公元1271年，忽必烈建立元朝，這是是中國歷史上首次由少數(shù)民族建立的大一統(tǒng)王朝，也是中國歷史上版圖最大的王朝，其疆域甚至達(dá)到了1372萬平方公里之多，但是歷時不到百年即被推翻。

其藝術(shù)在承五代宋的基礎(chǔ)上，也得到了新的發(fā)展，最顯著的特點就是各民族的雕塑藝術(shù)進(jìn)一步融合和交流，同時又積極地吸收借鑒外來雕塑風(fēng)格，展現(xiàn)出獨特的藝術(shù)風(fēng)貌。尤其是地表宮廷、皇家園林的環(huán)境雕塑方面。元大都宮殿遺址的鳳麒麟石雕、走龍欄板等建筑飾件，猶能見出元代雕刻富麗繁縟的特點。

曲陽石雕發(fā)展到元代時期，重心轉(zhuǎn)向了建筑裝飾領(lǐng)域，雕塑水平更是登峰造極，將曲陽雕刻藝術(shù)推向了一個新的高峰。這一時期曲陽石匠名家輩出，涌現(xiàn)了楊瓊、王浩、邸士亨等一大批名垂千古的藝術(shù)大家。曲陽北岳廟中藏有一通“大元朝列大夫騎都尉弘農(nóng)伯楊公”墓碑。

碑文記載：楊瓊是曲陽縣羊平村人，他技藝精湛，“每自出新意，天巧層出，人莫能及”。公元1260年，楊瓊、王浩等大批曲陽工匠奉詔進(jìn)京，營建大都。楊瓊于赴京的路上，精心雕刻了一獅一鼎，進(jìn)獻(xiàn)忽必烈，被忽必烈贊道：“此絕藝也!”隨即傳旨命他管領(lǐng)燕南各路石匠，自1261年至1276年，負(fù)責(zé)了元大都、元上都兩座都城的宮殿和城郭營建。最終官至領(lǐng)大都等路山場石局總管，相當(dāng)于現(xiàn)在的國家建設(shè)部部長。元朝時，石匠隸屬匠籍，世代不得改業(yè)，地位十分低下。而曲陽石匠楊瓊被委以朝廷大員，一生主持雕刻無數(shù)。他病逝后歸葬故里，朝廷追贈為列大夫騎都尉弘農(nóng)伯。他的神道碑由翰林學(xué)士姚燧撰文，國子祭酒劉庚篆額，中奉大夫趙孟頫書丹，可見其規(guī)格之高。

公元1276年，皇城崇天門前準(zhǔn)備建一周橋，唯有楊瓊所繪設(shè)計圖案最稱帝心。周橋竣工后，忽必烈親自前往驗視，見此橋造型別致，做工精巧，大悅，立即賞賜給他黃金、美酒。《故宮遺錄》載：周橋“皆琢龍鳳祥云，明瑩如玉。周橋下有四百石龍，擎載水中，甚壯。”故宮太和門外、武英殿東面的斷虹橋，就是楊瓊所造“周橋”的一部分。

既是周橋又如何更名為斷虹橋呢?是這樣的，元代的周橋，是元代皇宮正門外的重要建筑。明永樂四年(1406年)在元代皇宮的舊址上重筑皇宮，仍利用元代“周橋”故物，把它圍括在內(nèi)。原周橋既不在皇城正門也不在皇宮正門，便不能再作為“周橋”，于是身份一落千丈。名份既失，自然也不能保留其三虹的崇高規(guī)格。但此橋仍是內(nèi)金水河流經(jīng)之處，稍加改動，鑿去其御道盤龍，截去兩虹，留其一虹，故謂之“斷虹”。這座具有700多年歷史的石橋是故宮中最古老最精美的橋，橋上一石一物都彌足珍貴。

實際上后來的明清建都過程中，所有建造石橋的構(gòu)式，包括天安門前的金水橋，太和門前的內(nèi)金水橋等，也都是以楊瓊設(shè)計的周橋為藍(lán)本的。

雙鳳牡丹浮雕丹陛石，國家博物館藏，元(公元1271—1368年)。元大都遺址出土。

元中都石雕螭首，河北省博物院藏，元(公元1271—1368年)。元中都遺址出土，位于河北省張家口張北縣。傳說螭為龍的九子之一，能吞云吐雨，在古代建筑中多用于排水口的裝飾。這件漢白玉螭首雕刻細(xì)膩精美，造型渾厚古樸，是元代石雕中難得的藝術(shù)珍品。

國祚不長的元代雕塑藝術(shù)，在前朝成就的基礎(chǔ)上，采取兼容并包的政策，以漢族文化為主體，同時吸收了其他各民族、各宗教派別雕塑的優(yōu)點，形成了自己獨特的風(fēng)格,留下了曠古未見的非凡史跡，顯示了它曾經(jīng)的氣象闊大，雖粗豪而又工麗者，從種種遺物上都不難見到，而其中能將所造形象凸顯的雕塑當(dāng)是最為生動的。