從鑄造金屬（銅）貨幣開始，中華文明便與貨幣共同發(fā)展， 從一枚小小錢幣上可以讀到文明的發(fā)展、政權(quán)的興衰交替。可以說，一枚錢幣史就是半部中國史。

經(jīng)濟問題自古以來就是國家的頭等大事，事關(guān)一個國家的興衰存亡。而談?wù)摻?jīng)濟問題繞不開貨幣，也就是“錢”。貨幣貫穿了人類文明史。如果說使用工具和火是人猿揖別的標志，那么分工和交換就是人類文明的起點。自從人類開始進行分工、交換活動，人們便開始尋找一般等價物，貨幣隨之出現(xiàn)了。

馬克思說：“金銀天然不是貨幣，但貨幣天然是金銀。”確實，當(dāng)人們嘗試了眾多一般等價物——比如貝殼、食物、紡織品等——之后，發(fā)現(xiàn)金銀才是最合適做貨幣的材料。尤其是黃金，由于價值高、化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定、可延展性高、外觀漂亮等，在任何文明中都廣受喜愛，并最終成為貨幣。可是在中國，自商周以來，金銀在兩千多年的歷史中一直都不是主流貨幣——確切地說，黃金一直都不是貨幣，白銀直到明朝才逐漸成為貨幣。

歷史上，中國的主流貨幣材質(zhì)一直是銅，其形態(tài)就是我們所熟悉的銅錢。為什么會這樣？結(jié)合中國歷史來看，這一切便明了了。

中國是世界上最早使用金屬鑄幣的國家，而“錢”這個貨幣的俗稱顯示了中國金屬鑄幣和農(nóng)業(yè)的古老關(guān)系。“錢”這個字，很早就用來代指貨幣了。這個字最早指的是一種鏟形的農(nóng)具，早期的錢幣仿照這種農(nóng)具的形狀鑄造，也便被稱為錢了。類似的還有“布”。在古代，貨幣“布”并非我們熟知的紡織品，這也是一種農(nóng)具，也就是“镈”。通過錢和布這兩種錢幣，我們可以體會出中國農(nóng)業(yè)文明的源遠流長。

從鑄造金屬（銅）貨幣開始，中華文明便與貨幣共同發(fā)展，從一枚小小錢幣上可以讀到文明的發(fā)展、政權(quán)的興衰交替。可以說，一枚錢幣史就是半部中國史。錢幣專家王永生的著作《錢幣上的中國史》就是一部通過研究中國錢幣的發(fā)展演變來解讀中國歷史的著作。

作者認為，錢幣承載、記錄和包含了歷史進程中極為豐富的文化內(nèi)涵，這是文學(xué)藝術(shù)、絲綢瓷器以及科技發(fā)明所不具備的，因為鑄造錢幣用的是當(dāng)時最先進、成熟的技術(shù)，反映最先進的藝術(shù)思想和表現(xiàn)手法，是科學(xué)性與藝術(shù)性的完美結(jié)合。因此，錢幣就成了歷史和文化的獨特載體。

以錢幣觀歷史，最容易看到的就是貨幣政策與制度對王朝興衰的影響與作用，以及經(jīng)濟在社會發(fā)展中的重要地位。自秦始皇統(tǒng)一中國以來，歷朝歷代的統(tǒng)治者都希望通過貨幣政策緩和階級矛盾、維護自己的統(tǒng)治，其中有成功也有失敗。秦朝算是成功者。秦始皇在統(tǒng)一中國后，也統(tǒng)一了度量衡和貨幣，奠定了未來2000年的貨幣形態(tài)——圓形方孔銅錢。但漢朝卻多次在貨幣政策上出了問題，甚至最終因貨幣問題而導(dǎo)致滅亡。

漢武帝為加強中央集權(quán)，毅然收回鑄幣權(quán)，并巧妙運用白鹿皮幣與白金三品作為斂財手段。反觀王莽，其金錯刀與栔刀斂財策略卻未能如愿，終告失敗。王莽更進一步，設(shè)立“五物六名二十八品”，企圖通過復(fù)雜繁瑣的經(jīng)濟規(guī)則來鞏固權(quán)力，此舉無疑彰顯了其狂妄自大之心。

