中國專制王朝發展到清代，對臣民的控制達到了爐火純青的地步，集兩千年馭人之術為一爐，臣民徹底淪為了“做穩了的奴隸”。

公元1790年，在位已五十五年的乾隆皇帝正大肆慶祝自己的八十大壽，舉國歡騰，一片盛世景象。

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偏偏有個不聽話的大臣上了一封不合時宜的奏折。

從云南丁憂回京任職的內閣學士尹壯圖一路上看到了令他難以置信的事實。

如今的大清王朝已經快腐爛透頂了，各級官僚沒有不貪污的，一路上貧民遍地，財政匱乏，幾乎每省必有財政虧空，地方已經破產。“各督撫聲名狼藉，吏治廢弛”“商民半皆蹙額興嘆”。

看到此情此景，尹壯圖將原因歸結到了由和珅頒布“議罪銀”制度，所謂的“議罪銀”制度，就是大臣犯錯，可用銀錢抵消，少則萬兩，多則數十萬兩，相當于皇帝帶頭鼓勵搞錢。

尹壯圖在奏折中力陳“議罪銀”制度的危害，還建議皇帝如果不信，可以秘密派人到地方調查，驗證自己的話是否準確。

沒想到，中國歷史上赫赫有名的乾隆皇帝看到奏折之后，大發雷霆，怒火中燒，他壓根不信或者他不敢相信，自己為之奮斗一生，費盡力氣懲治貪污的大清王朝竟然是這樣一番場景。

在幾經心理斗爭之后，乾隆怒斥了尹壯圖，想要處理他，又怕懲罰無名，于是就和他打賭，按照他說的做，派人和他一起去各省調查財政虧空情況，來證明尹壯圖純屬胡說八道。

但是這次調查卻不是秘密的，乾隆下令要提前半個月知會地方官員，讓他們做好準備。沒有比這更荒謬的，這是一場必輸的賭局，尹壯圖當時已然明白，皇帝想要的壓根不是事實。

于是，在裝模作樣的調查之后，尹壯圖立馬認罪，說自己老眼昏花看錯了，一頓夸贊皇帝英明神武，大清繁榮昌盛。

乾隆當然不認可，非得讓他把全國走個遍，然后又裝模作樣地要對他免于處罰。事已至此，尹壯圖當即告老還鄉。

乾隆絕對不是昏君，尤其是前期的乾隆勵精圖治，仁厚寬大，將清王朝的統治推向了頂峰，當然這個頂峰包括對人民的控制。

乾隆靠著所謂的“議罪銀”制度，從全國吸血，這些錢全流入了他自己的私人腰包，各級官僚看到此情此景，甚至主動交納罰金來討好乾隆。

他當然知道這項制度的弊端，但是他更認為大清繁榮昌盛，百姓富庶，官員搞點錢肯定輕而易舉，所以他對刺耳的進言格外反感。

如果他自己主動發現問題，他會積極去解決，但是一旦由他人提出，乾隆立刻就會懷疑臣民的動機。

乾隆二十二年，南巡的乾隆兩次遇到了攔路告狀的災民，他們衣衫襤褸，都是從河南逃水災而來的老百姓，他們舉報當地官員隱瞞不報，貪污糧款。

這次告御狀之前，山東退休官員彭家屏在迎駕時也向皇帝舉報了河南的水災情況，因為彭家屏老家是河南，不免為家鄉發聲。

乾隆在短時間內聽到了三次關于河南水災的舉報，不得不采取措施。

一方面立刻派人去河南調查，一方面對不安分守己，亂提意見的彭家屏極度反感，當然最令乾隆難以接受的還是告御狀的災民，他甚至下令逮捕災民，拷打審問是何人指使。

調查結果出來了，拷問的結果也出來了。

河南災情屬實，處處賣兒鬻女，調查者還特地買了兩個小孩驗證真假，結果只花了四百八十文，相當于一只北京烤鴨的價格就買了兩個小孩。

拷問結果也出來了，確實有人指使，但指使的是當地的秀才，對于災情無法無動于衷，才讓人告御狀。

按理說，結果明晰，直接把當地官員處置就行了，秀才揭發有功，應該賞賜。

可是乾隆最終卻判決不安分的彭家屏斬監候，指使舉報的秀才斬立決。

因為乾隆如鯁在喉，派人在這個不安分的士紳家里搜刮出了吳三桂反清時的幾頁檄文，還在退休官員彭家屏家里搜刮出了一些明末野史。

而縣令和巡撫僅僅免職。

在乾隆看來，退休官員就不應該發表任何意見。地方士紳和百姓絕對不能“越級告御狀”，哪怕說的對的，哪怕地方官員確實有錯，一旦放任告御狀，后果將不堪設想。

地方官員是父母，今天反對地方官員，明天是不是就要反對皇帝了？

而且這樣的案件一旦傳出去，以后天下間肯定都爭相效仿，隨意去評判父母官的對錯，隨意評判皇帝的對錯，這比餓死一縣百姓還嚴重。

作為封建統治者，乾隆對任何民間力量都極其警惕，嚴格限制人民聚集活動，告御狀這樣以下犯上的行為更是不可接受。

當老百姓的只需要老老實實就夠了，如果皇帝主動發現了，那是你的福氣。哪怕你是個大臣，膽敢發揮你的主動精神，提出皇帝不愿意的聽的意見，也只能是死路一條。

在思想上他興起了一百多起文字獄，比他爺爺，他父親加起來都多，《四庫全書》的修訂更是毀壞的書籍達七千多種，九萬多卷，四庫一出，中國文化損失摻重。

對于乾隆來說，不在于你說的正確與否，你發言，你議論就已經是錯誤了。

乾隆在這一點上可謂是繼法家遺風，商鞅變法后，很多老百姓紛紛議論，有夸的，有說不方便的，商鞅把他們全歸為“亂化之民”，全都發配邊疆。

可想而知的是這樣的社會氛圍之下，不可能出現什么近代文明，官員自然多一事不如少一事，忙著貪污，而所謂的盛世也不過是徒有其表。

安坐太上皇的乾隆還未去世，聲勢浩大的白蓮教起義就席卷全國，差點推翻了這個外強中干的帝制王朝，清朝的衰落也由此開始。