùn)動，并從中找到樂趣。”我知道有一只兔子或許懂這種樂趣。

關(guān)于作者：亨利·阿伯特是《彈道：無傷運(yùn)動表現(xiàn)的新科學(xué)》一書的作者，也是籃球刊物TrueHoop的創(chuàng)始人。他領(lǐng)導(dǎo)的ESPN雜志團(tuán)隊曾榮獲國家雜志杰出獎。他關(guān)于NBA的文章曾發(fā)表于《紐約時報》、《跑者世界》等刊物。

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