在英國政府決定逐步在5G電信網(wǎng)絡中移除華為設備后，曾與英國電信(BT)合作、致力于為英格蘭-蘇格蘭邊境偏遠漁村提供基本聯(lián)網(wǎng)服務的美國科技公司Airspan，正試圖填補華為留下的空白。

Airspan總部位于佛羅里達州博卡拉頓，由橡樹投資伙伴公司持有多數(shù)股權(quán)，過去曾數(shù)次進軍英國市場。除了提供幫助農(nóng)村地區(qū)家庭聯(lián)網(wǎng)的設備，Airspan還試圖在拍賣中競購更多頻譜。

盡管由于難以與華為競爭，Airspan的規(guī)模仍然很小，但其首席執(zhí)行官埃里克·斯通斯特羅姆(Eric Stonestrom)表示，英國政府決定將華為設備從關(guān)鍵基礎設施中移除，并鼓勵使用替代供應商，這為其創(chuàng)造了新的機會。他表示：“通常情況下，我們傾向于避免進入那些華為占主導地位的市場，現(xiàn)在正在英國雙倍下注。”

同樣得到軟銀支持的Airspan也始終在與美國國務院合作，因為英國和美國在電信政策上結(jié)成了更緊密的聯(lián)盟。在是否允許企業(yè)在5G電信網(wǎng)絡中使用華為設備方面，英國政府的態(tài)度前后完全不同。

Airspan計劃到明年中期將其英國員工數(shù)量增加一倍，至200多名工程師，并表示將進行“積極”的商業(yè)擴張，以贏得英國電信公司的業(yè)務，因為越來越多的人將目光投向規(guī)模較小的Open RAN供應商，在英國建設5G網(wǎng)絡。

Airspan的設備已被美國Sprint等公司使用，這筆交易使后者的所有者軟銀進入了其股票登記冊，印度的Reliance Jio也成為了股東。樂天在日本的新移動網(wǎng)絡已經(jīng)成為Open RAN技術(shù)的參考，使用了大量的Airspan設備。蘋果代工廠商富士康和美國芯片巨頭高通也是Airspan的少數(shù)股東。

傳統(tǒng)移動網(wǎng)絡依賴無線電接入設備將專有硬件與最大供應商華為、愛立信和諾基亞提供的軟件緊密捆綁在一起。然而，Open RAN系統(tǒng)允許網(wǎng)絡移除和更換這些組件，并使用Airspan、Altiostar和Mavenir等較小公司的設備。沃達豐和西班牙電信等公司正在從農(nóng)村到城市等各種環(huán)境中試驗這種方法，它們正在努力應對5G時代不斷增長的數(shù)據(jù)使用量。

斯通斯特羅姆表示，英國政府支持Open RAN供應商的決定，將顛覆他所稱的由愛立信)和諾基亞組成的“北歐聯(lián)盟”。迄今為止，這兩家公司在英國贏得了更換華為設備合同中的最大份額。

考慮到Airspan在為偏遠地區(qū)提供聯(lián)網(wǎng)服務方面的經(jīng)驗，英國政府啟動的“共享農(nóng)村網(wǎng)絡”計劃將為Airspan提供另一個機會，該公司已經(jīng)在用英國的網(wǎng)絡測試農(nóng)村5G技術(shù)。