“元宇宙。就是一個(gè)人造的新世界，用數(shù)字模擬出的世界，在那里，你可以生活、工作。但不同于現(xiàn)實(shí)世界你所拘于的空間和身份，人可以擁有更多的可能，某種程度上，嗯……成神。要制造一個(gè)世界，那得把現(xiàn)在世界的一部分復(fù)刻進(jìn)去，這就是數(shù)字孿生。”

“所以，元宇宙里面也會(huì)有學(xué)校，有山村，有麥田？”

“對(duì)。但那都是物質(zhì)層面的孿生，更重要，甚至可以說(shuō)數(shù)字孿生最重要的標(biāo)的物，是人。”

就像房子造好了，是給人住的，只不過(guò)現(xiàn)在房子換成了一整個(gè)虛擬世界。

“大家都想住精裝房。一個(gè)新發(fā)布的游戲，沒(méi)有人希望登錄的時(shí)候，迎接自己的是一個(gè)荒涼的世界。芯片，是一種學(xué)習(xí)程序，會(huì)模擬本體的人格。植入的人多了，就可以模擬出一整個(gè)社會(huì)。元宇宙這套剛建好的‘毛坯房’，得靠芯片套取出的人的社會(huì)，去進(jìn)行調(diào)教，才能適應(yīng)人的需要。作為回報(bào)，現(xiàn)在貢獻(xiàn)了信息的人們，將來(lái)都會(huì)欣喜地發(fā)現(xiàn)元宇宙是為他們定制的‘精裝房’。芯片提供的那套融合了數(shù)字、色彩和形狀的語(yǔ)言系統(tǒng)，也是為了讓人們提前適應(yīng)元宇宙的數(shù)字式溝通。元宇宙真的上線的那天，兩個(gè)世界，就能無(wú)縫銜接。我們，所有植入了芯片的人，也就成了真正的‘兩棲人’了。”

——《卞和與玉》

這是中篇科幻小說(shuō)《卞和與玉》關(guān)于元宇宙的解釋。故事設(shè)定在一個(gè)元宇宙已經(jīng)在全社會(huì)普及的未來(lái)，人類大量移民“昆域（元宇宙世界）”，從冷案獵人羅道調(diào)查 30 年前一樁謀殺案開(kāi)始，還原了一個(gè)鄉(xiāng)村女孩闖入大城市，卻因?yàn)樵钪婕夹g(shù)“圣杯”而死，“圣杯”本身卻隨著這樁冷案真相一點(diǎn)點(diǎn)揭開(kāi)，留下一個(gè)“圣杯”將如何為人所用的開(kāi)放結(jié)局……

“卞和泣玉”的故事最早見(jiàn)于《韓非子·和氏》，卞和于荊山上伐薪偶爾得一璞玉，先后獻(xiàn)于楚厲王、楚武王，卻遭楚厲王、楚武王分別給予刖刑懲罰，后“泣玉”于荊山之下，三獻(xiàn)方得明君。為了獎(jiǎng)勵(lì)卞和的忠誠(chéng)，美玉被命名為“和氏之璧”，這就是后世傳說(shuō)的和氏璧。

在東心爰的筆下，卞和找到的是石還是玉，根本不取決于自己，一切都是時(shí)與勢(shì)。就如同女主角禾小玉找到的那株六角穗，對(duì)一個(gè)時(shí)代是圣杯，對(duì)另一個(gè)時(shí)代卻是毒藥。

這個(gè)故事里，落后的鄉(xiāng)村與現(xiàn)代的量子技術(shù)雜糅在一起，呈現(xiàn)出光怪陸離之感。

憑借這篇五萬(wàn)字的作品，東心爰在剛剛落幕的“元宇宙征文大賽”中摘得最高獎(jiǎng)——元宇宙獎(jiǎng)，比賽由奇想宇宙發(fā)起，元宇宙獎(jiǎng)的獎(jiǎng)金高達(dá)一百萬(wàn)元，是全球有史以來(lái)獎(jiǎng)金額度最高的科幻征文大獎(jiǎng)。

