據美媒7月16日報道，這塊創紀錄的巖石讓落敗的競拍者氣得跳腳。在紐約美國自然歷史博物館舉辦的蘇富比“極客周”活動上，這塊火星隕石的成交價遠超200萬至400萬美元的預期。

這塊被親切稱為NWA 16788的隕石并非尋常太空巖石。它以530萬美元（約合人民幣3805元）的天價成交，不僅刷新了隕石拍賣史上的最高紀錄，更是人類所能接觸到的最大、最具科學價值的火星物質。

這塊重達約24.5公斤的隕石，體積與兩個籃球相當。蘇富比代表稱：“NWA 16788是來自另一個世界的地質時間膠囊。目前已記錄的火星隕石不足400顆，且多數僅有鵝卵石大小，而這件標本為人類提供了與這顆數世紀以來始終令人神往的星球之間最宏大的實物聯結。”

2023年11月，一位隕石獵人（沒錯，這是真實職業）在尼日爾撒哈拉沙漠深處發現了這塊太空巖石。不出所料，這顆來自紅色星球的隕石確實呈紅色。據蘇富比分析師近距離觀察，其表面呈深銹色，并帶有玻璃質外殼。

蘇富比在公告中解釋：“NWA 16788幾乎未受地球風化影響，表明其自墜落撒哈拉沙漠以來，物理化學性質未發生顯著改變。換句話說，NWA 16788很可能是近期才降臨地球的‘天外來客’。”

在拍賣前，這塊隕石曾在羅馬意大利航天局和托斯卡納一家私人畫廊公開展出。盡管這位未公開身份的買家為這塊巖石支付了天價，但部分科學家對此事持保留態度——尤其是考慮到該隕石可能帶來的全新研究機遇。

愛丁堡大學古生物學與進化論教授史蒂夫·布魯薩特向媒體表示：“若它被鎖進某個寡頭的保險柜，那將令人遺憾。它本應陳列在博物館中，供科研人員研究，并讓孩子們、家庭和廣大公眾欣賞。”

這塊看似普通的礦物標本，其實并非首個拍出天價的隕石。2020年，一塊重約2公斤的隕石墜入印度尼西亞一戶民宅。專家稱，這塊稀有巖石已有逾45億年歷史，價值近200萬美元。

最終，這塊隕石同樣被一位私人收藏家購得。不過，隕石通常墜落在海洋、沙漠、森林等無人區域，NWA 16788的發現過程亦是如此。

（原文標題：Largest Martian meteorite sells for a whopping $5.3M at auction: ‘Geological time capsule from another world’）