中國古代有科學(xué)嗎？準(zhǔn)確來說是沒有的。

“科學(xué)”一詞倒是出現(xiàn)的很早，根據(jù)《文苑英華》的記載，可追溯到唐末羅袞的《倉部栢郎中墓志銘》。

該詞在其后的朝代古籍中也時(shí)常出現(xiàn)，不過多指“科舉之學(xué)”，與我們?nèi)缃袼務(wù)摰目茖W(xué)大相徑庭。

很多人之所以會(huì)認(rèn)為中國古代有科學(xué)，主要是由于兩個(gè)原因：

第一，對(duì)科學(xué)的概念不清楚，錯(cuò)把觀察、記錄以及單純的哲學(xué)思辨當(dāng)科學(xué)；

第二，我們習(xí)慣把科學(xué)（Science）與技術(shù)（Technology）總稱為科技，導(dǎo)致很多人對(duì)這兩個(gè)概念出現(xiàn)了混淆，錯(cuò)把技術(shù)當(dāng)科學(xué)。

1.科學(xué)是什么？

我們經(jīng)常會(huì)看到這么一句話：“不要盲目迷信科學(xué)”，這是對(duì)科學(xué)比較典型的誤解，是把科學(xué)當(dāng)成了類似宗教一樣的權(quán)威。

劍橋詞典是這么解釋科學(xué)一詞的，“科學(xué)是對(duì)自然和物理世界的結(jié)構(gòu)和行為的系統(tǒng)研究，通過仔細(xì)觀察和實(shí)驗(yàn)獲得的關(guān)于世界的知識(shí)，以及發(fā)展理論來描述這些活動(dòng)的結(jié)果。”

而根據(jù)大英百科全書的解釋，科學(xué)是“任何與物理世界及其現(xiàn)象有關(guān)的知識(shí)體系，需要公正的觀察和系統(tǒng)的實(shí)驗(yàn)。一般來說，一門科學(xué)涉及對(duì)涵蓋一般真理或基本規(guī)律運(yùn)作的知識(shí)的追求。”

通俗來說，我們可以把科學(xué)理解成一種方法論或者研究范式，而科學(xué)地獲取自然界與宇宙知識(shí)的方法叫做科學(xué)方法。

科學(xué)方法一般包括以下幾個(gè)步驟：觀察、提出問題、假設(shè)、設(shè)計(jì)實(shí)驗(yàn)或研究方法、收集并分析收據(jù)、得出結(jié)論、公開分享、修正改進(jìn)。

因此，只要看看中國古代有沒有系統(tǒng)性地使用科學(xué)方法就能判斷存不存在科學(xué)了。

就拿天文學(xué)來說吧，中國是世界上天文觀測與記錄最多的國家，但除了將這些用于歷法、農(nóng)耕、祭祀、占卜以外，并沒有更加深入的研究。

雖然也有學(xué)者提出過一些假設(shè)，比如“剛氣理論”“左旋說”之類的哲學(xué)思辨，但都是淺嘗輒止，大部分時(shí)間還是停留在了觀測與記錄的階段。

而反觀西方天文學(xué)的發(fā)展，從畢達(dá)哥拉斯、皮波克拉底、亞里士多德等人的哲學(xué)宇宙觀，到托勒密的《天文學(xué)大成》提出地心說模型，再到哥白尼《天體運(yùn)行的初稿》中的日心說模型。

從伽利略發(fā)明的用于觀測驗(yàn)證行星模型的望遠(yuǎn)鏡到開普勒通過計(jì)算得到行星運(yùn)動(dòng)的三大定律再到牛頓的《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》統(tǒng)一了地球和天體的運(yùn)動(dòng)。

這一連串的事件與節(jié)點(diǎn)不僅是科學(xué)方法的逐步完善，也展現(xiàn)了現(xiàn)代科學(xué)的誕生過程。

而在這其中，有一點(diǎn)十分關(guān)鍵，也是判斷是否屬于科學(xué)范疇的重要指標(biāo)，那便是數(shù)學(xué)的運(yùn)用。

比如在托勒密與哥白尼的理論中用到了幾何學(xué)、三角學(xué)等，開普勒與牛頓則用到了橢圓幾何、微積分、微分方程、代數(shù)和平方反比等。

可以說，數(shù)學(xué)的運(yùn)用不僅幫助他們從復(fù)雜的天體運(yùn)動(dòng)中找到了普遍性的規(guī)律，還使得科學(xué)研究具有了可定量、可重復(fù)、可驗(yàn)證性。

這就是為什么牛頓被視為現(xiàn)代科學(xué)最重要的奠基人，不僅是因?yàn)樗T多開創(chuàng)性的成就，數(shù)學(xué)方法的廣泛應(yīng)用也是重要原因，這從他著作的名稱《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》就能看出來。

