隨著人工智能技術(shù)在各行業(yè)的快速滲透,華為公司將昇騰計(jì)算架構(gòu)轉(zhuǎn)向通用圖形處理器(GPGPU)領(lǐng)域的戰(zhàn)略調(diào)整,在業(yè)界激起了熱烈討論。
這一技術(shù)路線的轉(zhuǎn)變既體現(xiàn)了企業(yè)自身架構(gòu)的迭代升級(jí),也折射出整個(gè)行業(yè)對(duì)專用集成電路(ASIC)發(fā)展前景的普遍疑慮——在通用化計(jì)算加速的浪潮下,堅(jiān)持專用芯片的道路是否還能持續(xù)?
事實(shí)上,從商業(yè)屬性上來(lái)看,CUDA生態(tài)在各領(lǐng)域都有更加廣泛的應(yīng)用場(chǎng)景。比如,百度昆侖早就向CUDA生態(tài)靠攏,寒武紀(jì)也在探索更開(kāi)放的軟件平臺(tái)。
華為最近調(diào)整的AI芯片的發(fā)展方向,從自己研發(fā)的專用芯片(ASIC)轉(zhuǎn)向更通用的GPU芯片(GPGPU)。
就像定制的手機(jī)從只能打電話的功能機(jī),轉(zhuǎn)向可以裝各種APP的智能手機(jī)。
這都表明國(guó)產(chǎn)廠商正從"技術(shù)民族主義"回歸"商業(yè)理性主義"。
而這種轉(zhuǎn)變幾乎是必然的。在全球化技術(shù)競(jìng)爭(zhēng)中,完全獨(dú)立既不現(xiàn)實(shí)也不經(jīng)濟(jì)。更明智的做法是關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)自主可控,非關(guān)鍵領(lǐng)域擁抱開(kāi)放標(biāo)準(zhǔn)。
為什么說(shuō)這是個(gè)明智的選擇?
就像蘋果手機(jī)成功不只是因?yàn)橛布茫匾氖怯写罅緼PP支持。
英偉達(dá)的CUDA平臺(tái)有400萬(wàn)開(kāi)發(fā)者,華為之前太注重自己的生態(tài),結(jié)果開(kāi)發(fā)者不愿用。
專用芯片就像定制西裝,非常合身但只能穿這一次。而通用芯片就像運(yùn)動(dòng)服,雖然沒(méi)那么完美但能適應(yīng)各種場(chǎng)合。
大多數(shù)開(kāi)發(fā)者已經(jīng)習(xí)慣用英偉達(dá)的平臺(tái),華為的新路線能讓更多開(kāi)發(fā)者愿意嘗試。
而華為昇騰從ASIC向GPGPU的轉(zhuǎn)身,像極了一場(chǎng)"認(rèn)錯(cuò)"儀式。想當(dāng)年昇騰910發(fā)布時(shí)的豪言壯語(yǔ),如今看來(lái)頗為刺眼。而黃仁勛的那句"90%的ASIC項(xiàng)目注定失敗"竟然一語(yǔ)成讖,成了對(duì)華為技術(shù)路線的精準(zhǔn)"打臉"。
昇騰芯片剛亮相時(shí),ASIC架構(gòu)+CANN算子庫(kù)+MindSpore框架的技術(shù)棧,看起來(lái)完美無(wú)缺,像個(gè)"科技烏托邦"。
然而理想很豐滿,現(xiàn)實(shí)很骨感。昇騰芯片的致命問(wèn)題出在生態(tài)適配上:開(kāi)發(fā)者要跑通一個(gè)模型,需要重寫算子、修改圖優(yōu)化,整個(gè)推理流程都要推倒重來(lái)。
原本英偉達(dá)平臺(tái)幾天搞定的項(xiàng)目,在昇騰平臺(tái)需要幾個(gè)月適配期。
華為的工程師們大概怎么也沒(méi)想到,他們精心雕琢的"藝術(shù)品",在市場(chǎng)面前竟然如此不堪一擊。
對(duì)于已經(jīng)"上車"昇騰的客戶,現(xiàn)在面臨經(jīng)典的沉沒(méi)成本困境。一位企業(yè)AI負(fù)責(zé)人私下表示:"昇騰性能不錯(cuò),但生態(tài)太封閉。每次模型升級(jí)都像做手術(shù),既費(fèi)時(shí)又費(fèi)力。"
這種心理很好理解——就像剛裝修好房子,突然發(fā)現(xiàn)設(shè)計(jì)有根本缺陷要推倒重來(lái)。更讓客戶糾結(jié)的是不確定性:新舊平臺(tái)兼容性如何?產(chǎn)品路線圖還會(huì)再調(diào)整嗎?
在技術(shù)選擇面前,客戶要的不僅僅是性能,更是可預(yù)測(cè)的未來(lái)。
華為昇騰架構(gòu)從ASIC轉(zhuǎn)向GPGPU,實(shí)際上反映了國(guó)產(chǎn)AI芯片產(chǎn)業(yè)的深層困境和理性回歸。
這次轉(zhuǎn)向暴露了殘酷現(xiàn)實(shí):在AI時(shí)代,技術(shù)棧完整性比單點(diǎn)突破更重要。
華為硬件實(shí)力強(qiáng),但軟件生態(tài)短板成了致命弱點(diǎn)。
英偉達(dá)的成功在于早就意識(shí)到這點(diǎn)——當(dāng)年黃仁勛頂著股東壓力,每年砸5億美元做CUDA,看似瘋狂,實(shí)則是對(duì)未來(lái)的精準(zhǔn)投資。
這次調(diào)整體現(xiàn)了華為的務(wù)實(shí)態(tài)度。承認(rèn)錯(cuò)誤需要勇氣,及時(shí)調(diào)整更需要智慧。在面子和實(shí)用性之間,華為選擇了后者,這本身就是進(jìn)步。
從宏觀角度看,這可能是國(guó)產(chǎn)AI芯片走向成熟的標(biāo)志。
過(guò)去幾年,國(guó)內(nèi)廠商普遍"重硬件輕生態(tài)",認(rèn)為芯片性能夠強(qiáng)客戶自然買賬。華為的經(jīng)歷告訴我們這種想法太天真——在AI快速發(fā)展的領(lǐng)域,生態(tài)重要性遠(yuǎn)超單一產(chǎn)品性能。
就像iOS生態(tài)的成功。蘋果硬件優(yōu)秀,但真正讓用戶離不開(kāi)iPhone的是App Store生態(tài)。開(kāi)發(fā)者在哪里,用戶就在哪里;用戶在哪里,市場(chǎng)就在哪里。
重要的是,華為的這次調(diào)整不是認(rèn)輸,而是變得更聰明了。就像開(kāi)車時(shí)發(fā)現(xiàn)走錯(cuò)路,及時(shí)掉頭比硬著頭皮開(kāi)到底更明智。
這對(duì)整個(gè)行業(yè)來(lái)說(shuō)是個(gè)好信號(hào),說(shuō)明中國(guó)科技企業(yè)越來(lái)越成熟,知道如何在自主創(chuàng)新和開(kāi)放合作之間找到平衡。對(duì)此,你又是怎么看的呢?歡迎大家留言、討論!
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