北洋水師的“超勇”級撞擊巡洋艦,雖然顧名思義其最主要的攻擊手段就是利用高航速和巨大的撞角,在海戰中使用撞擊戰術撞擊敵艦,不過倫道爾在設計的時候,還是為“超勇”配備了強大的火力:首尾各一門阿姆斯特朗公司出品的10英寸重炮作為主炮,四門同樣是阿姆斯特朗公司生產的4.7英寸火炮部署在兩舷作為副炮,另外艦上還有兩門諾典費爾德式四管機關炮、四門十管加特林機關炮和阿姆斯特朗9磅舢板炮。
超勇級的主炮和上面的諾典費爾德機關炮
1884年中法戰爭爆發,由于福建船政水師在馬江海戰中全軍覆沒,“超勇”、“揚威”兩艦奉命開赴上海,準備會同南洋水師的“南琛”、“南瑞”、“開濟”、“澄慶”、“馭遠”五艦一起南下福建打破法國遠東艦隊的海上封鎖時。因為雙方實力差距巨大,“超勇”、“揚威”在上海進行了突擊強化。
甲板上的阿姆斯特朗9磅舢板炮
這一次強化的重點是加強防護,不過火力方面也略有增強。當然,“超勇”的正常排水量只有1380噸,大約只相當于一艘大型炮艦,原本的火力配備已經可以說是有些過于強大,有限的噸位也實在沒有太多的余地用于繼續增加火炮,因此最終僅僅是給“超勇”、“揚威”各增加了兩門從地亞士洋行購買的37毫米哈乞開斯機關炮。
哈乞開斯機關炮的威力有限,在274米的距離上只能擊穿24毫米厚的鋼板,對于大中型軍艦的殺傷力有限。但是因為射速快,每分鐘可以發射60發炮彈,殺傷對方暴露在甲板上的人員和攻擊魚雷艇這類小型軍艦時,還是挺有用的。
超勇側舷的4.7英寸副炮
考慮到馬江海戰中,法國遠東艦隊曾經使用桿雷艇進行突擊作戰,“超勇”級這一次應該說也是根據馬江海戰的經驗,有針對性地進行改裝。可惜的是,不久甲申事變爆發,“超勇”、“揚威”倉促北返應變,錯過了和法國軍艦交手的機會,沒有能夠通過實戰檢驗這次的改裝效果。
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