下個賽季，將會是2007屆新秀們進入NBA的第19個年頭，對于他們來說，生涯已經進入到了最后階段。盡管和96黃金一代、03白金一代相比，他們的整體質量稍顯遜色，但他們同樣也取得了不少的成就，其中凱文·杜蘭特、艾爾·霍福德等人就是其中的佼佼者。而我們今天要說的，就是這一年的狀元，也就是成為了“水貨狀元”代名詞的格雷格·奧登。雖然已成公認的水貨，但開拓者的高層在后來接受采訪時，提及到奧登，他們總是會不假思索地告知，即便選一百次，他們還是會沒有任何猶豫地選擇奧登，那么究竟當年的奧登有著怎樣的魅力？下面就讓我們一一分析！

1.頂級的天賦和統治力，大學賽場的王者。

首先，在不考慮未來的傷病情況下，奧登確實是那一屆新秀中最為突出的那一個，是的，即便是后來揚名立萬的的杜蘭特也比不過。在參加選秀之前的這個賽季之中，他在大學賽場幾乎就是王者級別的存在，他場均可以貢獻15.7分、9.6個籃板和3.3次蓋帽，投籃命中率 高達61.6%。雖然未能幫助俄亥俄州立大學拿到NCAA冠軍，但在決賽面對擁有霍福德、喬金·諾阿等未來的NBA全明星內線的佛羅里達大學時，他帶傷出戰，并且砍下了25分、12個籃板和4次蓋帽的豪華數據，無論是進攻端的對抗、籃下終結，還是防守的覆蓋，在當時引起了全美的巨大關注，而在看過了奧登比賽的球探，都無不稱贊他的潛力，甚至將他譽為威爾特·張伯倫與蒂姆·鄧肯的結合體。

此外，奧登的身體素質非常出色，2.13米的身高、2.24米的臂展，加上不俗的運動能力，在當時基本已經具備了能夠在NBA成長為頂級內線的潛質。在那個還是非常重視內線的時代，像奧登這種攻防一體，并且在籃下擁有絕對統治力的球員，是各支球隊都非常想要得到的稀缺資源。尤其是與凱文·杜蘭特的對比，當時的杜蘭特已經可以得到25.8分和11.1個籃板，已展現頂級得分天賦，但短板同樣明顯，那就是太過瘦弱，對抗能力一般，防守端甚至被質疑很難適應NBA的強度，因此在那個“得內線者得天下”的時代，并且二人天賦不相上下的情況下，自然奧登會更受青睞。

2.開拓者的陣容需求，中鋒位置需補強。

當然，除了奧登的天賦之外，手握狀元簽的開拓者，也是有他們的打算，在2006年的夏天，他們已經得到了拉馬庫斯·阿爾德里奇和布蘭登·羅伊，2號位和4號位得到了補強，并且這兩位日后的全明星球員，都是需要持球進攻的，而杜蘭特當年被超音速選中后，也是用大量的球權，幫助他在NBA成長，因此倘若將KD欽點為狀元，很有可能出現一顆籃球不夠分的尷尬情況。而奧登雖然也需要球權，但畢竟在那個陣地戰為主，節奏偏慢的時代，中鋒還不需要像如今這般在外線或者高位拿球，只需一板一眼在禁區附近要位，外線能夠將球穩定送到他們的手中即可。而且防守端的作用和潛力，杜蘭特確實是比不上奧登的，因此兩相權衡之下，球隊自然會選擇奧登。其實當年的開拓者建隊思路是完全沒有問題的，正如現在的雷霆、火箭，那個時候的開拓者也是主打青春風暴，并且在2009年已經排名西部第四。可惜沒有人能夠想到，他們這群新人，會陸陸續續毀于傷病。

3.時代的局限性，且排查不夠詳細。

最后，再來說說第三個關鍵點，那就是我們上述多次提及的傳統觀點——得內線者得天下。事實上，除了過去的10年里，小球陣容展現出了夸張的得分效率，最終被多支球隊視為主流戰術之外，NBA從誕生開始，就一直更為重視內線。而在2007年左右，NBA仍舊處于內線輝煌的時代，蒂姆·鄧肯、沙奎爾·奧尼爾、凱文·加內特等老將，還活躍在NBA的一線。而球探們在當時更是將奧登視為可以比肩這些偉大球星的存在，加上開拓者隊史唯一一座冠軍，就是在傳奇中鋒比爾·沃頓的帶領下拿到的，所以他們也是存在濾鏡的。當然，由于當時的醫療水平還沒有現如今這般先進，所以雖然奧登存在不小的傷病隱患，甚至后來已經影響到了他的生涯，但正因為排查不夠仔細，加上開拓者當時的醫療團隊也有一些問題，最終也就造成了奧登的悲劇。