1981年6月，華國鋒主動請辭，雖離開了主要領導崗位，但仍擔任中央委員一職，直到身體情況不再適合長時間地進行需專注力高度集中的工作，他才正式退出政壇，和妻子韓芝俊相互扶持，過著低調安逸的晚年生活。

剛退休那會兒，華國鋒閑不住，為了看看各地的發展情況，他時不時地就會出京，和百姓嘮嘮嗑，看看百姓的實際生活情況，當看到人們生活水平有了提高后，臉上就會浮現出笑容。

在家里，華國鋒也沒閑著，他有自己的興趣愛好，其中之一就是種葡萄，做事認真的他為了能夠種植出又好又甜的葡萄，還特地向專業人士請教，在家中開辟出一塊地方當作小型果園，日復一日的勞作給他帶來了快樂，但其實在他內心深處還有著說不出的遺憾。

山西交城是他的老家，他是在那里出生的，故鄉的一草一木都令他十分思念，但自從參加革命后，他鮮少有時間回去看看，就連母親離世都因種種原因未能見她最后一面。每當閑下來的時候，他的思緒就會不自覺地飄向遙遠的故鄉，想想故鄉的親人和那芬芳的泥土氣息。但他生前卻只能回鄉三次。

2008年，躺在醫院的病床上，即將離開人世的他還是難以忘記故鄉，他想要回到那個山清水秀，樹多清凈，養育了他的地方，遂交代家人，希望他們能幫助他完成這一遺愿。

他的妻子牢牢地將此事記在心上，在合適的時候主動向組織提出申請。不久就得到了組織的批準，而建造華陵就成為了一件大事，傳播速度很快，當地的人們也知曉了這件事，對于華國鋒骨灰能安置到山西交城，他們沒有任何意見，相反還十分歡迎。

尤其是一些上了年紀的老人，對華國鋒這樣一位從山西交城走出去，還獲得巨大成就，為國家發展做出貢獻的革命戰士敬佩不已。除卻這些特殊的情感外，他們還始終記著華國鋒是他們的同鄉，他生前一直都十分關注山西交城的建設情況，這樣一個功成名就之人仍有濃濃的思鄉之情，落葉歸根是天經地義之事，他們沒有理由拒絕，也不會拒絕。

時間回到1949年初，華國鋒為報效祖國，離開家鄉，遠赴戰場，四處奔波，后來在國家局勢逐漸穩定后，他一直在湖南主持工作，彼時急需恢復生產的湖南有太多的問題需要解決，華國鋒幾乎每天都要挑燈夜戰，思索解決對策，如此忙碌的他即便有心回老家一看，也抽不出一點兒時間，畢竟那時的交通不夠發達，一來一回就需要花費不少時間。

華國鋒只能將所有的精力都放在了工作上，直到1958年，華國鋒因公出差，恰好途經交城，懷著對家鄉深深的眷念，他第一次回到了老家看了看，看到久未蒙面且年邁的母親，他心中多有愧疚，但時間緊迫，在短暫的敘舊后，他就再次踏上了離家的路。

1991年8月底，時隔多年后，華國鋒才攜妻子第二次回到交城，這次待的時間比第一次要多一些，畢竟他已經退休，可以悠閑地漫步在這片故土上，拂過一朵花，看過一片天，到當年自己居住的農家小院一觀，看看那棵見證他成長的桃樹。

當親眼目睹后，他才發現一切都是那么地熟悉，似乎時間一下子回到了小時候。屋子里還是原有的擺設，被煙熏得漆黑的屋頂仍然還是那般模樣，老鄉們見到他還是會用最熟悉的方言友好地問候他。或許是怕此次走后，這家小院會變了模樣，他還特地拍照留念，嘴里興奮地喊著，“到家了”。

1995年，華國鋒第三次回到交城，這也是他最后一次回到交城，老鄉們的熱情歡迎讓他在開心的同時也感到了一絲不安，他本意是想要會老家看看，一解相思之情，但此次的場景讓他覺得或許正是因為自己的出現，打擾了鄉親們平靜的生活，思及此，華國鋒從大局考慮，決定再也不回交城了。

他說到做到，直到彌留之際才終于將多年的思鄉之情訴諸給家人們聽。2008年，華國鋒去世后，他的兒子們和秘書一起來到了這片承載著華國鋒無限思念的土地，堅守“四不原則”，在卦山南面的荒山坡上選好了建立墓地的地址，建成后的華陵外形奇特，像是一個巨大的“H”，正是華國鋒的姓氏。

與其他陵園不同的是，很多當地的居民時常會在飯后來這兒散步健身，在當地百姓的心中，與其說是陵園，倒不如說是公園或廣場，不管是平日里還是過年過節，都熱鬧不已，想必這也正是華國鋒喜聞樂見的場景了吧。