利拉德重新披上開拓者戰袍，年薪4200萬美元、五年1.55億美元的合約，直接把他送上了NBA歷史最貴助教的寶座——這不是段子，而是現實，新聞發布會上比盧普斯的玩笑話，多少帶點自嘲成分，也掩不住這筆操作背后的巨大爭議，畢竟，利拉德35歲了，跟腱撕裂，極有可能整個下賽季都只能穿西裝坐場邊，開拓者圖什么，花大錢買情懷，還是有別的算盤，這事兒值得細品。

先說核心矛盾，利拉德和克羅寧之間的恩怨不是什么秘密，去年選秀夜，利拉德要管理層用探花簽換即戰力沖冠，克羅寧直接硬剛，堅持選了斯庫特-亨德森，還偏偏是個后衛，跟利拉德位置重疊，雙方對噴了大半年，利拉德公開申請交易，還點名要去熱火，克羅寧不僅不松口，電話都不回，最后把他送去了雄鹿，徹底撕破臉，這一幕看著像極了聯盟常見的“球星擺爛管理層，管理層反手送走，但等到今年夏天，克羅寧主動登門和解，開出全聯盟最高報價把利拉德簽回，前后反差太大，讓人很難不懷疑背后是不是有更多的利益博弈和權力妥協。

問題來了，開拓者為啥還得把利拉德請回來，還給了這么大合同，一方面，球隊現在極度年輕，去年選了亨德森，主力核心全是二十出頭的小伙子，擺明了要重建，利拉德這種老大哥，經驗和影響力確實是年輕人學不來的，哪怕他上不了場，光是坐在替補席上，帶帶亨德森、夏普們，傳授點場上場下的門道，也算物有所值，更何況，利拉德在波特蘭的影響力，有點像諾天王之于獨行俠，情懷和標志性都擺在那里，管理層這波操作，多少帶點安撫球迷、穩定軍心的成分，畢竟這幾年球隊擺爛太狠，票房和輿論都在下滑，利拉德回歸，至少能讓球迷有個盼頭。

但話說回來，3年4200萬，五年1.55億，給一個35歲、剛經歷大傷的老將，即便是頂級領袖，這也不是小錢，NBA歷史上還真沒幾個拿著頂薪當助教的先例，比盧普斯現場調侃“不會讓他躺著拿錢，但大家都知道，利拉德下賽季大概率是回不來的，跟腱撕裂這種傷，杜蘭特能滿血歸來，那是歷史級天賦，大部分人回歸都得掉層皮，利拉德自己也很坦白，說這次恢復很難，理療師都快哭了，他倒是心態穩，跟杜蘭特、蓋伊取經，信誓旦旦要滿血回歸，但現實就是，哪怕他能回到場上，競技狀態也很難回到巔峰，開拓者這筆投資，風險巨大。

再說點現實問題，利拉德這波回歸，表面上看是“回家，但其實操作空間非常有限，開拓者現在陣容結構問題不少，后場擁擠，內線薄弱，管理層又沒補強什么即戰力，反而是把薪資空間壓縮得死死的，未來幾年，球隊想要大手筆補強，難度只會更大，利拉德能做的，可能更多是精神領袖，帶帶新人，至于能不能再帶隊沖一回季后賽，球迷心里其實都沒底。

有意思的是，新聞發布會上，還順帶聊到了楊瀚森，利拉德坦言自己之前沒怎么關注，今年看了夏季聯賽，覺得楊瀚森的球風很適合當下聯盟，性格自信，這算是給中國球員點了個大大的贊，也給夏聯添了點人情味，畢竟楊瀚森現在熱度不低，能被利拉德認可，對他來說是個不小的鼓勵。

回頭看這筆操作，利拉德回歸，開拓者算是把牌攤開給所有人看了，球隊不指望立刻翻身，就是要穩住基本盤，給年輕人一個榜樣，也給球迷保留點歸屬感，至于花這么大價錢值不值，這事得等時間來驗證，萬一利拉德真能擺脫大傷，帶著一幫小弟再沖一回季后賽，那絕對是勵志劇，如果回不來，起碼也算給這段情懷畫了個句號，總好過無聲無息地結束。

最后一句，利拉德這筆簽約，情懷和現實各占一半，值不值，關鍵看他還能不能回到球場，能不能繼續帶動更衣室氛圍，開拓者賭的是人心，也是未來，至于能不能贏，沒人敢保證，但有時候，球迷要的就是這份念想，成敗先放一邊，至少故事還沒完，這就夠了。