中共九屆二中全會后，毛主席與林彪之間的矛盾逐漸公開化，在對林彪不利的形勢下，林彪一伙決定鋌而走險，策劃一次武裝政變。

毛主席覺察到危機后，打算給一些高級干部吹吹風以表明自己的態度，從而解決這次危機。

1971年8月15日，毛主席乘坐一號專列開啟了南巡之旅。

毛主席南巡的第一站是武漢，向湖北、河南兩省的黨政軍系統的負責人公開表明，自己不僅不再信任林彪，而且認為林彪已經成為反對他的另一個“司令部”的頭頭。

毛主席南巡第二站是長沙，在這里，他向湖南、兩廣的黨政軍主要負責人再次作出重要指示，要團結，不要分裂。

1971年8月30日，毛主席乘專列到達江西南昌，召集了許世友、韓先楚、程世清，對他們一起進行談話教育。

毛主席會談直指廬山會議問題，點名批評黃永勝、吳法憲、李作鵬、丘會作等人，暗示根子在林彪，在總結黨內歷次路線斗爭的經驗教訓后，引導大家與林彪劃清界限。

許世友和韓先楚坦率向毛主席承認在廬山犯的錯誤，表示愿意改正，而時任江西省委書記、省革委會主任、省軍區政委的程世清的表態就尤為關鍵了。

程世清是林彪擔任八路軍115師師長時的老部下，抗戰勝利后，程世清第一批趕赴沈陽，在林彪的指揮下，先后參加了四平。遼沈、平津、廣州等戰役。

新中國成立后，程世清因功受封少將，文革后擔任江西省一把手，在林彪掌權后，程世清為表面與林彪之間非同尋常的關系，曾發表一篇名為《在林副主席家做客》的文章，可以說是林彪的鐵桿了。

其實，在毛主席到達南昌前，毛主席已經派人向程世清傳達了在武漢、長沙的談話內容，這讓程世清感到林彪這艘船隨時都有沉沒的危險。

毛主席問程世清：“去年的廬山會議，吳法憲向華東空軍系統的王維國、陳勵耘、韋祖珍這幾個人打了招呼，有沒有你程世清呀？”

程世清當即表態：“我有錯誤，吳法憲對我有影響。主要的錯誤是我的思想沒有改造好。”

毛主席沒有再問，程世清當晚卻徹夜難眠，顯然，毛主席的談話有敲山震虎之效，在反復思考后，第二天下午，程世清面見汪東興，要求單獨面見毛主席。

9月1日，毛主席單獨召見程世清，程世清向毛主席交待了如下內容，第一點，在廬山會議時，吳法憲曾打電話要他去匯報工作，葉群同他談了話，他感覺黃永勝、吳法憲、李作鵬、丘會作好像是有什么把柄被葉群抓住了。

第二點，在1970年，林彪曾派人將一輛蘇制水陸兩用坦克運到南昌，要程世清仿制一輛給林彪和葉群用，在此前被林立果的部下周宇池用飛機運走了。

第三點，林彪女兒林豆豆曾兩次來南昌，到過程世清家里，在跟程世清夫人談話中，表達了對葉群的不滿，并警告程世清不要涉及她家的事，弄不好會殺頭的。

結合以上內容，程世清大膽推測出一個結論：“我懷疑林彪可能要逃跑，可能從北戴河坐水陸兩用坦克往南朝鮮跑，也可能坐飛機往香港跑。”

程世清講完這些內容后，引起毛主席的高度重視，然后立刻囑咐說：“你說的這些只能跟總理講，其他任何人都不能講。”

程世清向毛主席報告的這些內容，無疑是出賣了林彪，但是據程世清后來的回憶錄中記載，在向毛主席交待了這些事情后，他心里的一塊大石頭終于掉下來了，感到非常輕松，當晚喝了三大兩茅臺，連酒都是甜的。

在聽完程世清的回報后，9月3日，毛主席剛躺下午睡，突然傳來命令，主席要立刻出發。

毛主席到地方視察通常都是有規律的，保障工作都是按預案進行的，毛主席突然離開南昌，顯然是意識到了危機的來臨。

實際上，林彪一伙已經打探到毛主席此前的講話內容，陷入到極大的恐慌當中，林立果下達了代號為“571工程”的命令，打算先下手為強，在毛主席南巡的路上動手。

程世清的交待不可謂不及時，他對于林彪這位老領導是十分了解的，林彪從不打無準備之仗，此前調動水陸兩用坦克，必然是發現情況不妙，立刻出逃。

毛主席在聽完程世清的回報后，立刻作出新的判斷和決策，他必須立刻返京，搶得先機，從而及時、果斷地解決林彪問題。