“拿下百萬(wàn)大獎(jiǎng)之后，生活有什么變化？”

“也沒(méi)有太大的變化，就是日常生活稍微大手大腳了一些吧。”

這當(dāng)然是玩笑話，作為一位“劇拋型”作者，寫(xiě)完一部作品以后，生活中最重要的事就變成了下一部——為下一部作品攢設(shè)定、攢邏輯、攢素材，再將它一股腦兒都寫(xiě)出來(lái)。

“非典型”科幻作者

經(jīng)濟(jì)學(xué)專業(yè)畢業(yè)，機(jī)緣巧合之下，東心爰在美妝行業(yè)的外企工作。

東心爰對(duì)科幻的理解，起自于從小看的那些好萊塢的科幻大片，比如《黑客帝國(guó)》《星戰(zhàn)》《異形》等等。她并不拘泥于奇幻、魔幻與科幻的門(mén)類之差，“你給它設(shè)一個(gè)外星的背景可能就是科幻，人物手里拿一個(gè)魔法棒之類的就是魔幻。”

在她的腦海里，也有一個(gè)龐大的異想世界，從高中開(kāi)始將一塊塊磚“壘”進(jìn)這個(gè)設(shè)定集，世界一點(diǎn)一點(diǎn)變得豐滿，細(xì)節(jié)一點(diǎn)一點(diǎn)變得更精致，她卻遲遲沒(méi)有動(dòng)筆。

“后來(lái)想這不行，還是得寫(xiě)一個(gè)完整的文章出來(lái)，看看自己到底在什么水平，測(cè)試一下自己的水平到底怎么樣。”于是才有了 2019 年的第一部作品《永生非生》。受化妝品公司的工作啟發(fā)，《永生非生》的主人公被設(shè)定成一位手握極權(quán)、千方百計(jì)要讓自己青春永駐的人。

那時(shí)的東心爰對(duì)“科幻圈”沒(méi)有任何了解，作為一個(gè)在繁忙的工作之余開(kāi)始創(chuàng)作的外企小白領(lǐng)，她把第一部作品發(fā)在了起點(diǎn)文學(xué)。

13 萬(wàn)字的作品，在動(dòng)輒幾十萬(wàn)字、幾百萬(wàn)字起的網(wǎng)文社區(qū)，幾乎沒(méi)有激起任何水花。但不論怎樣，踏出創(chuàng)作的第一步，總是好的。

寫(xiě)出第一部的最大收獲，是發(fā)現(xiàn)自己可以寫(xiě)下去，于是就持續(xù)寫(xiě)了下去。

開(kāi)始創(chuàng)作之后的生活，變得更加主題化，在為某部作品做準(zhǔn)備的時(shí)候，所有時(shí)間規(guī)劃、閱讀偏好，都是為要寫(xiě)的主題而服務(wù)。

相應(yīng)地，她的生活變成了以創(chuàng)作來(lái)紀(jì)年，2019 年是“寫(xiě)《永生非生》”那一年，2021 年也再也不是 2021 年，而是寫(xiě)《定風(fēng)波》那一年，2022 年，則是寫(xiě)《卞和與玉》的這一年。

“科幻圈是一個(gè)非常小、非常有活力的圈子”

《卞和與玉》的創(chuàng)作并沒(méi)有花太長(zhǎng)時(shí)間。從 2 月 15 日決定動(dòng)筆，攢素材花了一個(gè)月，寫(xiě)完又花了一個(gè)月。趕在元宇宙征文大賽的截稿日期 4 月 30 日之前完成，將稿件投給主辦方，東心爰在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，都沒(méi)有再想起過(guò)這部作品。

對(duì)于新人科幻作者來(lái)說(shuō)，投稿、評(píng)獎(jiǎng)，仍然是進(jìn)入“科幻圈”最快也最直接的方式。

所謂的“科幻圈”也不是什么小圈子，而是一群對(duì)創(chuàng)作、對(duì)科幻本身有著同樣熱情的人，互相鼓勵(lì)，他們是作者，也是彼此的讀者。按照六度人脈的理論，人和處在世界任何一個(gè)角落的陌生人之間所間隔的人不會(huì)超過(guò)六個(gè)，在“科幻圈”，可能只需要 2、3 個(gè)人，你就能與最頂尖的作者建立聯(lián)系。

