美國空軍KC-46“飛馬座”加油機隊正被輔助動力裝置（APU）故障所困擾。

技術(shù)人員正在為KC-46加油機換裝新的APU。

APU是位于機身尾部的一個小型輔助渦輪發(fā)動機，主要用于在主發(fā)動機啟動之前為機載系統(tǒng)運行提供電力。同時，APU還用于在地面不借助笨重的地面支持設備的前提下，自行啟動飛機發(fā)動機。

技術(shù)人員卸下全新的APU。

由于這種輔助動力裝置問題嚴重，美國空中機動司令部（AMC）最近發(fā)出備忘錄，限制KC-46加油機APU的使用。美國空軍表示，安裝APU的目的是減少KC-46在起飛前對地勤人員和支持設備的依賴，但問題卻適得其反。

技術(shù)人員把APU固定在托架上，從而將其吊裝到KC-46機尾內(nèi)部。

AMC發(fā)言人表示：“AMC發(fā)現(xiàn)一些APU過早出現(xiàn)故障，我們正在與原始設備制造商合作解決。這份備忘錄確保我們的維護團隊盡可能使用地面支持設備，以減少APU的磨損，從而確保我們在維修期間擁有最佳的可用性。”

準備將APU吊裝到KC-46機尾內(nèi)部。

目前，尚不清楚APU的問題何時被發(fā)現(xiàn)，也不清楚“盡可能使用地面支持設備”的解決方案將持續(xù)多長時間。

連接APU的各種管線。

必須依賴地面支持設備，包括為機載設備供電的電源車和用于發(fā)動機啟動的輔助氣源車，這需要占用更多的后勤空間和更多的地勤人員。這也給機組人員帶來了不便，更重要的是，它削弱了飛機在惡劣條件下的作戰(zhàn)能力。

KC-46的尾椎內(nèi)部安裝APU，機尾下方是硬式加油桿。

而惡劣條件下的作戰(zhàn)能力正是美國空軍“敏捷作戰(zhàn)部署（ACE）”計劃的關鍵組成部分。ACE指的是一套分布式、分解式作戰(zhàn)概念，主要針對短期部署和其他不定期部署，通常是部署到偏遠、條件艱苦或其他非傳統(tǒng)基地。

加油桿斷裂的KC-46降落在北卡羅來納州西摩·約翰遜空軍基地。

APU故障只是KC-46加油機一系列系統(tǒng)性和偶發(fā)性問題中的最新一個。7月8日，一架KC-46“飛馬座”在弗吉尼亞海岸附近為F-22“猛禽”隱形戰(zhàn)斗機進行空中加油時，硬式加油桿斷裂丟失。

斷裂后的硬式加油桿，打傷了KC-46的尾椎。

7月8日這起事故是KC-46加油桿發(fā)生的多起事故之一。2024年，另一架“飛馬座”在加利福尼亞海岸附近為一架F-15E“攻擊鷹”戰(zhàn)斗機加油時丟失了加油桿。多年來，KC-46“飛馬座”加油機隊一直存在加油桿及其控制系統(tǒng)的嚴重問題。據(jù)《防務新聞》報道，KC-46特別棘手的遠程視覺系統(tǒng)（RVS）故障，目前來看，不太可能在2027年夏季之前解決，這比原計劃晚了大約三年。RVS是加油機座艙內(nèi)的加油操作員工作時獲得受油機圖像的來源。

KC-46硬式加油桿斷裂后，殘留著鏈條。

APU故障出現(xiàn)之際，KC-46機隊正處于高強度使用狀態(tài)。2025年6月，當美國伊朗關系達到白熱化時，KC-46與美國空軍其他加油機一起，參與了美國向中東地區(qū)增兵。它們?yōu)椤拔缫怪N（Midnight Hammer）”行動中，為襲擊伊朗核設施的B-2“幽靈”隱形轟炸機進行空中加油。這些轟炸機向伊朗的福爾多和納坦茲核設施投擲了14枚重達3萬磅（13.6噸）GBU-57/B巨型鉆地炸彈（MOP），這是該型炸彈首次參與實戰(zhàn)。