作者丨布萊恩·梅茲勒（Brian Metzler）

編譯丨徐凡

圖片丨相關賽事官網(wǎng)、運動員個人網(wǎng)站或社交媒體

文章來源：Outside

蘇州攜動體育旗下“越野100”和“女子跑步”，是Outside旗下run.outside.com唯一授權中文媒體

一切來得恰到好處

羅德·法瓦德（Rod Farvard）在過去兩年一直是TNF（The North Face）的部分贊助運動員。最常見的部分贊助，是品牌商對非全職運動員僅贊助運動裝備等、但不授年薪的贊助方式。

法瓦德從今年春季開始在各大越野賽事上取得優(yōu)異成績，當時有品牌商向他拋出橄欖枝，但他婉言謝絕了。那時候他還不覺得自己在越野跑上的潛力足以讓他放棄在一家科技初創(chuàng)公司的全職工作。但是他也想，如果潛能得到進一步發(fā)揮，也許就到了改變命運的時刻。

很快在夏季，法瓦德就取得了一場決定性的勝利。6月30日的西部100，即便競爭極為激烈，他最終以14:24:15的成績獲得第二名，也是該比賽歷史第三快成績。

▲羅德·法瓦德在2024西部100獲得亞軍，這一天他還是TNF的部分贊助運動員。

比賽結束第二天，他與TNF的合同到期。而在合同到期后的第二天，他突然向八個跑步品牌發(fā)出電郵尋求全面贊助。Hoka首先做出回應，并最終與他簽訂了全面贊助合同。

具體贊助金額不便透露，但應該相當于一份體面職業(yè)的全職薪水，還包括不錯的獎金結構。據(jù)法瓦德說，這至少可以讓他決定辭去銷售工程師的工作。

對法瓦德來說，這像中了頭彩。當他正想成為自由運動員（free agent）時，就獲得了一份不錯的合同。

“一切都恰到好處。”法瓦德在法國霞慕尼說。這是8月的最后一周，他之前一直在為8月30日的CCC比賽做準備。“這份合同讓我的旅行更靈活，也為我想?yún)⒓拥钠渌荣愄峁┝瞬灰粯拥膭恿Α５钪匾囊稽c是，全面贊助讓整件事感覺更加專業(yè)化，也本應如此。這項運動正在發(fā)生變化，這肯定會改變這項運動的游戲規(guī)則。”

▲羅德·法瓦德在2024CCC賽道已身著HOKA運動裝備。

法瓦德是最新一位嶄露頭角的越野跑運動員，他獲得了令人羨慕的全職專業(yè)越野跑運動員職位。過去十年中，有數(shù)十名越野跑運動員獲得了部分贊助。但隨著越野跑運動在過去四年中的蓬勃發(fā)展，Hoka、Adidas-Terrex、Salomon、TNF、Brooks和Nike等品牌，在一定程度上還有On、Merrell、LaSportiva和Scarpa等，一直在增加全職運動員贊助數(shù)量。

越野跑品牌贊助發(fā)展前傳

還在不久前，與越野跑鞋品牌簽訂年薪超過3萬美元合同的職業(yè)選手屈指可數(shù)。雖然也有數(shù)十名精英選手與品牌簽約，但大多數(shù)都是光鮮的“鞋和裝備”交易，包括約1萬美元或更少的小額津貼。

截至2024年，年薪在6萬至8萬美元之間的美國越野跑運動員已不在少數(shù)，而只有極少數(shù)運動員能從鞋類品牌合同中獲得超過10萬美元的年薪。

越野跑運動員長期得不到支持，主要是因為從20世紀80年代到21世紀初，越野跑只是一項地區(qū)性運動，幾乎沒有國際競爭，曝光率很低。而越野跑鞋直到本世紀初，才成為跑鞋品牌的盈利類別。

盡管在20世紀90年代早期，最初的超級跑者安·特拉森（Ann Trason）就得到了耐克公司的支持，但美國專業(yè)越野跑贊助商最早出現(xiàn)，是20世紀90年代末和21世紀初期。當時超長距離跑逐漸成為主流并廣為人知，Montrail的市場經(jīng)理斯科特·麥考布雷（Scott McCoubrey）組建了包含了美國第一批著名越野跑運動的團隊，包括斯科特·尤雷克（Scott Jurek）、伊恩·托倫斯（Ian Torrence）、埃里克·克利夫頓（Eric Clifton）等。