東心爰進(jìn)入“科幻圈”的起點(diǎn)是 2019 年投晨星獎(jiǎng)，沒(méi)抱什么希望，也沒(méi)拿獎(jiǎng)，但兩篇投過(guò)去的作品都入了圍，對(duì)新人來(lái)說(shuō)已經(jīng)是很大的鼓勵(lì)。她也因此加了作者 QQ 群，認(rèn)識(shí)了一些志同道合的朋友，在這些朋友的帶領(lǐng)下，東心爰慢慢走進(jìn)了“科幻圈”。熱愛(ài)科幻的人會(huì)很快在人群中認(rèn)出彼此，也會(huì)以熱愛(ài)互相取暖。“科幻圈是一個(gè)非常小，但非常有活力的圈子。”她說(shuō)，“最大的收獲是，認(rèn)識(shí)了這群朋友。”

獲得元宇宙征文大賽的消息，也是在這個(gè)群里。

中文在線邀請(qǐng)廣大中文創(chuàng)作者從內(nèi)容底層入手，對(duì)元宇宙世界進(jìn)行前瞻性創(chuàng)作，參賽作品議題涵蓋元宇宙的概念、世界觀、生活方式、底層技術(shù)、應(yīng)用場(chǎng)景等，全面解析元宇宙。

活動(dòng)主辦方中文在線不算是傳統(tǒng)的科幻投稿渠道，以命題作文的形式開(kāi)啟獎(jiǎng)金金額巨大的一次征文比賽，最初被認(rèn)為是“不可能完成的任務(wù)”，是中文在線的一次冒險(xiǎn)。

最終，比賽征集到了 11000 部作品，有 60部入圍，這些入圍作品風(fēng)格各異，但都硬核、充滿想象力，具有“難得一見(jiàn)的古典科幻氣質(zhì)”，其中21部斬獲“奇想獎(jiǎng)”、“開(kāi)元獎(jiǎng)”，1部斬獲“元宇宙獎(jiǎng)”，就是《卞和與玉》。

「東心爰獲得元宇宙百萬(wàn)大獎(jiǎng)」

頒獎(jiǎng)典禮在澳門(mén)舉辦，東心爰差點(diǎn)因?yàn)槁眯凶C件原因無(wú)法成行。“我并不知道我得獎(jiǎng)了，只是編輯反復(fù)跟我說(shuō)，你一定要來(lái)。”

最終，身為計(jì)算機(jī)小白的東心爰站在領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)上，對(duì)著臺(tái)下諸多科幻作者——有名字耳熟能詳?shù)馁Y深作者，也有與東心爰一樣的新人——講述創(chuàng)作《卞和與玉》的創(chuàng)作歷程，都覺(jué)得這一切不太真實(shí)。“最開(kāi)始投稿的時(shí)候想著或許能沖一沖 10 萬(wàn)元的奇想獎(jiǎng)，百萬(wàn)大獎(jiǎng)是怎么也沒(méi)想過(guò)的。”

元宇宙究竟是什么？

中國(guó)科幻小說(shuō)的歷史可追溯至清朝末年。當(dāng)時(shí)，梁?jiǎn)⒊瑢?xiě)過(guò)科幻小說(shuō)。后來(lái)魯迅先生提出了“科幻是精于科學(xué)，委以人文”的思想。從此，科幻文學(xué)在中國(guó)成為了普及科學(xué)的工具。

時(shí)至今日，創(chuàng)作科幻、讀科幻的意義何在？

科幻文學(xué)關(guān)乎的是人類的未來(lái)。我們?nèi)绾卫斫猬F(xiàn)在，如何理解技術(shù)的進(jìn)步，如何應(yīng)對(duì)未來(lái)可能出現(xiàn)的種種危機(jī)，科幻文學(xué)中不一定有答案，卻會(huì)為人們提供一個(gè)思考的入口與契機(jī)。

