1977年9月，我們步兵二團有三個戰士提干了，成了排長。這里面有兩個是我們營的，大伙兒都認識。另外一個是其他單位的，剛開始聽說他提干的理由，我們都覺得有點好笑，可后來想想，又覺得挺有道理。
9月18號那天，我記得特別清楚。指導員在連隊會議室給我們講了“九一八”事變的事，上了一堂愛國教育課。課剛講完，眼看就要解散了，通信員跑進來報告，說營教導員讓全連立刻到營部門口集合，有事情宣布。
我們趕緊跑過去，整好隊，報告完畢。營教導員站在前面，大聲宣布了團里提拔三個戰士當排長的命令。命令念完，兩個我們營的新排長走上臺階，做了自我介紹。
頭一個是一連八班的蔣宏義。這同志個子特別高，一米八幾，在隊列里總是站排頭。最厲害的是他投手榴彈。我們一般扔到五十米就挺費勁了，他隨隨便便就能扔六十多米開外。全團搞投彈比賽那次，他一下扔了七十六米，創了全團紀錄，拿了冠軍。團里因為他這個成績提他當干部，我們都沒二話，心服口服。團長以前說過，咱們這部隊的前身是八路軍，那會兒部隊里就有個神投手，能把炸彈直接扔進鬼子的碉堡里。蔣宏義就是我們現在的標桿。

接著上臺的是三連四班的班長周世杰。他的事兒我們也都知道。這人軍事訓練成績算不上拔尖，帶的班也不特別突出，但他有個本事我們都不會——他懂樂譜，鑼鼓打得特別好。連里、營里、團里，只要是搞大活動，像文藝演出啊，部隊拉出去駐訓的出征儀式啊，他準是鑼鼓隊的頭兒。而且，他硬是給團里帶出來十五六個像樣的鑼鼓手。去年軍地搞文藝匯演，他領著團里的鑼鼓隊，那陣勢威風凜凜，把咱們步兵團的精氣神都打出來了，團首長看了特別高興。政委好幾次都說：“這鑼鼓一敲起來，戰士們的勁兒頭就上來了！”確實，我們一聽到那震天響的鑼鼓聲，渾身就來勁兒。
開完會，我聽見旁邊幾個戰友小聲議論。說蔣宏義靠真本事提干，大伙兒沒意見，投彈投得遠，那就是實打實的戰斗力，提他能讓大家更愿意下功夫練。可說到四班的周班長，有人說，他就會打個鑼鼓，好像跟訓練打仗沒啥直接關系。后來指導員知道了這些議論，在晚點名的時候專門說了這事。指導員講，部隊不是光練武就行了，軍營文化也是戰斗力的一部分。打仗那會兒，戰地文工團起的作用可不小。經指導員這么一說，大伙兒都明白了。原來除了軍事訓練拔尖，在文化活動上有一手，一樣能給部隊做貢獻，一樣能成長進步。
這時候，我們才聽說和蔣宏義、周世杰一起提干的那第三個人。他提干的理由，我們剛開始覺得不太好理解，甚至有點好笑——他在地里種出了一個三十六斤重的大南瓜。這個新提的排長，是團后勤處生產隊的班長，叫李曉峰。因為種南瓜提了干，私下里，有些戰友就叫他“南瓜排長”。不過這人我們都不太熟。
巧的是，我們連的唐副連長跟他挺熟。唐副連長來我們連之前，就是后勤處生產隊的排長。一個星期六下午，全連去菜地干活?？吹接行鹗糠N菜不積極，偷懶耍滑，唐副連長就把我們幾十號人集合起來，讓大家坐在地頭，講起了李曉峰的事。

唐副連長說，李曉峰這個人，長相很普通，甚至有點胖乎乎的。但他有個特點，就是特別好學。新兵訓練結束，他就分到了生產隊。那時候唐副連長還是排長，李曉峰剛當兵。他家在海邊，以前是打魚的，對養豬種地這些事，一點兒都不懂。剛去生產隊那會兒，因為啥也不會，加上覺得搞生產不如戰斗班有前途，他情緒不高，整天悶悶不樂的。
在他當兵第二年，生產隊有個班長因為養豬養得好，成績突出，被提拔當了排長。這件事對李曉峰觸動特別大。打那以后，他整個人都變了，開朗多了。唐副連長他們這才明白，李曉峰之前心里有疙瘩，總覺得搞后勤生產沒出路?？吹金B豬的班長提了干，他才明白，在部隊里，只要踏踏實實把本職工作干好，干出成績，在哪一行都能有出息。他這下子信心足了。
他是負責種菜的，就開始在種菜上動腦筋、下功夫。他專門跑到附近老鄉的菜地去學習請教。學成回來，他看到菜地邊角還有一塊荒地閑著沒人管，就一個人吭哧吭哧地把那塊地深翻了兩遍。接著，他把豬圈里的糞肥拉過來，均勻地撒到地里，又翻了一遍。就這么讓這塊地養了半年。老鄉告訴他，南瓜這東西適應性強，不挑地，但土層厚、土肥、排水好的地方長得最好。于是他把這塊整好的地弄成菜畦，旁邊挖好排水溝，種上了南瓜。
去年，李曉峰精心伺候他開墾的這塊地，種出的南瓜，最大的一個竟然長到了三十六斤！這事兒在生產隊都轟動了，連副團長都專門跑去看他種的那個大南瓜。結果那一年，光他一個人，就給團里上交了三千多斤南瓜，另外還上交了上萬斤的蘿卜和白菜。因為干得好，他被任命為班長，還入了黨。

聽著唐副連長講李曉峰的事，我們都陷入了沉思。在部隊這個大集體里，工作沒有高低貴賤。不管是像蔣宏義那樣在訓練場上拼命，像周世杰那樣在文化活動中出力，還是像李曉峰這樣在后勤崗位上默默種菜養豬、修修補補，只要用心去做，肯鉆研，都能干出成績，得到認可。這些工作，都是構成部隊整體戰斗力不可或缺的一部分。一支強大的軍隊，需要方方面面都涌現出像他們這樣，在自己的崗位上發光發熱的人。
時間過得很快，到了1979年5月，我們連參加了師里組織的一次大型演習。演習結束一個月后，因為在演習中，我及時發現并阻止了一起可能發生的重大事故，團里提拔我當了排長。