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號(hào)稱西方最強(qiáng)四代半戰(zhàn)機(jī)F-15EX，已經(jīng)飛抵日參加空軍演習(xí)，將和中國(guó)殲-16一決雌雄。

F-15EX被美國(guó)五角大樓寄予厚望，希望它能夠成為應(yīng)對(duì)亞太局勢(shì)的重要裝備，但極其稀少的數(shù)量和嚴(yán)重不足的產(chǎn)能，讓它對(duì)上殲-16時(shí)是否有一戰(zhàn)之力？

當(dāng)?shù)貢r(shí)間7月12日，隸屬美國(guó)空軍第85測(cè)試與評(píng)估中隊(duì)的兩架F-15EX戰(zhàn)斗機(jī)，飛抵琉球群島的嘉手納空軍基地。這兩架戰(zhàn)機(jī)首次跨越太平洋抵達(dá)嘉手納基地，引起了外界關(guān)注。

將F-15EX部署至中國(guó)家門口，實(shí)則是美軍在航空力量捉襟見(jiàn)肘下的無(wú)奈之舉。2022年至2023年，駐日美軍將琉球群島的兩個(gè)F-15C/D中隊(duì)悉數(shù)退役。這些服役已久的“老兵”，其最新銳的機(jī)型也出自冷戰(zhàn)時(shí)期，早已無(wú)法與中國(guó)2010年后陸續(xù)裝備的殲-16相抗衡。

當(dāng)中國(guó)的殲-16重型戰(zhàn)斗機(jī)在東海上空成為常客，這些老邁的F-15C/D在技術(shù)上的代差已經(jīng)無(wú)法用飛行員的經(jīng)驗(yàn)來(lái)彌補(bǔ)。

更要命的是，中國(guó)空軍的王牌——?dú)?20隱身戰(zhàn)斗機(jī)，早已與殲-16在東海防空識(shí)別區(qū)形成了“高低搭配”的常態(tài)化巡航。這套組合拳，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地打在了美軍的痛點(diǎn)上。

美國(guó)空軍不是沒(méi)有想過(guò)辦法。他們?cè)鴩L試將F-22和F-35這兩款當(dāng)家的第五代隱身戰(zhàn)斗機(jī)，輪換部署到嘉手納。

F-22性能超群，是當(dāng)之無(wú)愧的空中霸主，但它天生就是個(gè)“王子”。一來(lái)航程有限，活動(dòng)范圍受限。二來(lái)太過(guò)金貴，數(shù)量稀少，且在日本沒(méi)有永久基地，后勤保障極其繁瑣。讓它去跟數(shù)量龐大的中國(guó)機(jī)群打消耗戰(zhàn)，無(wú)異于拿傳國(guó)玉璽去砸核桃，虧不起。

F-35倒是數(shù)量管夠，航程也說(shuō)得過(guò)去。但這款戰(zhàn)機(jī)自誕生以來(lái)就小病不斷，軟件和硬件上的性能問(wèn)題始終沒(méi)能徹底解決。甚至一度被限制進(jìn)行長(zhǎng)時(shí)間超音速飛行，這在分秒必爭(zhēng)的攔截任務(wù)中，可是致命缺陷，很可能被非隱身的對(duì)手用速度優(yōu)勢(shì)活活甩開(kāi)。

更重要的問(wèn)題在于戰(zhàn)術(shù)定位。F-22和F-35這樣的隱身刺客，首要目標(biāo)是盯死中國(guó)的殲-20。如果把它們派去干攔截殲-16這種“體力活”，不僅是大材小用，更會(huì)造成主力對(duì)決時(shí)的力量空缺，顧此失彼。

無(wú)論是F-15C/D還是F-15E，在殲-16面前都顯得力不從心。美軍急需一款技術(shù)上能與殲-16掰手腕的非隱身重型戰(zhàn)斗機(jī)，一個(gè)能干臟活累活的“藍(lán)領(lǐng)高手”。

于是F-15EX就這樣應(yīng)運(yùn)而生。

這款戰(zhàn)機(jī)本質(zhì)上是美國(guó)空軍與軍工巨頭波音妥協(xié)的產(chǎn)物，技術(shù)藍(lán)本源自卡塔爾空軍定制的F-15QA它在2021年才完成首飛，算是個(gè)不折不扣的“新兵”。

盡管出身有些尷尬，但一些西方軍事專家卻對(duì)其寄予厚望，吹捧它是“全球最強(qiáng)四代半戰(zhàn)斗機(jī)”，聲稱它擁有后發(fā)技術(shù)優(yōu)勢(shì)。

