道教教化的目的在于凈化人心，使人心神寧靜，樂善好施，濟世利人，從而為社會和人們的和諧共處起到積極作用。

所以，道教從此立場出發，提出了符合自己特色的教義：天道承負說。即相信天道有循環，善惡有承負。其核心是圍繞生死問題，傳承和發揚“道設生以賞善，設死以威惡”的思想。

道教的“承負”之說，源自《太平經》，意思是祖先積德行善，則可蔭及子孫；若先人屢屢犯過作惡，后人將無辜蒙受災禍。即人們常說的“前人種樹，后人乘涼；前人惹禍，后人遭殃”。對于“承負”的論述，《太平經》中有兩種解釋。

其一：“承者為前，負者為后。承者，乃謂先人本承天心而行，小小過失不自知，用日積久，相聚為多，令后生人反無辜蒙其過謫，連傳被其災，故前為承，后為負也。負者，流災亦不由一人之治，比連不平，前后更相負，故名之為負。負者，乃先人負于后生者也，病更相承負也，言災害未當能善絕也。”

其二：“三統共生，長養凡物，名為財，財共生欲，欲共生邪，邪共生奸，奸共生猾，猾共生害而不止，則亂敗。敗而不止，不可復理，因究還反其本，故名為承負。”即天地人三統共生，長養財物，欲多則生奸邪，以至不可復理，直到財物窮盡才知還返回虛無之源本。

由此可見，天道的循環承負報應，皆因人作惡和嗜欲造成的，并給后人和自然界帶來極大危害。故人們應當信道、學道、修道，以解除此厄。信道修道即要求人們遵循“道”的行為準則，按此來處世應物，積功累德，好善利人。

在承負之說中，道教還特別重視現世的善惡報應。《太平經》中有云：“善者自興，惡者自病，吉兇之事，皆出于身，以類相呼，不失其身。”《老子想爾注》也道：“道設生以賞善，設死以威惡。行善，道隨之；行惡，害隨之。”道教認為吉兇禍福和生老病死都是隨人的善惡行為來報應的。故信道修道之人，應當行善事，修善心，方得大道。

《太上感應篇》中有言：“禍福無門，唯人自召。善惡之報，如影隨形。是以天地有司過之神。依人所犯輕重，以奪人算。算減則貧耗，多逢憂患，人皆惡之，刑禍隨之，吉慶避之，惡星災之，算盡則死。”天地間有司過之神會記錄人的惡行，按照所犯惡行的輕重來處罰。故道告誡人們多行善，勿作惡，樹立積極向上的人生觀。

福生無量天尊