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特朗普
中國稀土這盤棋,還能走多遠?為了削弱中國在稀土領域的主導地位,美國正試圖復興其稀土產業,意圖重現上世紀六七十年代的行業霸主角色。
外界普遍認為這是不切實際的想法。當前美國經濟疲軟,對外貿易受挫,想要重建一個完整的稀土產業鏈談何容易。
然而,美國最近的一些舉措表明,他們并非空口白話。那么,美國在去中國稀土化的道路上到底做了哪些布局?面對美方的動作,中國又作出了怎樣的反應?
中美博弈
稀土就是科技命脈
談到稀土,繞不開的就是中國。這早已不是儲量領先的問題。全球超過90%的稀土精煉與加工都集中在中國。
這意味著,無論礦石來自哪里,要將其轉化為高科技設備中的關鍵材料,就必須經過中國的處理環節。這種近乎壟斷的加工能力,賦予了中國制定規則的主動權。
永磁電機
從智能手機屏幕的光亮,到戰斗機引擎的轟鳴,再到新能源汽車的核心部件——永磁電機,稀土無處不在。掌握稀土資源,就等于在全球工業體系中占據主導地位。
據美媒報道,美國正在推動本國稀土產業發展,以期打破中國的市場控制。那么,美國具體是如何操作的呢?
媒體報道
美國重金投入
據報道,蘋果公司計劃向美國唯一一家稀土企業投資5億美元。這筆資金即便打水漂,也能激起不小的漣漪。
此外,美國國防部也高度關注MP公司,并將成為這家稀土企業的最大持股方。美媒稱,在政府介入后,該公司的股價暴漲了50%。五角大樓承諾,未來十年內將全部采購該公司新工廠所產稀土用于軍事用途。
稀土礦
一架F35戰機大約需要800磅稀土材料,因此近年來美國政府頻繁強調稀土短缺對國家安全構成威脅。英媒指出,美國只愿意支持那些對國家存亡至關重要的企業,確保它們在極端情況下不至于倒閉。
而中國上海美商會會長則表示,成本和資金投入是一大難題。至少需要十到二十年起步,數億美元只是前期投入,美國是否能突破稀土提取與提純技術仍是未知數。
MP公司股價
過去,美國習慣用金錢解決問題,以為所有戰略物資都能通過購買獲得。但當中國出于地緣安全考慮收緊出口時,美國頓時陷入混亂。
于是,美國海關數據顯示出異常現象——從泰國、墨西哥進口的“氧化銻”,一種常被用于掩蓋稀土交易的物質,在短短幾個月內的數量超過了過去三年總和。
圖源網絡
更令人啼笑皆非的是,一些報關單上竟然標注為“鐵制品”或“鋅制品”。業內人士一看便知其中貓膩。泰國和墨西哥本身并不具備稀土開采能力,更別提加工工藝了,怎么可能突然有這么多貨供應美國?
答案顯而易見,這些稀土原本出自中國,經由兩國偽裝后再運往美國。這種做法既滑稽又顯得底氣不足。面對這樣的小動作,中國如何應對?
稀土
中國的反制手段
2024年7月1日生效的新版《礦產資源法》,明確將戰略礦產走私列為嚴重違法行為。一旦查獲,罰款金額最高可達貨物價值的二十倍,相關責任人還將面臨刑事責任。
同時,中國還采取了一項創新措施:為每一批稀土產品安裝“GPS追蹤系統”,實現從礦山開采、提煉加工到出口報關的全流程可追溯。
稀土礦
此外,中國還對幾個試圖充當“轉口中介”的國家發出警告。想幫美國洗白稀土?先掂量一下自己與中國之間的貿易規模,再考慮被列入“不可靠實體清單”的后果。
泰國近三成的機械電子設備依賴中國,墨西哥也有約三成的汽車零部件來自中國。為了短期利益得罪一個掌握關鍵資源和龐大市場的國家,這筆賬誰都算得清楚。那么,面對中國的強硬措施,美國國內局勢如何?
圖源網絡
稀土自主是否現實?
美國顯然不愿就此罷休,不斷加大資金投入、提供財政補貼,高調喊出“稀土獨立”的口號,試圖重構整個稀土供應鏈。特朗普政府曾計劃向MP材料公司注入大量資金。
拜登政府更是將補貼提升至四億美元,蘋果公司也因技術依賴問題加入投資行列,希望這家公司能夠支撐起美國稀土產業的一片天。
然而,稀土開采的成本極高。挖掘少量稀土資源往往需要翻動成千上萬噸礦石。如果沒有像中國這樣龐大的下游市場需求來消化產出,僅僅出于戰略儲備目的開礦,任何企業都會虧得難以承受。
MP公司
更何況,即使美國成功重啟稀土礦,也只能解決部分問題。最關鍵的重稀土資源,例如制造高端武器不可或缺的鏑元素,全球范圍內仍需依賴中國。
MP公司獲得四億美元資助的目標,僅僅是年產一萬噸稀土磁鐵。相較于滿足全國工業需求所需的全套稀土材料體系而言,這個產能根本不在一個級別。
因此,美國即便建成新的稀土生產鏈,日常工業所需仍然無法完全自給自足,繞開中國最終只能是徒勞之舉。那么,未來的中美博弈是否會因稀土問題引發更大沖突?
稀土礦
國際格局面臨震蕩
最難受的其實不是中美兩國,而是夾在中間的歐洲、日本和韓國。中國加強稀土管制,如限制重稀土開采,甚至可能要求西方客戶必須在中國境內完成零部件制造才能出口,這讓它們陷入了前所未有的困境。
擺在這些國家面前的只有兩條路:一是繼續與中國保持良好貿易關系,確保穩定供應;二是等待遙遙無期的美國稀土產業鏈建設。
稀土開采
選擇后者意味著巨大風險。一方面時間上等不起,另一方面,西方國家深知,一旦美國掌握稀土資源,很可能會將其作為外交籌碼,迫使盟友在其他議題上做出讓步。
相比之下,盡管中國手握稀土主導權,卻始終強調和平共處與互利共贏,反復表態不會將貿易工具武器化。
稀土早已不再是一項普通的商品交易,它已成為一張關乎未來戰略布局的關鍵底牌。任何試圖繞過規則、暗中操控的行為,最終只會發現,真正的主動權從未掌握在自己手中。
稀土開采
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