肚兜是一種傳統服飾，一般是由柔軟親膚的布料制成，覆蓋腹部并系在背部或兩側。既有保暖或遮蓋身體的功能，也有美觀和情趣的作用！

主要流行在中國。

最晚到漢代，“肚兜“已經出現，不過叫法不同，不同的時代有不同的樣式，穿法和系法也有差別！

漢代主要是兩種，一種是無鉤肩，叫”抱腹“；一種是有鉤肩掩心的，叫”心衣“，樣式和穿法如下：

魏晉南北朝時期，有三種。一種是"裲襠"，也寫成“兩當”，《釋名·釋衣服》：“其一當胸，其一當背也?！笔潜狈接文撩褡辶鱾鬟^來的。前胸后背各有一片布帛，中間用衣帶相連接，男女都有穿的。穿法和樣式在下面這幅畫中，可以看到：

后來這款式也被外穿，并經過改良后，甚至一段時間被當作正裝和朝服。和后世背心、坎肩很類似。

另外一種是女性穿的，叫做“纏弦”，以布帛為材料，在四角綴上帶子，穿的時候兩帶系于頸部，兩帶纏在腰部，和今天肚兜的做法和穿法已經幾乎一樣！無畫有詩，虞信《夢入堂內詩》中有“小衫裁里臂，纏弦搯抱腰”。

上面詩里提到的“抱腰”就是第三種，上下有帶子，包裹住肚子，纏在腰腹之間！

唐朝時叫“袔子”

畫里的這樣，胸下用根寬帶束住。外罩透明紗裙！復原后大概是這樣：

宋代和肚兜最類似的叫“抹胸”，已經基本和今天的樣子差不多了。

宋朝畫家蘇舜臣的畫《秋庭嬰戲圖》戲耍的兒童就有穿著紅肚兜的

元朝叫做“合歡襟”，是這樣的：

明代的肚兜，叫“主腰”，外形與背心相似。顏色鮮艷，花紋靚麗，盤扣、系帶等形制多樣，并且裸肩露胸收腰、突顯女性身材。有的露出肚臍，后備用絹帶系緊，甚至出現了前面帶扣的抹胸，其實已經可以說是胸罩了。

《金瓶梅》中多處提到“抹胸”和“肚兜”，譬如第二回潘金蓮和西門慶初次見面就寫潘金蓮“香袋兒身邊低掛。抹胸兒重重紐扣香喉下。往下看尖翹翹金蓮小腳，云頭巧緝山鴉?！?/p>

提到肚兜則有西門慶上壽的禮物中有排草玫瑰花兜肚，親友送給官哥兒的附有長命錢的錦緞兜肚?？梢姸嵌凳悄信伎纱?，兒童更常見！

畫里是這樣的：

清朝的樣式就是我們熟悉的肚兜了。有方形也有菱形，穿時套在脖子上，腰部另有兩根系子綁在背部，下面呈倒三角形態，以蓋過肚臍遮住小腹為標準！

流傳到越南，肚兜叫做叫áo Y?m（掩襖），是一塊方形或者菱形的絲巾，系在頸部和后背遮羞用，是這個樣子的：