至于董卓，其“惡錢”政策更是遺禍無窮。董卓不僅性格殘暴，所鑄之錢更是引發(fā)社會動蕩，成為東漢覆滅的催化劑，進而將中國推入長達三百年的亂世之中。

直到唐朝，開國皇帝李淵鑄造了“開元通寶”，用以替代用了700多年的五銖錢，結(jié)束了混亂的貨幣制度，為大唐盛世埋下伏筆。自此后，“通寶”這種貨幣名稱沿用了千年。

了解中國錢幣的歷史，我們可以發(fā)現(xiàn)，經(jīng)濟規(guī)律從來都是不可違背的，王莽的大錢、董卓的惡錢，最終的結(jié)果只能是失敗。武則天也曾嘗試過做違背經(jīng)濟規(guī)律的事情而以失敗告終。她曾鑄造“乾封泉寶”，想用重量相似的錢按1:10兌換流通中的開元通寶，但百姓不買賬，把錢藏匿起來。結(jié)果，乾封泉寶流通不到8個月就退出市場，已經(jīng)流入市場的和開元通寶按照1:1兌換。

說到違背客觀規(guī)律的狂妄者，朱元璋絕對算其中的“佼佼者”。朱元璋在推翻元朝之后，基于自己有限的認知經(jīng)驗，希望打造一個不同于元朝的小農(nóng)經(jīng)濟的太平盛世。但他在執(zhí)政過程中，繼承了元朝大量不好的政策、習(xí)俗，卻拋棄了元朝最重要的開放的胸襟，讓明朝成為一個封閉、狹隘的社會。

當(dāng)時的中國，人口增加、商品經(jīng)濟快速發(fā)展，朱元璋卻違背經(jīng)濟規(guī)律，廢止了正在興起的白銀貨幣和紙幣，重新發(fā)行銅錢，而銅錢的低價值特性已經(jīng)無法滿足當(dāng)時的貿(mào)易需求，這就阻礙了經(jīng)濟發(fā)展。后來，明朝在無奈之下重新發(fā)行紙幣，但新的紙幣沒有保證金，成為朝廷的斂財工具，進而導(dǎo)致通貨貶值。

在這一系列的錯誤操作下，明朝錯過了世界經(jīng)濟、科技大發(fā)展的時代，中國從那時起開始落后于西方。經(jīng)濟規(guī)律是不以人的意志為轉(zhuǎn)移的客觀規(guī)律，“貨幣天然是金銀”也是這種規(guī)律的體現(xiàn)。

中國之所以一直沒有使用金銀作為貨幣，一是統(tǒng)治者的政策強制，另一方面就是農(nóng)業(yè)社會對貨幣的需求量不大，銅錢基本可以滿足需求。可到了明朝，因為商品經(jīng)濟的發(fā)展，銅錢已經(jīng)無法滿足貿(mào)易需求了。明朝政府卻依然固守古法，三令五申禁止使用金銀交易，但根本禁不住，民間一直都在用金銀。后來，白銀還是成為明清兩朝乃至民國時期的主流貨幣，而此時的西方已經(jīng)開始轉(zhuǎn)向金本位了。

作者在書中還提到了一件有趣的事情。清朝官員王茂蔭提出規(guī)范發(fā)行紙幣，他因此被馬克思寫入《資本論》，成為《資本論》中提到的唯一一個中國人。而紙幣反映了中國古代先進的貨幣思想——中國在宋代就有了紙幣的雛形“交子”和“會子”，只不過一直沒能發(fā)展成為規(guī)范的貨幣，在更多時候成為統(tǒng)治者斂財?shù)墓ぞ摺?/p>

說到關(guān)于貨幣的先進思想，不得不提春秋時期的管仲。管仲曾說：“弊（通“幣”）也者，家（通“價”）也。家（通“價”）也者，以因人之所重而行之。”意思是說貨幣是用來表示價格的，但價格是人們對產(chǎn)品重視程度的體現(xiàn)。這是典型的主觀價值論，也是被現(xiàn)代經(jīng)濟學(xué)所認可的理論。而管仲也是用市場和貨幣手段降服了魯國、梁國、代國、衡山國等周邊邦國，幫助齊桓公實現(xiàn)了霸業(yè)。

本書作者王永生是中國錢幣博物館研究信息部主任、中國錢幣學(xué)會副秘書長、中國博物館協(xié)會錢幣與銀行博物館委員會秘書長，他的這部著作通俗易懂，有趣但不失學(xué)術(shù)性，是了解中國錢幣乃至中國通史的好書。

（文章來源：《創(chuàng)意世界》2024年9月號）

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編校：苑寶平，審讀：郭麗

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