在歷史上有一些小的事件有時候竟然會引發大的變革,這種蝴蝶效應的事情并不少見,朝鮮戰爭時期的醴泉之戰就是其中一例。
朝鮮戰爭爆發以后,韓國軍隊在朝鮮人民軍的進攻之下節節敗退,哪怕是隨后美軍親自上陣,也未能阻擋住朝鮮軍隊前進的步伐。無奈之下,美軍第八集團軍總司令沃爾頓·沃克中將只得把兵力集中在韓國南端的釜山港,想要以釜山港為依托,建立起一道牢固的防線,阻擋朝鮮軍隊的繼續進攻。這一條防線被稱為釜山防御圈,主要是從洛東江向東延伸至日本海這一線,關鍵位置就在大邱,美軍需要在這里阻擋朝鮮軍隊通過洛東江河谷。守衛大邱的任務,被沃克交給了第25步兵師。位于大邱前沿的醴泉,則被25師安排給了步兵第24團。
步兵第24團是一支很特殊的隊伍,特殊之處除了該團全是由黑人組成,還因為該團曾經的戰功赫赫,履歷非常輝煌。24團成立于美國南北戰爭之后,是根據1878年政府的一項法令組建的。組建完成后不久,該團就被派到與印第安人作戰的戰場上,立下了很多的功勞。然而隨著美國軍中種族歧視的越來越嚴重,24團的日子也非常不好過。無論他們有什么表現,都會被其他美國軍隊看不起,士兵們經常會被弄去搞一些服務性的工作,還經常被其他士兵嘲笑辱罵。就這樣,24團的士兵逐漸就成了其他美軍眼中的二等士兵。
正因為這樣,24團在戰場上根本不愿意賣命,醴泉之戰的同一天,他們亂放了幾槍就開始狼狽往后逃跑。對于這一點,24團的軍官們也有解釋,他們聲稱遇到了大批的朝鮮軍隊,實在是抵擋不住才被迫向后撤退。至于真相如何,據偵察部隊的報告,醴泉附近連一個北朝鮮士兵都沒有出現過。醴泉倒是真的有遭遇過炮火的情況,只可惜據檢查,全是美軍自己的火炮、槍械造成的。
既然沒有敵人,24團只好再次硬著頭皮回到醴泉。不久后,第2營奉命跟隨韓國一個軍官沿著一條山路,開進到前沿布置防守陣地。結果在半路上就遇到了一陣槍炮的襲擊,據韓國軍官分析,應該是北朝鮮設置的一個路障,大約有一門輕型迫擊炮和一兩支自動化武器,建議美軍繞過去。
不知道是真沒有聽懂還是怎么回事,第2營的士兵竟然亂作一段往后逃跑,一直到營長到來,還阻止了他們繼續回跑。至于那個路障,第二天就被韓國軍隊清理了,只有三十多個北朝鮮游擊隊員,攜帶的武器只有一門迫擊炮和兩挺輕機槍。
不久后,隨著其他部隊的東移,這一帶只剩下了駐守在醴泉的第24團,他們倒也堅持自己的傳統,只要一有機會,就會從陣地上往后跑,甚至將武器都能全部扔掉。他們的作戰原則就是白天堅守陣地,晚上向后逃走。無奈之下美軍軍官只好在醴泉到尚州的路上設置檢查站,嚴格攔截逃亡的士兵。結果每天都能抓到七十五個逃兵,據說最多的一天甚至有一百五十個。這樣的軍隊自然談不上什么阻擋北朝鮮軍隊了,只要對方放一陣炮,他們必定會立刻逃跑。
因為開溜得實在太過厲害,大家對第24團也不抱任何指望了,隨之到來的,則是美國軍方的改革,美軍開始將黑人士兵與白人士兵混編在部隊里,再也沒有了單獨的黑人部隊。時任美國陸軍參謀長的約瑟夫·勞頓·柯林斯上將就曾指出:“黑人士兵只要經過良好的軍事訓練并與白人戰友完全混編,就會同樣的英勇善戰,也可以得到平等的待遇。”事實上也正如他所說的一樣,經過混編之后,黑人士兵的待遇跟白人士兵平等了,種族歧視大大減少,戰斗力也隨之得到提高。
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