【史前海怪】遠古怪鯊嘴中竟然長出了鋸條！

二疊紀是古生代的最后一個紀元，當時的地球上生活著許多奇怪的生物，其中就包括了一種怪異的鯊魚。

由于鯊魚屬于軟骨魚類，骨骼很難保存成為化石，反而是琺瑯質的牙齒更容易留存下來。1899年，古生物學家在俄國的烏拉爾山考察的時候發現了旋鋸形的怪異化石，上面還有非常規則的鋸齒。古生物學家判斷化石屬于某種史前生物的牙齒，于是將其命名為“旋轉的鋸”（Helicoprion）。

圖注：如同旋鋸的奇特化石，圖片來自網絡

雖然在俄國發現了旋鋸形的牙齒化石，但是古生物學家卻并不知道牙齒屬于哪種動物，直到美國古生物學家奧利弗·佩里·海（Oliver Perry Hay）在愛達荷州發現了同樣的化石，他才猜測牙齒屬于某種鯊魚，但是這樣的牙齒是如何長在鯊魚的嘴巴里呢？古生物學家立即開始發揮自己的想象力。

古生物學家最初認為旋齒鯊的牙齒長在其背鰭或者尾鰭上，是自衛用的武器，但是很快就被認為并不靠譜，牙齒當然應該是在嘴巴里了。既然牙齒在嘴巴里，那么旋鋸形的牙齒長在上頜還是下頜上呢？最新的研究已經確定牙齒位于下頜的前端，不過這樣的牙齒無法完全容納在嘴巴中，這種怪牙齒又有什么作用呢？

圖注：關于牙齒的位置猜測，圖片來自網絡

圖注：牙齒位于嘴巴前部的復原，圖片來自網絡

圖注：旋鋸形牙齒生長的位置，圖片來自網絡

我們先看看牙齒的外形吧，旋齒鯊的牙齒由內向外一共有三圈，其中第一圈長有32枚牙齒，第二圈長有36枚牙齒，第三圈長有41枚牙齒。旋齒鯊的牙齒按照齒列螺旋方向由內向外排列，其中最中間的小牙齒只有7毫米長，而最外面的大牙齒長度為40毫米長。這樣的牙齒看上去讓人不寒而栗，因為大家很容易將其等同于旋轉的旋鋸，具有強大的切割能力，可旋齒鯊的牙齒并不會轉，所以并沒有恐怖的殺傷力，甚至不如常見的鯊魚牙齒呢。

圖注：旋鋸片，圖片來自網絡

圖注：旋齒鯊牙齒的特寫，圖片來自網絡

古生物學家起初也對旋齒鯊牙齒的使用及獵物充滿了疑惑，但隨著研究最終找到了答案：原來旋齒鯊的牙齒以帶硬殼的頭足綱為主食，也就是菊石和鸚鵡螺。當旋齒鯊進食的時候，它會用下頜螺旋狀的牙齒鉤住菊石或鸚鵡螺前面的軟體部分，然后上下頜一起擠壓獵物的硬殼直到將軟體全部從硬殼里完全拽出來。沒想到吧，旋齒鯊獨特的牙齒非常適合脫去菊石和鸚鵡螺的硬殼，是完美的脫殼器。除了頭足綱，旋齒鯊也會以小型的魚類為食，它會高速沖入魚群之中，用牙齒瘋狂剪切，然后再不急不慢的將受傷失去行動能力的小魚吞掉。

圖注：長著硬殼的菊石，圖片來自網絡

圖注：旋齒鯊牙齒脫掉鋸齒外殼的示意圖，圖片來自網絡

由于僅發現了旋齒鯊的牙齒，所以關于它的體型基本上都是推測的。起初，古生物學家推測旋齒鯊的長度超過10米，甚至達到了12米，和鯨鯊一樣長，但是目前的觀點認為旋齒鯊的長度在5至8米之間，和姥鯊一樣大。長度確定的同時，旋齒鯊的外形也得到了確認，它的身體外形流線，背上有三角形的大背鰭，身體兩側長有一對胸鰭，尾巴上有著分叉的尾鰭，一看就是善于高速游泳的運動健將。

圖注：目前的旋齒鯊復原圖，圖片來自網絡

圖注：旋齒鯊的身體細節，圖片來自網絡

靠著隨處可見的食物，再加上優秀的游泳能力，旋齒鯊在二疊紀的海洋中如魚得水，它的化石也出現在世界各地，不過在距今2.5億年前，一場毀天滅地的大滅絕殺死了地球上大部分生命，旋齒鯊也難逃一劫，只留下嘴中怪異的牙齒證明它們曾經存在和輝煌過。

參考資料：

1.Brad Matsen; Ray Troll (October 25,2012). ": A Story of Life,the Sea, and Dancing to the Fossil Record".

2.Robert W. Purdy (February 29, 2008)."The Orthodonty of Helicoprion". of Natural History. Smithsonian Institution. p. 1. Retrieved August 7, 2009.

文字編輯：江氏小盜龍

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