▲安·特拉森在1994年西部100賽道上，她是最早期的NIKE贊助越野跑運動員。

克里斯·莫爾（Krissy Moehl）作為Montrail-Patagonia團隊中的頂尖女選手，在2003年成為UTMB的第一個女子冠軍后聲名鵲起。同年，英國新創(chuàng)鞋履品牌Inov-8發(fā)布，并立即支持了山地跑者喬納森·懷亞特（Jonathan Wyatt）、安吉拉·馬吉（Angela Mudge）和斯科特·朱瑞克（Scott Jurek）等人。

但這些早期支持主要用于支付旅行費用和比賽報名費，充其量只是杯水車薪。

2004年，朱瑞克在西部100已取得七連勝，他離開Montrail-Patagonia，并與布魯克斯（Brooks）公司簽訂了個人合同。這不僅讓朱瑞克辭去了理療師的工作，建立了自己的跑步品牌，他還為西部100和硬石100開發(fā)定制越野跑鞋.當時，迪恩·卡爾納澤斯（Dean Karnazes）在TNF的支持下，正成為超長距離跑的偶像。2005年，Brooks通過與朱瑞克的合作關系，推出了第一款現(xiàn)代越野跑鞋Cascadia。

幾年后，New Balance得到安東·克魯皮卡（Anton Krupicka）的支持。后者在2006-2007年贏得Leadville100后，在其20歲出頭時就成為了社交媒體上的第一個超級越野跑明星。雖然New Balance以公路跑鞋和田徑鞋聞名，但它借著克魯皮卡的人氣和他對極簡主義的偏好，推出了曇花一現(xiàn)的裸跑鞋 Minimus系列。

隨著克魯皮卡的走紅和社交媒體的興起，品牌突然開始不僅僅關注比賽成績，還有充滿活力的個性、以及他們在各渠道向受眾表達自己的能力。

隨著本世紀初UTMB的興起，越野跑終于開始在世界舞臺上嶄露頭角，克魯皮卡在2010年第一次參加比賽時就贏得了媒體的廣泛關注，但他始終不愿受到如此多的關注，而傷病也最終限制了他在超級越野跑領域的成功。New Balance最終退出了越野跑的競爭舞臺，而克魯皮卡則開始攀巖和礫石騎行，并因此在2013年與La Sportiva簽約。

▲安東·克魯皮卡現(xiàn)在是攀巖和礫石騎行運動員。

越野跑國際巨星時代剛剛開啟

第一位真正的越野跑全球明星是基利安·約爾內特（Kilian Jornet）。他在2009年與Salomon簽約以前，一直參加短距離快速山地越野賽和滑雪登山比賽。但在Salomon的支持下，約爾內特開始參加超長距離越野賽。

2009年，年僅20歲的約爾內特贏得了自己的首個UTMB賽事，多次贏得其它高海拔山地項目，而成為這項運動的首位國際巨星。

Salomon支付給約爾內特的報酬其實并不高，但約爾內特通過YouTube上的Salomon越野跑系列電視節(jié)目“我生命中的巔峰”，分享他的訓練、比賽和山地探險的故事。Salomon幫助他成為了全球偶像。

▲基利安·約爾內特（右）獲得2022UTMB冠軍并打破賽道記錄，上圖為他和亞軍Mathieu Blanchard在終點線前。此后，約爾內特已連續(xù)兩年缺席UTMB。

在此之后的13年時間里，約爾內特一直是Salomon國際長跑團隊的主力運動員。在此期間，該品牌還擁有馬克斯·金（Max King）、安娜·弗羅斯特（Anna Frost）、里奇·蓋茨（Rickey Gates）、斯蒂夫·克雷默（Stevie Kremer）、弗朗索瓦·達海內（Francois D'Haene），最后是考特尼·道瓦爾特（Courtney Dauwalter）。

