鹿鳴財經獲悉,極致輕量化AR眼鏡品牌葉木科技于近日完成了數百萬元種子輪融資。根據工商資料顯示,本輪融資由高端眼鏡行業頭部上市公司和國內頭部可穿戴設備芯片供應商聯合注入,所獲資金將用于公司運營和產品持續研發。
這家位于深圳龍崗的初創公司成立不足4個月,團隊核心成員來自于字節跳動、錘子科技及國內知名光學公司。公司創始人高也先后工作于錘子科技和字節跳動,擁有豐富的消費電子產品經驗以及光波導前沿光學的復合背景。該公司致力于開發全天可佩戴的極致輕量化AR眼鏡,全球首創了重量不足28g的雙目AR整機產品解決方案。
AR一直是前沿應用科技的一大主題。從技術上來看,圍繞AR實現的多種光學顯示方案都已經成熟,這個既定的趨勢已經吸引了諸多市場玩家,蘋果、Meta、微軟等國際巨頭都先后計劃推出相關產品,國內阿里、字節跳動等互聯網大廠都在積極布局相關產業。同時,還吸引了一大波知名背景的創業者涌入其中。但是熱火朝天的另一面是市場端卻遲遲拿不出合適的產品,無法形成有效出貨,這是當前AR眼鏡行業的普遍痛點。
葉木科技CEO高也認為,AR眼鏡是一個全新形態的個人設備,既擁有前沿光學的科技屬性,又對佩戴舒適感和時尚性有極高要求,不能以既往的消費電子產品行業傳統經驗來看待。當前行業發展圍繞眼鏡智能化還是智能眼鏡化的爭論,其核心本質在于是能否解決用戶愿意戴上的問題,是一個玩具還是一個實用工具。根據市場研究機構Statista 2022年10月所做的一份美國AR用戶調研數據,78%的受訪用戶表示不會再使用AR產品,7%的受訪者表示使用頻率少于每個月1次。葉木科技的產品思路是從用戶角度出發,基于眼鏡行業的制造工藝和對于可穿戴體驗的深厚積淀,打造用戶愿意全天佩戴的AR眼鏡產品。
值得注意的是,葉木科技本輪融資的投資方之一是雅視集團。雅視集團在高端眼鏡設計、研發、生產制造、眼鏡配套服務上都處于全球領先水平,服務的客戶都是全球一線品牌,擁有包括德國、越南以及中國在內的8大眼鏡研發生產基地。根據公開財報顯示,雅視集團年銷售額水平在10億量級,每年實現全球出貨數千萬副眼鏡。基于雅視在高端眼鏡行業的深厚積淀,葉木科技可以在這個基礎之上進行AR光學系統及電子研發,從而在硬件上拿出完全領先于行業的全天可佩戴AR眼鏡產品。
高也進一步解釋到,AR眼鏡首先從產品形態就是一副舒適的眼鏡,而不是一個體積龐大的消費電子產品,不需要另外的外部連接設備。任何犧牲眼鏡舒適佩戴屬性的AR產品形態,都很難滿足用戶日常佩戴使用,只能從B端專業設備市場上想辦法出貨,消費者只能玩具屬性的心態來看待這種產品,而非是個人日常使用的工具。
高也認為,2C消費電子產品公司核心工作圍繞在市場品牌建設、關鍵元器件供應鏈伙伴生態建設以及軟件操作系統(交互及應用)開發這三個板塊展開。對于公司啟動初期,供應鏈伙伴關系是決定了一家2C消費電子產品公司能否拿出真正有創新力的硬件產品的核心要素。通俗的講,2C消費電子產品公司能否具備持續創新能力,除了創始團隊對于市場與產品的敏感性外,更重要的是供應鏈合作伙伴是否愿意拿出其最先進的技術方案進行支持,這一點也是高也在消費電子產業多年進行創新性硬件產品設計最大的感受。
葉木科技篤定AR眼鏡極致輕量化趨勢,在技術路徑上選擇MicroLED+衍射光波導。盡管這套技術方案還有很多優化空間,但相關的供應鏈也已經趨于成熟,同時也是學術界、投資圈和產業界公認的未來AR解決方案,葉木科技在這個方向上有豐富的積淀。基于極致輕量化的目標,葉木科技發現全球范圍內能夠滿足要求的可穿戴芯片不過數顆,而另一個戰略合作伙伴則能從芯片層面給予葉木科技極大的底層技術支持。
核心處理器
高也進一步解釋到,在AR眼鏡這一平臺級的創新品類機會中,全天可佩戴這一基礎體驗,是決定產品能否跨越產品市場鴻溝的重要因素。而隨著衍射光波導和MicroLED相關光學元器件技術在近兩年完成突破后,制約該體驗的要素反而回到處理器件及整機設計相關。以折疊屏手機為例,當下折疊屏手機體驗上的提升,主要來自于各家廠商關于鉸鏈設計的改進與迭代。因此,高也認為,當下制約AR眼鏡無法達到全天可佩戴體驗的原因主要來自于整機結構設計及核心處理器的規格定義。尤其在處理器定義方面,AR眼鏡時代必定會需要一家甚至多家專門為AR眼鏡設計芯片的芯片公司,類似手機中的高通、展銳、聯發科,電腦中的英特爾、AMD一樣。而高也也希望葉木科技在這個平臺級的時代機遇中,有機會能一起參與核心技術規格的定義中。
衍射光波導
當前,MicroLED+衍射光波導方案在市場上還有不同的聲音,比如現階段產業鏈只能成熟供應單綠色的顯示。高也表示,不同于VR,AR眼鏡是全新的產品設備,沒有用戶實際提出一定是彩色顯示的需求,而且科幻電影中出現的所有AR眼鏡幾乎都是單調的顏色顯示,也能極大激發用戶的想象。彩色不是剛需,能日常佩戴才是硬需求。基于當前的軟件研發技術和AI能力就能帶來豐富多元的場景需求,而非狹隘的被認為只能是用作信息提示。這是消費電子old school的想法,希望從業者和行業關注者們能夠探索基于新事物的新思考,通力合作共同完成AR產品的現實定義和產業鏈出貨,不要老是拿著望遠鏡望著舊航道。
雅視集團主席吳海英如此評價雅視集團和葉木科技的戰略合作伙伴關系,基于雅視的眼鏡經驗和葉木科技的AR研發實力,雙方能力互補,從設計研發、生產制造、市場銷售上的合作都有極大的想象空間。最讓其感觸的是,葉木科技的企業文化是“相信可以看見的未來”,即相信眼鏡看見的未來,也相信AR的未來,同時“可以看見的未來”又包含了一種可以落地產出的自信與踏實。這是雙方雙向選擇的基礎。
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