春秋《左傳》中記載了一句話：“國之大事，唯祀與戎”，意思是治理國家最重要的兩件事情就是祭祀與武力。祭祀能夠展現君主具備與上天溝通的能力，以此證明自己統治的正統性，而武力則是維護國家安全和穩定的關鍵。

古代在春天祭祀時會用到一種祭品，就是“棗油（即干燥的棗泥，因狀似油脂，故稱）”，晉朝盧諶所撰的《祭法》記載道：“春祠用棗油”。此外，至今在我國春節期間，民間會用一種祭品“棗山”來祭祀，也與“棗”有直接關系。

春節時的棗山

除了用來祭祀之外，棗樹的果實可以供食用，民間有傳說漢武帝劉秀曾和手下士卒以棗來充饑。可以說，大棗最頂級的應用可以當作滋補品，而同時也可以讓萬千黎民用來果腹救命。

此外，棗木又十分堅硬、紋路細密美觀、耐腐耐磨，耐蟲蛀，有“赤金檀”、“紅花檀”之稱，在古代刻書的雕版多用棗木，還用于高檔家具、地板等。在建筑方面用來做頂梁柱、門墩、門栓、門腰杠、建橋立柱、橋板、護坡樁。在工具方面可以當做石磨腳、石碾軸、串挺、墊板、大楔、抹子。在農具和生活用具方面可以用它做木輪的車（輞）、車軸、車轂、石砘軸、滑車軸、轆轤軸、軋花機的甩杠、彈花弓砸槌、織布梭、砸布槌、稱桿、搟面杖、木梳等等。

棗樹

由于棗樹及其果實和木材，在我國古代人民生活的方方面面得到廣泛應用，因此它有著極高的經濟價值和社會地位。據《漢書》記載：“安邑千樹棗……此其人與千戶侯等”，意思是在安邑這個地方有千棵棗樹，這樣的人家會和有食邑一千戶的侯爵相等。

在社會地位方面，三國時期的魏國文學家、思想家傅玄專門寫了一篇《棗賦》來贊頌棗樹：

有蓬萊之嘉樹，植神州之膏壤；擢剛莖以排虛，誕幽根以滋長。北陰塞門，南臨三江；或布燕趙，或廣河東。既乃繁枝四合，豐茂蓊郁，斐斐素華，離離朱實。脆若離雪，甘如含蜜。脆者宜新，當夏之珍；堅者宜干，薦羞天人。有棗若瓜，出自海濱；全生益氣，服之如神。

與其他贊揚棗樹的作品不同，這篇《棗賦》不僅以華麗的語言贊揚棗樹，更是指出了可供棗樹種植的范圍：“北陰塞門，南臨三江；或布燕趙，或廣河東。”可見棗樹生長范圍的廣泛。在我國歷史上很多地名往往以當地的山川、特產為名，其中以“棗”為名的地方也占據很大一部分，可謂是遍布我國全國各地。

河北省棗強縣

西漢置，治所在今河北棗強縣東南東故縣村。以地多棗而名，《元和郡縣志》記載：“其地（棗強縣）棗木強盛，故曰棗強。”棗強縣于北齊天保七年（556年）移治今景縣西南廣川鄉，隋開皇二年（582年）又移治今棗強縣東前舊縣村，金天會十年（1132年）移治今址。

北魏棗強及煮棗城

由于棗強縣“棗木強盛”，早在戰國時期，趙國就在這里筑煮棗城，其位置在今棗強縣西北十五里。漢高祖封功臣革朱為煮棗侯。《魏書·地形志·棗強縣》記載：“有煮棗城。”《元和郡縣志·信都縣》記載：“煮棗故城，在縣（治今冀州市）東北五十里，漢煮棗侯國城，六國時于此煮棗油，后魏及齊以為故事，每煮棗油，即于此城。”

另外，據《讀史方輿紀要·冀州》記載，在棗強縣周圍還有兩處“棗山”：州西五十里。山多棗，因名；武邑縣西南五十里，亦有棗山，環山皆棗也。

位于今天山東東明縣南部的煮棗城

除了在河北棗強縣有者棗城之外，在戰國時魏地也有一座“煮棗城”，位于今山東東明縣南。《史記· 蘇秦列傳》記載蘇秦說魏襄王：“大王之地，……東有淮、潁、煮棗、無胥。” 《續漢書·郡國志·濟陰郡冤句》：“有煮棗城。”《水經·濟水注》：“北濟自濟陽縣北，東北徑煮棗城南。”即此。