道瓦爾特從2017年開始成為首位標志性的全球女子越野跑明星。

▲考特尼·道瓦爾特是女子越野跑國際巨星。她說“Eveything is fine（一切都很好）”是她每次度過賽道難熬時刻的“咒語”。

2011年Hoka創(chuàng)立伊始，便支持了卡爾·梅爾策（Karl Meltzer）、戴夫·麥基（Dave Mackey）和達西·皮庫（Darcy Piecu）等美國選手，以及路多·龐梅雷（Ludo Pommeret）和卡羅琳·沙維羅（Caroline Chaverot）等少數(shù)法國新星。

隨著越野跑規(guī)模的擴大，Hoka緊跟Salomon的步伐，超長距離越野跑團隊不斷壯大。2016 年，吉姆·沃姆斯利（Jim Walmsley）還在職業(yè)生涯早期時，Hoka就將其納入麾下。在沃姆斯利將重心轉移到贏得UTMB 冠軍前，Hoka支持他取得了西部100三連勝。

但直到不久前，道瓦爾特、沃姆斯利，以及在2023年脫離Salomon創(chuàng)辦NNormal的約爾內特，是少數(shù)以越野跑為生的全職運動員。

新冠疫情結束后，越來越多的品牌開始投資越野跑運動，更多的運動員也找到了將越野跑作為自己唯一事業(yè)的方法。然而，與田徑和馬拉松相比，無論是運動員的收入還是擁有全面贊助的運動員人數(shù)，越野跑運動所獲得的支持仍然微不足道。

全面贊助正在提高越野跑專業(yè)表現(xiàn)

時至2024年，越野跑運動的國際競爭力不斷增強，獎金和曝光率也隨之大幅提高。對運動員的支持也得到了極大改善，這對提高世界各地的越野跑成績起到了直接作用。

“只要看看今年西部100的成績，你就會明白職業(yè)贊助商對成績提高的促進作用有多大，”艾米麗·霍古德（Emily Hawgood）說，“它改變了這項運動的一切，也改變了我們作為運動員所能做的一切。”

她是Adidas-Terrex的職業(yè)選手，在今年西部100獲得第四名，也是她自2021年以來連續(xù)第四次獲得前十名。

▲艾米麗·霍古德在2024西部100獲得女子第四名。

但這些職業(yè)贊助并非一蹴而就。在TNF不多的部分贊助下，法瓦德已付出了數(shù)年艱苦努力，并在去年底重新調整了補給策略，這才迎來他在2024 年的突破。而他的時機也剛剛好，在西部100上表現(xiàn)出色，而之前的形象大使合同（部分贊助合同）恰好在此時結束。

“不是品牌贊助將運動能力提升到那個水平，實際上是運動員在訓練和比賽表現(xiàn)已經(jīng)達到了那個水平，”挪威選手彼得·恩達爾（Petter Engdahl）說。

“在參加Canyons100前，我對法瓦德一無所知。但那場比賽中，我開始跑在第一位，這個家伙在爬坡時一直試圖跟著我。我當時想‘這是誰啊？'我以為他會在后面的連續(xù)爬坡中逐漸消失，但他一直跟在后面，這讓我印象深刻。”

▲法瓦德獲得Canyons100冠軍，恩達爾（右一）獲得第三名。

法瓦德最終超過了恩達爾，并獲得冠軍，倆人因此成為了好朋友。在今年的西部100之前，他們曾短暫地在猛犸湖一起訓練過。

恩達爾是Adidas-Terrex的運動員，曾在2022年贏得CCC冠軍。他在今年西部100上表現(xiàn)不佳，僅獲得男子組第13名和總成績第15名。但他很清楚，法瓦德獲得亞軍，只是證明了他有多努力，不僅是今年的努力，還包括過去幾年的努力。

他說，“法瓦德還有全職工作時，每天清晨都會百分百地投入訓練，周末還會去畢夏普（Bishop）跑步，酷暑中也如此。他付出了努力，做了正確的事情，這才是最重要的。”

除個人贊助外，品牌還通過賽季前的集訓營、在西部100和UTMB等大型賽事前租用小屋、聘請廚師和按摩師等方式對運動員進行支持。今年的UTMB賽季， Adidas-Terrex和Hoka訓練營均在七月下旬就抵達了法國霞慕尼。

