1881年，71歲的左宗棠，迎娶17歲的小宮女為妾。新婚夜，小宮女擦干眼淚，戰戰兢兢為左宗棠寬衣：“妾身伺候您休息吧。”左宗棠嘆了口氣，擺擺手說：“當什么小妾，你以后就當我的孫女吧！”

我們都知道，左宗棠位高權重，但他在成名之前，其實過得很落魄。

左宗棠20歲中舉，但后來6年間3次會試都沒考中，再加上家道中落，后來他便入贅周家，娶妻周詒端。

但周詒端并沒有看不起左宗棠，反而對他的才華很是欣賞，還經常鼓勵他這才讓他重拾信心，所以左宗棠對發妻周詒端很是敬重，這也是他不愿納妾的原因。

左宗棠后來能夠建功立業，除了妻子的支持外，有2位貴人不得不提。

左宗棠生命里的第 1個貴人，是兩廣總督陶澍。左宗棠曾在陶澍家里做了7年家教，得到陶澍賞識和引薦。

1850年，林則徐回鄉途中召見左宗棠，兩人談論時局、相談甚歡，林則徐便是左宗棠的又一個貴人。林則徐還感慨：西定新疆，非君莫屬。

沒想到，后來還真的如林則徐所料，由左宗棠收復新疆。

雖然左宗棠大器晚成，但這絲毫不影響他的建功立業。

1876年，66歲的左宗棠，請求發兵收復新疆，遭到死對頭李鴻章的反對。

李鴻章認為：“新疆雖大，卻土地貧瘠，不要也罷。”

左宗棠大怒：“160萬國土，怎能說不要就不要？”

這時慈禧發話了：“你要收復新疆可以，但國庫沒錢。”言下之意，你自己想法子籌錢。

軍費需要1000萬白銀，朝廷只出300萬，還有700萬缺口需要左宗棠自己想法子。

但這并沒有難倒左宗棠，后來他在好友胡雪巖的鼎力支持下，借錢湊齊軍費，率領6萬大軍發兵新疆，左宗棠還令人抬著自己的棺材出征，以示與敵人血戰到底的決心，軍心為之大振。

左宗棠在新疆浴血奮戰，殺出了一條血路，然而遠在千里之外的京城，有人坐不住了。

1881年，慈禧擔心左宗棠在新疆擁兵自重，急召左宗棠回京，左宗棠無奈之下只能班師回朝。

新疆失而復得，慈禧喜笑顏開，不僅升了左宗棠的官讓他管理兵部，賞賜他許多金銀財物，還把自己的貼身宮女、17歲的章怡賜給他為妾。

左宗棠心里自然是不樂意：“自己都71的老頭子了，何苦耽誤人家小姑娘的青春？自己心里只有發妻周詒端，不希望多出來一個人，更何況，平白多出來一個耳目，行事也不自在。”

但慈禧的命令不敢違抗，也只得應下了。

比左宗棠還不情愿的是章怡，雖然左宗棠位高權重，但畢竟都是71歲的老爺爺了，而章怡才17歲青春年少，哪里愿意嫁給一個老頭子？

但慈禧的懿旨又不敢違抗，不然自己性命不保不說，還會連累家族。

其實章怡來頭不小，她是西安知府的女兒，從小接受良好的教育，琴棋書畫皆通，是個才女。

她被家人送進宮，原本希望得到皇帝的寵愛，成為皇妃，讓家人也能高人一等。

但誰料，章怡卻被慈禧看中，成了她的貼身宮女。章怡聰慧伶俐，情 商又高，很得慈禧的歡心，一時風頭無兩。

這時，慈禧身邊的太監總管李蓮英坐不住了。

李蓮英不允許有人搶他的風頭，因此把章怡當做眼中釘肉中刺，非要除之而后快。

于是，李蓮英對慈禧說：“左宗棠大人長年征戰在外，身邊也沒個知冷知熱的。奴才看章怡姑娘做事很是周到，要是她能在左大人身邊服侍就好了。”

剛好慈禧也擔心左宗棠功高蓋主，想找個人在他身邊監視，聽了李蓮英的提議，不禁眼前一亮。

就這樣，17歲的章怡，嫁給了71歲的左宗棠，這才有了文章開頭那一幕。

新婚之夜，章怡想著自己年紀輕輕，卻要嫁給一個71歲的老人，不禁悲從中來，眼淚怎么也止不住。

正在傷心時，左宗棠來了，章怡趕緊擦擦眼淚，起身行禮。

左宗棠對章怡說：“小姑娘，讓你嫁給我一個糟老頭子，實在是委屈你了！但太后的懿旨不能違抗，這樣吧：在外你是我的妾，在內你是我的孫女。等我去世后，你就出府嫁人吧！”

章怡沒想到，自己竟然還有這樣的造化，激動得熱淚盈眶，磕頭就拜。

此后在外人面前，章怡是左宗棠的小妾；在家里，章怡就是左宗棠的孫女，把他當成爺爺一樣孝順，照顧他的飲食起居很是盡心。

1885年，左宗棠在福州病逝。臨死前，左宗棠在遺囑里交代幾個兒子：送章怡回娘家，給她準備嫁妝；把自己和發妻周詒端合葬。

左宗棠至死都還對發妻念念不忘，死后和妻子周詒端常伴左右，也算圓 滿。

而章怡后來也嫁得如意郎君，生活幸福。

說起來章怡這個名字，大家可能覺得陌生。不過，章怡后來有一個大名鼎鼎的孫子，就是前華人首富李嘉誠，也算是后繼有人了。

左宗棠被譽為“晚清蕞后一位硬骨頭”，他雖然位高權重，卻從未同流合污。

感情上，左宗棠對發妻情深義重，是個好丈夫；事業上，左宗棠政績卓 著，兩袖清風，是個好官。他既有報國熱情，也有鐵血柔情，活成了晚清官員里的一股清流。

尤其是，左宗棠力排眾議、收復新疆之舉，可以說是功在當代利在千秋。
左公名垂千古，值得我們永遠懷念！

參考書籍：《左宗棠》