英格蘭西北大區vs中國海南省：都是有省直轄縣模式，但還存在差別。英格蘭西北大區面積1.4萬平方公里，人口630萬，與中國海南省相當，二者的行政區劃也都有省直轄縣。

海南省雖然也是省直轄縣，但不如英格蘭西北大區更徹底。在省直轄市這點上，英格蘭西北大區的以縣為本，比海南省更徹底。

英格蘭的大區相當于中國的省，英格蘭的郡級相當于中國的地級。從英格蘭西北部大區的情況，本身有六個“所謂的郡”：

• 坎布里亞郡（Cumbria）
• 蘭開夏郡（Lancashire）
• 默西塞德郡（Merseyside）
• 大曼徹斯特郡（Greater Manchester）
• 柴郡（Cheshire）

從行政區劃的角度，默西塞德郡、大曼徹斯特郡是都市郡，坎布里亞郡、柴郡已經不復存在，蘭開夏郡是唯一有實體的地級行政區。

以中國行政區劃的視角，將英格蘭的西北部大區等同于一個省，它下面只有蘭開夏郡一個地級市，默西塞德郡、大曼徹斯特郡是虛化的都市郡，下面的管轄的都市區相當于市轄區、縣級市。

坎布里亞郡已經分成2個單一管理區、柴郡則分成4個單一管理區。單一管理區相當于既是地級、也是縣級，這大大簡化的行政區劃的層級。

海南省的行政區劃是省直轄縣、地級市并存的模式，海口市、三亞市、儋州市地級市屬于省管轄地級，其他的各個地方則是省直轄縣。

中國海南省與英格蘭西北大區相比，省直轄縣做得不徹底，因為海口市、三亞市還有實體，但是英格蘭西北大區的默西塞德郡、大曼徹斯特郡已經虛化，下面的市轄區才是實體。

如果將海口市、三亞市比作英格蘭的默西塞德郡、大曼徹斯特郡，那么首先要虛化海口市、三亞市這兩個地級市，而將其下面的市轄區（縣級區劃）作為實體。

以英格蘭的大曼徹斯特郡為例，它下面管轄了10個都市區（相當于中國的市轄區）：

• 博爾頓（Bolton）
• 貝里（Bury）
• 奧爾德姆（Oldham）
• 羅奇代爾（Rochdale）
• 斯托克波特（Stockport）
• 泰姆賽德（Tameside）
• 特拉福德（Trafford）
• 威根（Wigan）
• 索爾福德（Salford）
• 曼徹斯特（Manchester）

注意，大曼徹斯特郡相當于中國一個虛化的地級市，而曼徹斯特市相當于中國的一個市轄區，如龍華區、秀英區、美蘭區、瓊山區。

如果海口市、三亞市按照英格蘭的都市郡標準進行改制，那么龍華區、瓊山區、天涯區等市轄區才是區劃主體。海口市、三亞市應該只是一個虛化的地名。

參考英格蘭西北部大區、大曼徹斯特的例子，海南省虛化地級市，才能真正實現省直轄縣。在省直轄縣的模式中，海南省走在前列，但不如英格蘭西北部大區。