河南省南陽(yáng)市方城縣，是一個(gè)歷史悠久的地方，早在春秋時(shí)期就在歷史上留下了這個(gè)名字。楚國(guó)文王（？-前675年）時(shí)期，為“控霸南土，爭(zhēng)強(qiáng)中國(guó)”，在方城山一帶，建設(shè)了楚長(zhǎng)城：“多筑列城于北方，以適華夏”，因此城建在了方城山，也號(hào)為“方城”，同時(shí)建“楚之外縣”方城，這是“方城”為名之始。

春秋戰(zhàn)國(guó)楚方城的變化

雖然方城縣有城池建設(shè)史較早，但是最初置縣卻是在秦朝，為“陽(yáng)城”縣，因地處方城之南得名；西漢改陽(yáng)城縣為堵陽(yáng)縣，因地處堵水（今三里河）以北而得名。東漢、三國(guó)魏因之。南朝宋改稱赭陽(yáng)縣。北魏太和二十二年（498年）廢赭陽(yáng)縣，置方城縣，治今河南省方城縣《元和郡縣志》記載“取方城山為名”。

金朝泰和八年（1208年）置裕州，治方城縣。明洪武元年（1368年），省方城縣入裕州。“裕州”一名一直使用到民國(guó)二年（1913年），廢裕州置方城縣，方城縣一名在消失了545年后，又重新出現(xiàn)在了世人面前。

清乾隆《裕州志》中的裕州域圖

那么“方城”這個(gè)古老的名字，為何在歷史上消失了這么長(zhǎng)時(shí)間呢？

這和方城地理形勢(shì)、宋金對(duì)這一帶的爭(zhēng)奪、以及明初行政區(qū)劃結(jié)構(gòu)調(diào)整都有一定的聯(lián)系。

方城縣地處長(zhǎng)江流域與淮河流域、南陽(yáng)盆地與黃淮平原、伏牛山脈與桐柏山脈、華北地臺(tái)與秦嶺地槽的分界線。縣境山脈分屬兩大山系。西部、北部為伏牛山系，呈西北——東南走向。東南及東部為桐柏山系，呈西北——東南走向。兩大山系交接區(qū)域，形成自然缺口，漸向西南展寬，呈喇叭形，這個(gè)缺口也是地理形勢(shì)中的重要關(guān)隘，有“南襄隘道”著稱，一直為南北交通孔道。

方城及南陽(yáng)一帶的地形圖

明末清初的學(xué)者顧祖禹在《讀史方輿紀(jì)要》中說(shuō)此地：

北控鄭、洛，東掣許、蔡之肘，右拊宛、鄧之背。山連太室，川帶淮、汝，此亦形勝之所也。正因?yàn)樗乩砩蠟椤靶蝿僦保潜冶貭?zhēng)之地，春秋時(shí)的楚國(guó)才沿方城山修筑長(zhǎng)城，以抵御北方的犯楚之師。

而南宋和金朝在1161年簽訂的《紹興和議》中規(guī)定兩國(guó)邊界是“東以淮河中流為界，西以大散關(guān)（陜西寶雞西南）為界，以南屬宋，以北屬金。”方城縣與國(guó)界的距離近200里，雖處邊界附近，但卻有一定的戰(zhàn)略空間用于發(fā)展。金朝就利用這一點(diǎn)，于泰和八年（1208年）以方城縣為倚郭，置裕州，領(lǐng)方城、舞陽(yáng)、葉縣，青臺(tái)、臨墳、吳城、北舞4鎮(zhèn)。

金朝地圖上的方城縣，紅圈區(qū)域?yàn)楹髞?lái)“裕州”所轄三縣

設(shè)“裕州”的原因以及名字來(lái)歷，據(jù)金末楊弘道的《裕州防御使題名記》記載：

沿淮上下，增益屯戍，于是改曰裕州，置刺史。

利用方城縣一帶既接近邊界，又與邊界有一定空間的便利條件，把宋、金兩國(guó)多年戰(zhàn)亂引起的邊界一帶的大量無(wú)主荒地利用起來(lái)，讓士兵進(jìn)行屯墾戍邊。同時(shí)也希望通過(guò)這個(gè)措施，使這里重現(xiàn)歷史上人煙稠密、物產(chǎn)富裕的景象，于是就把這一新設(shè)的州命名為“裕”州。

清康熙《內(nèi)府分省分府圖》中的裕州與南陽(yáng)府

此時(shí)的裕州和方城縣是同時(shí)存在的關(guān)系。時(shí)間到了160年后的明朝洪武元年（1368年），對(duì)部分行政區(qū)劃制度進(jìn)行改革，其中的一項(xiàng)就是取消“州”的附郭縣，以州直管附郭縣所屬區(qū)域，于是在這一年方城縣被撤銷，并入裕州，裕州一名一直使用到清末。

1917《中國(guó)新輿圖》中的方城縣，名字旁邊有括號(hào)標(biāo)注“裕州”

民國(guó)元年（1912年），在北京政府直接控制的北方地區(qū)，較少受到辛亥革命的沖擊，行政區(qū)劃保留了清朝的省、府、縣三級(jí)制。而在南方地區(qū)，清朝的行政機(jī)構(gòu)隨著辛亥革命而自動(dòng)瓦解，由軍政府掌管當(dāng)?shù)氐能娬c民政。面對(duì)這樣的混亂的政區(qū)局面，袁世凱發(fā)出臨時(shí)大總統(tǒng)令，擅自實(shí)施了涉及省、道、縣三級(jí)的《劃一令》，其中規(guī)定廢除清朝的府、州改為縣。1913年3月1日，北京政府批準(zhǔn)河南都督張鎮(zhèn)芳的報(bào)告，裕州改為方城縣，知州衙門改為縣行政公署，知州改為縣知事，“方城”這一古老的名字，又重新取代用了500多年“裕州”。

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