人類為何對淀粉情有獨鐘？80萬年前的基因復制事件揭秘！

你是否在減肥時總是難以抗拒面包、意面等碳水化合物的誘惑？這可能與我們古老的基因有關。一項新的研究揭示了人類唾液淀粉酶基因（AMY1）的復制可能早在80萬年前就已經開始，這一發現為我們理解人類如何適應富含淀粉的飲食提供了新的視角。
人類能夠分解淀粉的能力，源自于我們擁有的多個唾液淀粉酶基因（AMY1）。這一基因使我們能夠在口中開始分解復雜碳水化合物，為消化面包、面條等淀粉類食物提供第一步。然而，科學家們一直難以確定這些基因副本數量的擴張是如何以及何時發生的。
現在，紐約州立大學布法羅分校和杰克遜實驗室（JAX）的研究團隊通過光學基因組映射和長讀長測序技術，詳細繪制了AMY1基因區域。他們發現，AMY1基因的復制可能早在農業出現之前就已經發生，這一事件可能追溯到80萬年前。
研究團隊分析了68個古代人類的基因組，包括一個45,000年前的西伯利亞樣本，發現即使是在農業出現之前的狩獵采集者，每個人平均每二倍體細胞中有四到八個AMY1基因的副本。這意味著，早在人類開始種植植物和大量食用淀粉之前，我們的祖先就已經擁有了多樣的AMY1基因副本數量。
此外，研究還發現尼安德特人和丹尼索瓦人中也發生了AMY1基因的復制。這表明AMY1基因可能在80萬年前首次復制，這一時間遠早于人類與尼安德特人的分化。
農業的出現對AMY1基因的變異產生了影響。早期的狩獵采集者已經擁有多個基因副本，但在過去4000年中，歐洲農民的平均AMY1基因副本數量激增，這可能是由于他們富含淀粉的飲食。這一發現與加州大學伯克利分校的研究相吻合，該研究發現在過去12,000年中，歐洲人類的AMY1平均副本數量從四個增加到了七個。
AMY1基因副本數量的變異在人類進化中扮演了關鍵角色，為我們適應不同飲食提供了遺傳上的靈活性。這一發現不僅為我們理解人類歷史提供了新的視角，也為未來的研究提供了探索其對代謝健康影響的機會，揭開淀粉消化和葡萄糖代謝中涉及的機制。
【來源】
本研究由紐約州立大學布法羅分校和杰克遜實驗室（JAX）聯合進行，研究結果發表在《科學》雜志上。