而以上這些都是中國古代天文學(xué)所沒有的。

2.科學(xué)與技術(shù)

現(xiàn)代社會(huì)的發(fā)展告訴我們，科學(xué)與技術(shù)是緊密相關(guān)、相輔相成的，科學(xué)的發(fā)展為技術(shù)提供了基礎(chǔ)知識(shí)，而技術(shù)的應(yīng)用則促進(jìn)了科學(xué)研究的進(jìn)展。

因此很多人容易混淆兩者的概念，把科學(xué)等同于技術(shù)。實(shí)際上，科學(xué)與技術(shù)無論是在目標(biāo)和目的、方法和過程以及最終產(chǎn)出上，都有著本質(zhì)的不同。

特別是在古代，由于所掌握的自然知識(shí)十分淺顯，一些相對(duì)實(shí)用的技術(shù)完全可以脫離科學(xué)理論的支撐，靠著人們所積累的經(jīng)驗(yàn)獨(dú)立發(fā)展。

就拿四大發(fā)明中的指南針來說吧。指南針的核心是磁力，根據(jù)史料記載，中國人早在先秦就已經(jīng)認(rèn)識(shí)到磁力的存在了，也有對(duì)磁力特性的描述，比如《論衡》中記載：“頓牟掇芥，磁石引針?！?/p>

因此，指南針的發(fā)明也非常早，可追溯至戰(zhàn)國時(shí)期。隨后的一千多年里，指南針這項(xiàng)技術(shù)經(jīng)過了幾次改良，從司南、磁勺到磁針、羅盤，后來在13、14世紀(jì)經(jīng)由阿拉伯傳入歐洲。

西方對(duì)于磁力的認(rèn)識(shí)也比較早，比如公元前六世紀(jì)的希臘哲學(xué)家泰勒斯便描述過磁石的性質(zhì)，雖然他們沒發(fā)明出指南針，但后續(xù)對(duì)于磁力的研究卻比較深入。

從德馬立克的《磁石書》到吉爾伯特的《論磁石》，從“奧斯特實(shí)驗(yàn)”到“安培定律”，從高斯與韋伯的地球磁場圖到“麥克斯韋方程組”，從“居里定理”、“居里溫度”到磁性記錄儀、巨磁阻與垂直寫入技術(shù)。

磁學(xué)在西方經(jīng)過幾百年的發(fā)展逐漸成為了現(xiàn)代物理學(xué)的一個(gè)重要分支，同時(shí)也帶動(dòng)了相關(guān)技術(shù)應(yīng)用的飛速進(jìn)步。

與之相比，哪怕中國人對(duì)于磁力的應(yīng)用最早，但認(rèn)知卻始終停留在物理性質(zhì)的初級(jí)階段，沒有發(fā)展出任何的科學(xué)理論，一直到近代才開始接觸到相關(guān)知識(shí)。

3.思考方式帶來的認(rèn)知差異

以上雖然只有兩個(gè)例子，卻是中國古代對(duì)于自然認(rèn)知的縮影，這也解釋了為什么科學(xué)會(huì)發(fā)源于西方。畢竟牛頓可不是憑空頓悟才寫出了《原理》，而是來自于前人知識(shí)的不斷積累。

造成這種差異的原因主要是古代東西方人的思考方式不同，這從自然哲學(xué)中便能看出來。

中國古人對(duì)于自然的思考往往比較淺薄或者說淺嘗輒止，也習(xí)慣于通過牽強(qiáng)附會(huì)來解決一些邏輯上的問題，即所謂的“博大精深”。

西方古人對(duì)于自然的思考則要相對(duì)深入，邏輯上更為嚴(yán)密，也更接近事物的本質(zhì)。而對(duì)一個(gè)問題的持續(xù)思考最終必然會(huì)導(dǎo)向?qū)嵶C。

思考方式的不同帶來了認(rèn)知上的差異，正是這種差異隨著時(shí)間的積累最終引發(fā)了質(zhì)變，比如地理大發(fā)現(xiàn)、工業(yè)革命。

有人可能會(huì)說我是在貶低自己，抬高他人，其實(shí)不是的，因?yàn)檫@一切并不能說明中國古人沒有西方古人聰明，造成這種結(jié)果的原因有很多，卻唯獨(dú)與人的智力水平無關(guān)。

實(shí)際上，如果按照世界史的階段劃分，西方古代也沒有科學(xué)，“現(xiàn)代科學(xué)”一詞已經(jīng)說明了它的屬性。

因此，不用總是絞盡腦汁去“證明”中國古代的科學(xué)多么輝煌，西方竊取了多少咱們老祖宗的科學(xué)成果。

少沉迷祖宗智慧，多關(guān)注世界文明，這才是正道。