埃里克·利普馬（Eric LiPuma）說，他從Black Diamond公司的運動員大使轉變?yōu)锳didas-Terrex專業(yè)選手后，受益匪淺。這位來自佛蒙特州里士滿（Richmond）的31歲跑者，辭去了平面設計師的全職工作，開始全心全意地投入到跑步運動中（盡管他在有空時仍會做一些自由設計工作）。

利普馬曾在2022年和2023年的越野跑世錦賽中獲得第七名，他說：“當我有全職工作而不得不擠出時間訓練時，我總是會心存芥蒂，認為我被打敗的原因是因為他們全職跑步，但現(xiàn)在這種想法已經(jīng)不復存在了。我能在訓練營期間與其他隊員一起跑步，他們都是我之前仰慕的選手，而現(xiàn)在能和他們成為朋友和訓練伙伴真的很好，這對我的比賽很有幫助。”

▲埃里克·利普馬（Eric LiPuma）結束了某品牌部分贊助合同和設計師全職工作后，與Adidas-Terrex簽訂了全面贊助協(xié)議，他說這可以讓他全心全意地投入跑步運動。

全面贊助將改變越野跑運動

品牌對運動員支持力度的加大，還體現(xiàn)在幫助運動員克服重重困難獲得其它國家的居留權，讓他們更好地投入到越野跑訓練和比賽中。

沃姆斯利在2022年初從亞利桑那州的弗拉格斯塔夫，搬到了法國的凱旋門，讓他專注于UTMB的訓練，這也是他在2023年奪得UTMB冠軍的一個重要因素。但他表示，如果沒有Hoka的經(jīng)濟和法律支持，他不可能在這些年里獲得居留身份。

霍古德是津巴布韋人，在美國斷斷續(xù)續(xù)生活了幾年。去年秋天，她成為第一位獲得職業(yè)體育簽證的越野跑運動員，這讓她得以在美國生活和訓練。她向美國公民及移民服務局提交了長達100頁的文件，才獲得了P-1簽證。她說，如果沒有Adidas-Terrex團隊的專業(yè)結構，或UTMB不斷增加的曝光度和獎金，她不可能獲得簽證。

▲霍古德和她的支持團隊展開津巴布韋國旗在2024西部100終點線前合影。

“對我個人而言，UTMB使我有可能在美國生活，"霍古德說，“美國政府并不十分了解越野跑的真正含義，但我最終可以去證明我們擁有的專業(yè)水平，‘有人付錢讓我們從事這項運動。我們是專業(yè)的。我們在世界舞臺上參與競爭，贏得獎金，并聞名世界。’”

越野跑下一步將會走向哪里？目前還沒有跡象表明，越野跑會突然成為頂級運動員致富的金光大道。但隨著這項運動的曝光率和知名度的提高，對運動員的支持在過去幾年里已經(jīng)取得了長足進步。隨著獎金的增加，這項運動的競爭水平也不斷提高。

“這是一個激動人心的時刻。一切都變了，對運動員的全面贊助將改變這項運動。10年后，這項運動將變得更加瘋狂，可能像現(xiàn)在的鐵人三項一樣，競爭異常激烈，很難在這項運動中取得成功。我現(xiàn)在正處于一個蓬勃發(fā)展的好時機，希望在Hoka的支持下，我有更大的發(fā)展空間。”法瓦德說。

【作者簡介】

布萊恩·梅茨勒是《RUN》雜志的主編，也是《Trail Runner》的創(chuàng)刊編輯。他曾是一名田徑一級運動員，現(xiàn)在主要在山間小徑上跑步。他參加過15次馬拉松比賽，完成過四次鐵人三項賽，并參加過從5公里到100英里的各種越野跑比賽。他還著有《越野跑圖解：自由奔跑的藝術》《Trail Running Illustrated：The Art of Running Free》(2021年)和《踢腿學》：跑鞋的炒作、科學、文化和酷》(Kicksology: The Hype, Science, Culture and Cool of Running Shoes)(2019 年)。

——The End——