戰國時期位于今天東明南部的煮棗城

湖北省棗陽市

棗陽市原為棗陽縣，最初為南齊所置的廣昌縣。隋仁壽元年（601年）改為棗陽縣，治所即今湖北棗陽市。《元和郡縣志》記載：“因棗陽村為名。”1988年改設為棗陽市。

隋朝的棗陽縣

河南省延津酸棗

酸棗，是春秋時鄭國城邑，在今河南延津縣西南。《左傳》記載襄公三十年（前543年）八月，鄭游吉奔晉：“駟帶追之，及酸棗”。戰國屬魏。《史記·蘇秦列傳》記載蘇秦說魏襄王：“大王之地，北有河外卷、衍、酸棗”。《魏世家》：“文侯三十二年（前414年），伐鄭，城酸棗”；《秦始皇本紀》：“五年（前242年），將軍（蒙）驁攻魏，定酸棗”，皆即此。《水經·濟水注》引《竹書紀年》：“魏襄王十年，河水溢酸棗郭。”

三國時期的酸棗縣，位于官渡之戰戰場核心區域

秦置酸棗縣，“以棘名邦，故曰酸棗”，初治今河南延津縣西南十五里。北魏太和十八年（494年）移治今延津縣北十五里。隋開皇六年（586年）移治今延津縣西之南古墻、西古墻。北宋政和七年（1117年）改為延津縣。

山東省棗莊市

棗莊市雖然是由嶧縣的棗莊集發展而來，但是相信這個名字的得來，也應該與“棗”有關系。棗莊集后來成為棗莊礦區，1946年改置棗莊市，1948年棗莊市與陶莊礦區合置棗莊辦事處（縣級），1950年棗莊辦事處撤銷，地入嶧縣。1960年撤嶧縣置棗莊市（縣級），1961年升為省轄市（地級）。

清朝嶧縣地圖中的棗莊集

有三個以“棗園”為名的地方：

1、最有名的“棗園”莫過于在今陜西延安市西北二十里的棗園，這里是1940—1942年、1944—1947年中共中央書記處所在地，中共中央在這里領導了中國抗日戰爭。棗園革命舊址是全國重點文物保護單位。

棗園革命舊址衛星圖

2、河北臨西縣東北四十五里棗園鄉。民國《臨清縣志》記載：“第五區有棗園。”

臨西縣東北部的棗園鄉，臨西火車站位于這里

3、在今山東無棣縣西北有棗園。《讀史方輿紀要》記載海豐縣：“棗園在縣西北十里。大河東決，嘗漲溢于此。成化二十年，伐木為橋，以便行旅。凡三座，延袤一里余，謂之棗園橋”。

四川省安縣桑棗鎮

明代興場時，因其地盛產紅棗，兼種桑樹，故名。

湖南省湘鄉市山棗鎮

因境內有小山數座，昔日盛產紅棗，稱棗子坳，山麓的自然片村因名山棗，鎮以此名。

北京市通州張家灣南棗林莊

《元史·文宗紀》：致和元年（1328年），上都兵也先帖木兒軍破通州，燕鐵木兒與“戰于檀子山之棗林”；《順帝紀八》：至正十八年（1358年）毛貴攻漷州“至棗林，樞密副使達國珍戰死，遂略柳林”，皆此。

元朝地圖上的棗林莊

寧夏中寧縣棗園鄉

為明朝棗園堡，是驛站和屯兵之所。明正統四年（1439年）筑，屬寧夏中衛，清乾隆三年（1738年）城圯，八年復建，設把總。

明朝棗園堡

四川巴中市北棗林鄉

清道光《保寧府志》記載：棗林鋪“在（巴）州北六十里”。

山西代縣棗林鎮

為古棗戶城，《太平寰宇記》記載雁門縣：“棗戶城，初筑此城以地多棗樹為名。土人云，此棗多輸北京（唐時北京為今天的太原市）”。

山西盂縣御棗口村

為明朝所置榆棗關，《讀史方輿紀要》記載盂縣：“榆棗關在縣東北一百十里，路亦通平山縣，滹沱河所經也。”

明朝榆棗關

甘肅敦煌市西南沙棗園村

古代為沙棗城，《清一統志·安西州》“巴顏布喇”條下記載：沙棗城，在（敦煌）縣西南三十里，通錫爾哈勒津當城之要路”。

清朝敦煌沙棗城

除了以上以棗為名的地方，還有：今廣西全州的山棗驛，明置清于此置巡司；今湖南湘鄉市西南二十里山棗市，清同治《湘鄉縣志》有記載；今山東臨邑縣北古黃河之南甘棗溝，《水經·河水注》記載：“大河右溢，世謂之甘棗溝。水側多棗，故俗取名焉。”；今廣西全州縣西南六十里咸水鄉有山棗司，明置驛，清改設巡司等4個地名中有”棗“的地方。

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