一天，大臣周昌進宮奏事，卻撞見戚夫人坐在劉邦腿上，嚇得他拔腿就跑。不料，劉邦竟然追了上來，一腳踹翻了周昌，騎在他脖子上，厲聲問道：“我是怎樣的皇帝？”周昌漲紅了臉，粗聲道：“像夏桀、商紂一樣的皇帝！”

周昌作為劉邦的下屬，不小心撞破了領導的好事，為避免尷尬，選擇避讓實乃上策，可誰知他攤上一個“混不吝”領導。

劉邦這人好不識趣，他不僅踹倒了周昌，還試圖威逼周昌夸他。其臉皮厚度，堪比城墻拐彎處。

萬萬沒想到，周昌竟然不按常理出牌，把劉邦比作夏桀和商紂，要知道，這倆哥們可是出了名的昏君！劉邦雖出身市井，滿身缺點，但若說他是昏君，也實在是說不過去，所以，周昌定然是意有所指。

那么，這周昌到底是何方神圣，竟敢如此魯莽地“頂撞”掌握自己生殺大權的皇帝？他到底有何意圖呢？而漢高祖劉邦又會做出什么反應呢？

01.周昌其人

周昌是沛人，年少時，他曾在秦時擔任泗水卒史，劉邦則是泗水亭長。也就是說，周昌不僅是劉邦的老鄉，兩人還是同僚，有一定的交情。

劉邦起兵反秦后，周昌順勢加入了劉邦的創業隊伍。一開始，周昌只是一個掌管旗幟的小官吏，但他敢打敢拼，視死如歸，在戰場上屢立戰功，官職、爵位隨之不斷得以升遷，在漢朝建立后，周昌任御史大夫，受封為汾陰侯。

周昌性格剛強，敢于直言。御史大夫有監察、彈劾百官職責，這個職位，可謂為周昌量身定做。史料有記載：“昌為人彊力，敢直言，自蕭、曹等皆卑下之。”

大意是說，周昌在擔任御史大夫期間，直言敢諫，不畏權貴，連大名鼎鼎的蕭何和曹參等人，見到周昌都極為卑微，因為他們生怕一個不小心，就被周昌揪住了小辮子。

鐵面無私的周昌，不僅對文武百官不留情面，就連身為皇帝的劉邦，也領教過他的厲害。

那天，周昌有要事要和劉邦相商，誰知撞見劉邦和戚夫人卿卿我我。周昌一看情況不妙，于是拔腿便跑，這才有了文中開頭周昌怒斥劉邦那一幕。

02.周昌的深意

意外的是，劉邦聞言，先是一愣，繼而哈哈大笑起來。原來，劉邦明白了周昌的良苦用心。

彼時，劉邦獨寵戚夫人，甚至還想廢掉呂后之子劉盈，立戚夫人之子劉如意為太子，一時間，后宮雞飛狗跳，戚夫人與呂后勢同水火。

周昌看似在罵劉邦是昏君，實則是在勸劉邦不要被美色所誤，不要厚此薄彼，從而動搖國本。劉邦明白周昌的一片好心，所以不怒反笑，心中越發敬畏周昌。

只可惜，周昌的善意，卻敵不過戚夫人的枕頭風。不久后，劉邦還是在朝堂上提出廢太子的打算，不出所料，此言一出，立即遭到大臣們的反對，尤其是周昌，反應最為激烈。

劉邦見周昌上躥下跳，氣得當場與周昌爭論了起來。周昌本來就有口吃，哪里是伶牙利嘴的劉邦的對手。情急之下，周昌越發結巴：“臣口不能言，然臣期……期知其不可。陛下雖欲廢太子，臣期……期不奉詔。”

意思是說，我說不過你，不過我知道這樣不好，所以堅決不同意廢太子！由于周昌口吃，說話時常重復說“期期”，而三國魏的鄧艾也口吃，多重復說“艾艾”，這正是成語“期期艾艾”的由來。

周昌此舉，雖顯無賴，但他一心為國，毫無私心，劉邦自然不能處罰周昌，只能無奈一笑。廢立之事，就此擱淺。

此事傳到呂后耳中，呂后極為感激，她向周昌跪謝道：“如果沒有您的據理力爭，太子險些就要被廢黜了。”

后來，在呂后、張良和周昌等人的支持下，劉盈保住了太子位，劉如意則就藩趙國，是為趙王。奪嫡之爭就此落下帷幕。

03.結語

然而，隨著劉邦老去，戚夫人和劉如意的處境卻變得微妙起來。畢竟，以呂后睚眥必報的性格，一旦劉邦死去，絕無可能放過戚夫人母子。正因如此，劉邦決定派一位忠誠可靠，且讓呂后所敬畏的重臣去輔佐劉如意。

不出所料，這個重擔最終還是落在了周昌的肩上。公元前197年，周昌臨危受命，被劉邦任命為趙國相國。

劉邦駕崩后，呂后果然開始清算，多次召劉如意入朝。好在，周昌是一個值得托付之人，在他的示意下，劉如意便以身體不好婉拒了呂后。

不得不說，也只有周昌能以如此憋足的理由，拒絕呂后的命令。對此，呂后雖然很生氣，但奈何周昌有恩于她，她也不好撕破臉。

然而，周昌還是低估了呂后執念。為達目的，呂后先是將周昌召回長安，沒了保護傘的劉如意，只能乖乖入甕，最終被呂后殘忍毒殺。

周昌收到消息后，頓時心如死灰。當初，他竭力反對廢黜太子，如今看來，不知是對還是錯。自此，周昌稱病不朝，不再拜見呂后。三年后，自認為辜負了劉邦所托的周昌郁郁而終……