巴基斯坦旁遮普省的前線基地里，六架中國制造的直-10ME武裝直升機整齊列隊。這些墨綠色的鐵鷹即將飛向克什米爾前線，直面印度重金購買的"阿帕奇"武裝直升機。對巴基斯坦陸軍航空兵來說，這批新裝備來得太不容易了。

十年苦尋新戰機，印度在2010年啟動購買美國"阿帕奇"的計劃，巴基斯坦立刻感到了壓力。巴軍當時的主力還是48架老舊的AH-1F"眼鏡蛇"直升機，這些服役幾十年的老家伙，面對新型"阿帕奇"根本不夠看。

為了找新裝備，巴基斯坦踏上了十年坎坷路，2014年選了美國AH-1Z，結果2015年美巴鬧矛盾，美國撕毀了合同；2015年轉向俄羅斯米-35M，但高原性能差又太貴，只象征性買了4架；2018年看上土耳其T-129，又因美國斷供發動機告吹。

三次采購失敗，讓巴軍吃盡了苦頭。當時中國的直-10動力不足，高原性能也不夠理想，不能滿足巴軍需求。

如今亮相的直-10ME，卻讓巴基斯坦眼前一亮。這款升級版直升機，正是為克什米爾高原量身定做的。最關鍵的改進是發動機。新換的渦軸-9G發動機動力十足，功率達到1500千瓦，甚至趕上了印度"阿帕奇"的水平。動力足了，在高原飛行就更有勁，爬升能力提高20%，滿載7噸重時，作戰半徑仍能超過500公里，足夠覆蓋前線縱深區域。

直-10ME有個絕活，打直升機。它裝備了全球唯一的專用直升機空空導彈"天燕-90"。這種導彈射程超過6公里，速度極快，專門攻擊敵方直升機的旋翼等脆弱部位。飛行員戴上頭盔瞄準具，眼睛看到哪里，導彈就能鎖定哪里。

頭頂的毫米波雷達更是看得遠，探測距離比普通設備遠三倍。這意味著直-10ME能在"阿帕奇"反坦克導彈射程之外先發現、先開火。高原空戰的規則，從此要改寫了。

對地攻擊同樣出色。新配備的CM-502KG空地導彈打得又遠又準，25公里外能擊中目標，精度達到半米，打坦克裝甲不在話下。機身還加強了防護，能扛住23毫米機炮的直接射擊。

巴基斯坦首批接裝6架直-10ME，后續還有34架即將到貨。加上原有的美制直升機，巴軍武裝直升機數量已超過印度"阿帕奇"機群近一倍。更重要的是，直-10ME能直接使用巴軍現有的維修設備和彈藥，不用另建整套保障系統，形成戰斗力更快。

過去美軍總說"武裝直升機空戰不現實"，但直-10ME配專用空空導彈的組合，正在改變這個論斷。想象一下，巴軍飛行員駕駛著適應高原的直-10ME，在克什米爾山谷間穿梭，用先進雷達在遠處鎖定目標，印度裝備的"阿帕奇"的告警雷達上，突然出現被鎖定警告，然后一聲巨響，就被擊落。

對巴基斯坦來說，這不只是增加了一種新武器。它意味著巴軍第一次在關鍵進攻性裝備上，擁有了和印度抗衡的底氣。高原上空的力量天平，開始慢慢回擺。克什米爾的天，要變了。