楊再興的祖上，是北宋名臣楊業，也就是大名鼎鼎的楊家將。

公元1103年，楊再興的父親楊發祥病故。母親迫于生計，帶著他和兩個弟弟再齊、再考，遷移到了新親娘家居住。

楊再興出身貧苦，自幼喜愛舞槍弄棒。據野史記載，他武藝高強，打彈弓的技術相當厲害，后來更是練就了百步穿楊的本領。

當時正值北宋末年，朝廷腐敗混亂，奸臣蔡京、童貫當道，百姓民不聊生。

為了抵御遼國，宋室“聯金抗遼”，結果養虎為患，最終導致了“靖康之變”，成為了漢人政權史上永久的恥辱。

北宋滅亡后，皇室南逃，偏安一方，繼續過著醉生夢死的生活。

山河破碎，百姓受苦，讓性格剛烈的楊再興無法忍受。他加入了反宋大軍，成為了“倒宋”首領曹成麾下的一員大將。

曹成是河南雍丘人，參加過開封保衛戰。“靖康之恥”后，他不滿朝廷昏庸無能，樹起抗金大旗，收攏潰散軍兵，被推舉為“中華盟主”。

紹興二年（公元1132年），曹成率領十萬大軍，打到山東，占據了道、賀二州。

楊再興在和朝廷軍隊作戰的過程中，屢戰屢勝，所向披靡，所到之處宋軍一觸即潰。

當時岳飛奉命招安曹成，結果被嚴辭拒絕了。在曹成和岳家軍交鋒之時，楊再興打了頭陣。他的一桿楊家槍耍的出神入化，連挑好幾名大將。

就連岳飛的弟弟岳翻，也成為了楊再興槍下游魂。

面對曹成和楊再興，岳飛知道不能硬碰硬，因此決定智取。

紹興二年，岳飛進入賀州境內。曹成軍在太平場安營扎寨，嚴陣以待。

一次偶然的機會，岳家軍抓到了一個間諜，送到了主帥營帳里。

岳飛心生一計。

他裝作顧不上間諜，把糧草官喊來問話：“糧草還足夠嗎？”

糧草官心知肚明，說：“糧草已用盡，怎么辦？”

岳飛說：“讓運糧的人快點，不然就只能返回茶陵要補給了。”

說完，兩個人才裝出一副剛看到間諜的樣子，因為泄漏軍機“后悔莫及”。之后，看守間諜的人故意放松警惕，給了他逃脫的機會。

間諜返回曹軍后，立刻將“偷聽”來的情報匯報給了曹成。曹成大喜，決定大舉進攻岳家軍。

結果當夜，岳飛下令士兵急行，在太平場營寨殲滅了把守關隘的士兵，大破曹軍。

在岳家軍的勇猛追擊下，曹成非常恐懼，跑到韓世忠那里投降。楊再興被一路追殺到一道深澗中，無路可逃。

岳家軍知道這個人殺了岳翻，因此綁了他去見岳飛，打算讓主帥報殺弟之仇。

岳飛看到楊再興后，見此人身材魁梧、體格健壯，又聽說過他是個忠義之士，親自給他松綁，勸他投降朝廷。

楊再興性情耿直，開口道：“岳將軍，若有中興之主，奮發圖強，光復河山，我自當效忠。奈何趙構偏安一隅，全無大志，信任奸臣，豈是有位之君？你何苦輔佐這樣的昏君。”

岳飛連忙說：“此言差矣。為人臣子，生于大宋，即為宋臣，自當盡忠。況且你楊家世代忠良，如今國難當頭，更應該精忠報國，怎么能甘為逆賊，侮辱祖宗。”

楊再興為岳飛的大義所折服，從此自愿追隨岳飛，成為岳將軍身邊的一員猛將。

岳飛破曹后，一路攻進了莫邪關。

岳家軍轉戰南北，所向披糜，而且軍紀嚴明，嚴禁擾民。可是進關后，將領韓順夫卻忙著擄掠金銀，搶奪美女。

在城中煙火未息的情況下，他解鞍脫甲，大擺宴筵，還讓擄掠來的美女陪酒，醉生夢死。

楊再興剛正不阿，疾惡如仇，聽到韓順夫貪圖享樂、欺壓良民后，怒火油然而生。

他帶著親兵侍從，直奔韓順夫軍營而去。

當楊再興親眼看到韓順夫摟著美女尋歡作樂時，氣得雙眼冒火，拔出鋼刀架在他的脖子上，破口大罵道：“你是大宋的將軍，如今國破山河碎，金人虎視眈眈，你卻還在醉生夢死，如不殺你，天理難容。”

說完，他手起刀落，一把將韓順夫的頭砍下。席上的軍官突逢巨變，嚇得不敢出氣。

從此，軍中的不正之風少了許多。

紹興十年，金兵再次撕毀和盟章約，大舉入侵南宋地盤。金猛將金兀術率數十萬大兵氣勢洶洶向岳家軍撲來。

楊再興、牛皋、張憲等大將，拼死相戰，連連獲勝，收復了十余座城池。

不可一世的金兀術連吃敗仗，惱羞成怒，發誓要報仇雪恨。他聯合龍虎大王、蓋天大王屯兵于臨穎縣，逼進岳家軍。

而楊再興，就在臨穎縣附近的小商河與金兀術狹路相逢。

小商河是條特殊的河流，水流不大，河面寬廣，水草叢生。

這條河最大的特點，就是河底都是淤泥，如果人、馬陷進去后，會越拔越深，直到被河水淹沒。

金兀術熟知這里的地形，打算引楊再興進入這條死亡之河。因此，在和楊再興作戰的過程中，金兵佯裝不敵，且戰且退。

楊再興不知前方有陷阱，緊追不舍，決心生擒金兀術。

金兀術過了小商河橋，進入兩山夾河的河灘，一隱身就不見了。

楊再興策馬躍入河中，打算乘勝追擊之時，馬蹄卻再也拔不出來了。一人一馬陷入河中，無法逃脫。

兩邊的伏兵萬箭齊發，楊再興亂箭穿心，為國軀捐。跟隨他的三百將士亦戰死在小商河邊。

岳飛收到軍報后，痛心不已，命大將張憲尋回楊再興尸體。

岳家軍舉行了隆重的葬禮，全軍舉哀，葬楊再興于小商河之南，用槍尖在墓碑上鐫刻了“楊再興墳墓”五個大字。

楊將軍飲恨商河，壯志未酬，在抗金史上留下了壯烈的一筆。

如今的小商河景區，樹立著高大的楊再興將軍塑像，以紀念這位抗金英雄。