在開(kāi)始創(chuàng)作征文作品時(shí)，東心爰花最多時(shí)間去思考與解決的是這樣一個(gè)問(wèn)題——元宇宙究竟是什么？

“我覺(jué)得元宇宙應(yīng)該是一個(gè)完完全全全新的世界，既然它跟現(xiàn)在的這個(gè)世界不一樣的話，肯定有自己一套生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系。比如人類社會(huì)本來(lái)就是生產(chǎn)力不斷發(fā)展，生產(chǎn)關(guān)系不斷對(duì)生產(chǎn)力進(jìn)行適應(yīng)的過(guò)程。那元宇宙里面的生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系是什么？我把生產(chǎn)力設(shè)定成量子計(jì)算機(jī)的算力，那后面元宇宙這個(gè)世界到底怎么建構(gòu)出來(lái)，就是人物在生產(chǎn)關(guān)系里怎么推進(jìn)生產(chǎn)力進(jìn)一步發(fā)展以及生產(chǎn)力發(fā)展之后怎么反作用于生產(chǎn)關(guān)系的過(guò)程。”東心爰回憶道。

于是就有了本文開(kāi)頭引用的部分。

科幻的想象往往走在現(xiàn)實(shí)世界的技術(shù)水平之前數(shù)十年甚至數(shù)百年，元宇宙是什么？至今沒(méi)有一個(gè)統(tǒng)一的定義，科技公司的“畫(huà)餅”水平并不亞于科幻小說(shuō)，但我們可以做好準(zhǔn)備的，或許是由此開(kāi)始思考，等技術(shù)成為現(xiàn)實(shí)的那一天，世界將會(huì)成為什么樣，而人類將如何為人。

「《雪崩》作者尼爾·斯蒂芬森在頒獎(jiǎng)禮上連線」

元宇宙小說(shuō)怎么寫(xiě)？能說(shuō)清楚它的人也寥寥無(wú)幾。唯有實(shí)踐，唯有作品積累到一定數(shù)量，好與壞的標(biāo)準(zhǔn)才會(huì)真正出現(xiàn)。

很多人認(rèn)為科幻是一種設(shè)定設(shè)定大于一切的文類，只要你提出了一個(gè)全新的創(chuàng)意，寫(xiě)得再爛也會(huì)被奉上神壇。也有研究成果表明，在在意識(shí)到一個(gè)文本是科幻類別后，讀者會(huì)自動(dòng)認(rèn)為“它（就其文學(xué)價(jià)值而言）不值得好好讀”，于是就不會(huì)花太多精力去閱讀理解。

但是對(duì)科幻這一具有“預(yù)言”性質(zhì)的文類來(lái)說(shuō)，設(shè)定確實(shí)很重要，一個(gè)好的設(shè)定能體現(xiàn)一個(gè)作家對(duì)科技發(fā)展的深度理解和對(duì)未來(lái)的精準(zhǔn)判定。就如同《卞和與玉》中提出的關(guān)于被分割的羊群的比喻，是具備現(xiàn)實(shí)中元宇宙產(chǎn)業(yè)開(kāi)發(fā)和啟發(fā)意義的作品。

“對(duì)于科幻作者來(lái)說(shuō)，最難的就是你的創(chuàng)新設(shè)定怎么讓更多人get到，這也是我將來(lái)努力的方向，用更加親和易懂的方式，展現(xiàn)那些非常有科學(xué)意義、創(chuàng)新的幻想設(shè)定。”東心爰說(shuō)。

劉慈欣曾在領(lǐng)取克拉克想象力服務(wù)社會(huì)獎(jiǎng)時(shí)說(shuō)：未來(lái)像盛夏的大雨，在我們還來(lái)不及撐開(kāi)傘時(shí)就撲面而來(lái)。科幻讓人類不僅僅只是等待著站立著被澆成落湯雞，科幻給了我們一個(gè)穿越時(shí)空的望遠(yuǎn)鏡，讓我們看到了未來(lái)，并有所準(zhǔn)備。

我們生活在陸地上，生活忙忙碌碌，卻總有人在仰望星空，看向更遠(yuǎn)的地方。

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