這次抵達(dá)嘉手納的兩架F-15EX，隸屬于美軍頂尖的第85測(cè)試與評(píng)估中隊(duì)。將要參加即將舉行的“堅(jiān)決力量太平洋2025”演習(xí)。

這場(chǎng)號(hào)稱美國(guó)空軍有史以來(lái)最大規(guī)模的實(shí)戰(zhàn)演習(xí)，目標(biāo)直指中國(guó)。美軍高層迫切希望，F(xiàn)-15EX能在這場(chǎng)演習(xí)中交出一份優(yōu)異的答卷，證明自己有能力在未來(lái)的永久部署中，扛起牽制殲-16的重任。

然而，五角大樓的宏偉藍(lán)圖，在波音公司的生產(chǎn)線前顯得無(wú)比蒼白。

F-15EX從2021年首飛至今，四年過(guò)去了，總產(chǎn)量還不到20架。其中，正式交付給美國(guó)空軍的量產(chǎn)型飛機(jī)，只有區(qū)區(qū)9架

反觀它的對(duì)手，中國(guó)空軍的殲-16機(jī)隊(duì)。自2016年服役以來(lái)，總數(shù)已逼近400架大關(guān)，光是部署在東部戰(zhàn)區(qū)的就超過(guò)了100架。

在生產(chǎn)速度上，殲-16的年產(chǎn)量穩(wěn)定在40架以上。而波音公司承諾，到2026年底，F(xiàn)-15EX的年產(chǎn)量“有望”提升到24架，眼下更是只有可憐的12架，連殲-16年產(chǎn)量的零頭都不到。

當(dāng)初美軍在退役F-15C/D時(shí)，曾信誓旦旦地承諾會(huì)用兩個(gè)中隊(duì)（約48架）的F-15EX來(lái)填補(bǔ)空缺。

照目前的產(chǎn)能來(lái)看，這個(gè)承諾就像一張空頭支票。別說(shuō)現(xiàn)在，就算再給波音兩年時(shí)間，也湊不齊能形成有效戰(zhàn)斗力的機(jī)群。

數(shù)量上的巨大鴻溝已難以逾越，技術(shù)上的所謂“優(yōu)勢(shì)”也同樣站不住腳。

F-15EX平臺(tái)確實(shí)更新，但它的對(duì)手殲-16也從未原地踏步。在長(zhǎng)達(dá)數(shù)年的量產(chǎn)過(guò)程中，殲-16持續(xù)進(jìn)行著改進(jìn)升級(jí)，新批次的性能早已今非昔比。

不少分析認(rèn)為，殲-16的綜合性能完全不輸F-15EX，甚至在某些領(lǐng)域更勝一籌。比如，殲-16能夠掛載射程超過(guò)300公里的“霹靂-17”超遠(yuǎn)程空空導(dǎo)彈，具備在F-15EX視野之外發(fā)動(dòng)致命一擊的能力。

更讓美軍頭疼的是，中國(guó)空軍還裝備了殲-16D電子戰(zhàn)機(jī)。這位“沉默的殺手”不僅能癱瘓對(duì)手的雷達(dá)和通信，使其變成“瞎子”和“聾子”，同時(shí)還能掛載導(dǎo)彈執(zhí)行攻擊任務(wù)。在殲-16D面前，F(xiàn)-15EX引以為傲的航電系統(tǒng)恐怕會(huì)毫無(wú)還手之力。

在戰(zhàn)術(shù)上，殲-16作為非隱身戰(zhàn)斗機(jī)，在執(zhí)行攔截任務(wù)時(shí)可以大大方方地前出抵近，用強(qiáng)悍的機(jī)動(dòng)性和火力與對(duì)手周旋，而無(wú)需像隱身戰(zhàn)機(jī)那樣處處隱藏自己，擔(dān)心暴露行蹤。

這場(chǎng)對(duì)決，早已超越了單純的平臺(tái)比較。西太平洋的天空，主客之勢(shì)正在逆轉(zhuǎn)。

美國(guó)空軍不僅在四代半戰(zhàn)機(jī)上被中國(guó)的生產(chǎn)速度越甩越遠(yuǎn)，在五代機(jī)領(lǐng)域，隨著殲-20不斷改進(jìn)、殲-35開(kāi)始列裝，中國(guó)的規(guī)模和性能優(yōu)勢(shì)也愈發(fā)明顯。

F-15EX的這次遠(yuǎn)征，更像是一面鏡子，照出的不是肌肉，而是美國(guó)空軍在這場(chǎng)競(jìng)賽中逐漸吃力的身影。當(dāng)?shù)诹鷳?zhàn)斗機(jī)的賽道也開(kāi)始分出高下時(shí)，恐怕就再也沒(méi)有追趕的機(jī)會(huì)了。