地域統計單位命名法（NUTS，Nomenclature of Territorial Units for Statistics），是歐盟為其成員國的行政區劃設立的代號標準。

如果參考NUTS，中國行政區劃的地級重要性高于省級，對應NUTS的第三極。

NUSB不僅考慮到各個國家行政區劃的大小差別，而且考慮到經濟發達情況，按照一定的層級結構進行編碼，以便于進行統計分析和數據交換。

NUTS命名法將行政區劃分為三個層級：一級行政區劃（NUTS 1）、二級行政區劃（NUTS 2）和三級行政區劃（NUTS 3）。

在中國的行政區劃中，省級、地級的作用相當，但是按照NUTS的原則，NUTS 1和NUTS 2在各國的標準不同，反而是NUTS 3最重要。

NUTS 1通常包括國家、地區、省等較大的行政區域。德國的16個州、英國9個構成國和大區、法國的9個大區群、意大利的5個大區群、西班牙的七個大區群，都是歐盟的一級行政區劃，也就是NUTS 1。

由此可見，NUTS 1對應了英國、德國的一級行政區，但是超過了法國、意大利、西班牙的一級行政區。顯然，中國的省、自治區、直轄市、特別行政區，也是對應于NUTS 1的標準。

NUTS 2則是包括了德國的39個行政區、英國的37個次級區域、法國的16個大區、意大利的21個大區、西班牙的19個大區。

顯然歐盟的第二級行政區劃與法國、意大利、西班牙的第一行政區劃相當。而德國、英國則是生拉硬湊的一個級別。

NUTS 3則是對應于更下一級的行政區劃，一般來說除了以上五大國之外，各國的一級行政區劃對應于歐盟的三級行政區劃。法國、意大利、西班牙的省，也是對應于三級行政區劃。

如果將中國的行政區劃套入NUTS 3，那么中國的地級市則是相當于NUTS 3。

歐盟標準行政區劃不僅考慮到了面積、人口等行政區劃的規模，也考慮到了經濟發達的情況。因此德國劃分是最為細致的。

德國一級、二級區劃都是最多的， 但這一級別對于其他國家不是很重要。

中國的行政區劃中的地級，對應歐盟的NUTS3，這個級別才是真正的行政區劃的實體。其作用高于省一級的區劃。