1950年，佤族頭人拉勐被邀請到北京觀禮，主席一見到他，就問：“聽說你們佤族有人頭祭的習(xí)俗，能不能不用人頭，用猴頭來替代，你看行不行嗎？”，結(jié)果被他拒絕了。

佤族地處滇南邊陲，在建國前還處于原始社會，被稱為人類進(jìn)化史上的“活化石”，但有一個習(xí)俗為現(xiàn)代社會所不容，那就是“人頭祭”。

為了幫助佤族戒掉這一陋習(xí)，從建國起一直花費了九年時間，才幫助他們戒掉這個陋習(xí)，期間付出了巨大代價。

佤族怎么會有這樣一個陋習(xí)呢？其實對我們來說是陋習(xí)，對他們來說那叫傳統(tǒng)，這一習(xí)俗的來歷大致有兩種說法：

第一種：與農(nóng)耕有關(guān)。

佤族人相傳，一個教會佤族祖先種莊稼的老媽媽被壞人殺死，之后谷子就年年歉收，人們抓到這個壞人后，殺了他，用他的頭來祭祀，之后谷子才長好。

由此，佤族人認(rèn)為，谷子長不好，只要砍人頭祭祀就會好，此后就形成傳統(tǒng)習(xí)俗，但這個祭祀儀式還是很復(fù)雜的。

整個儀式持續(xù)約十多天，而且要在春播前進(jìn)行。在整項活動中，木鼓、人頭和牛尾巴是必不可少的三樣?xùn)|西。

佤族人認(rèn)為，木鼓象征著他們最大的神木依吉，也象征著掌管谷物生長的女神司歐布。

木鼓音腔口里外的構(gòu)造都是模擬女性生殖器的形狀，體現(xiàn)女性的生殖能力，象征著母親，也象征著“生”，由人的繁衍延伸到谷物的生長。

人頭也很重要，萬物生長皆有頭，樹長靠尖，苗長靠芽，沒有了頭，萬物就會停止生長，所以祭谷必然首選人頭。

將獵來的人頭拿來供奉時，下面還要撒上一些沙土，以便讓人血滴入其中，待祭祀后，每家分一份再拌上泥土撒在自家地里。

他們認(rèn)為，血是維系活力的命脈，有了血脈，人和動物才有生氣，把拌有人血的泥土撒入地里，也就代表著把人的生氣導(dǎo)入了莊稼地，就會帶來大豐收。

佤族人在獵頭時特別喜歡長有絡(luò)腮胡子的男性，他們認(rèn)為，胡子的茂密程度象征著莊稼的繁盛，以這樣的人頭祭祀，莊稼會長得更好。

那么牛尾又是用來干嘛呢？牛尾形似飽滿低垂的谷穗，在祭祀時，將牛尾砍下扔過主祭家的屋頂，也會帶來谷物豐收。

由此可見，佤族的人頭祭祀目的就是為五谷豐登。

第二種說法與諸葛亮攀上了關(guān)系，說三國時的佤族人驍勇善戰(zhàn)，對蜀國有潛在威脅，于是，諸葛亮就出了一計。

佤族人向他借谷物的種子，他把熟種子借給他們，讓他們顆粒無收。等到第二年，佤族人來問原因時，諸葛亮說只要用人頭祭祀就能保證來年大豐收，之后再把正常的種子借給他們。

此后，佤族人為了谷物豐收，就開啟了人祭祀模式，但此后佤族內(nèi)部也開啟相互殘殺的斗爭。佤族內(nèi)部此產(chǎn)生混亂，那么對蜀國危害就不大了。

在建國前，佤族一直保持著這個習(xí)俗，但在建國后，無論如何，這個陋習(xí)也不能再繼續(xù)了。

1950年國慶節(jié)，毛主席邀請云南西盟縣佤族頭人拉勐到北京觀禮，主席見到拉勐時，問他：“聽說你們佤族有人頭祭的習(xí)俗，能不能不用人頭，用猴頭、老鼠頭來替代行嗎？”

拉勐說不行，用猴子對神明不敬，就沒有效果。

主席又說：“老虎是百獸之王，用老虎頭總可以吧？”，拉勐說還是不行。

說到最后也沒同意，但主席交代了，回去和佤族同胞商量一下，看看用什么替代比較合適。

拉勐的北京之行看到各族兄弟姐妹團(tuán)結(jié)一心，也深受觸動，回去后也積極傳達(dá)主席的指示，但效果并不好。

這里面有一個深層原因，就是當(dāng)?shù)厝税勋C人頭當(dāng)作提升社會地位的一種方式，特別是對于一些強(qiáng)者，他們通過獵人頭來保持自己在當(dāng)?shù)氐耐犬?dāng)?shù)乜h長都受尊敬。

以強(qiáng)欺弱不可行，弱小者的利益誰來維護(hù)？這個事情最終還是通過法律被禁止了，但過程非常艱辛。

1951年，蔣匪殘余勢力被肅清后，民族工作組進(jìn)入佤山開展工作。1954年2月，一名工作隊員遇害，被獵殺。附近部隊欲捉拿兇手，但因民族政策因素，沒有進(jìn)村。

1956年，西盟發(fā)生災(zāi)害，谷物收成很不好，人頭祭祀活動增多，各村之間相互獵頭，紛爭不斷。

當(dāng)?shù)卣M織武裝力量不斷協(xié)調(diào)，以化解矛盾，不料一名解放軍戰(zhàn)士也慘遭毒手，此后還有兩名測繪隊員也沒逃過獵頭。

接二連三的出事，上報后引起了黨中央的高度關(guān)注，但中央指示，處理此事還是要慎重，不能激化矛盾。

經(jīng)過談判，佤族人交出了槍支，并答應(yīng)結(jié)束人頭祭，但這個過程也是持續(xù)了幾年的。1956年西盟縣有270人被砍頭血祭；1957年血祭人頭下降到190個；1958年又減少至90個。

1958年是一個特殊的年份，是當(dāng)?shù)卣o佤族人廢除人頭祭祀的最后期限，如有違反，就交給政府處理，依法懲治。

也就是在這一年，發(fā)生了一起慘案，一個佤族人殺了一家7口人進(jìn)行血祭，這次公安局當(dāng)即出手，抓捕后公開槍斃，以儆效尤。

此后，佤族人終于結(jié)束了人頭祭。

但在新時代的號召下，沒有了人頭祭的佤族木鼓舞逐漸興盛起來，并成為當(dāng)?shù)芈糜蔚囊淮竺褡逄厣磕?月13日至15日前后都舉辦“中國西盟國際佤族木鼓節(jié)”。

2006年5月20日，木鼓舞經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，成為國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。