美國選民把唐納德·特朗普送回了白宮，這讓國家走上了一條充滿未知風險的道路。

這個國家的開國者們早就想到，選民們可能會選出一個獨裁的領導者。因此，他們在憲法中加入了安全保護措施，賦予另外兩個政府分支權力，以制衡可能為了個人利益而濫用法律的總統。他們還制定了一系列權利，最重要的就是第一修正案，確保公民有權利集會、發言和對領導人的行為提出抗議。

在接下來的四年里，美國人必須清楚地意識到，第47任總統可能對國家和法律構成的威脅，并準備好行使他們的權利，保護國家、人民、法律、機構以及那些讓國家保持強大的價值觀。

不可忽視的是，數百萬美國人投票給了一個即便是他最忠實的支持者也承認存在嚴重缺陷的候選人——他們相信他更可能改變和解決他們認為的國家緊迫問題：高昂的物價、大量移民、南部邊界的漏洞以及不平衡的經濟政策。有些人投票是因為對現狀、政治或更廣泛的美國機構深感不滿。

然而，不管是什么促使這些選民做出這樣的選擇，現在所有美國人都應該對即將上臺的特朗普政府保持警惕，因為它很可能會把積聚不受約束的權力和懲罰它眼中的敵人作為首要目標，而這是特朗普先生已經多次承諾要做的事情。所有美國人，不論他們的黨派或政治立場，都應該堅決要求維護國家民主的基本支柱——包括憲法的制衡機制、公正的聯邦檢察官和法官、公正的選舉系統以及基本公民權利——抵御他已經開始并揚言要繼續的攻擊。

現在，我們不能再對唐納德·特朗普是誰以及他打算如何治理國家抱有任何幻想了。他在第一個任期以及離任后的幾年里已經展示，他不僅不尊重法律，更不用說民主的價值觀、規范和傳統了。當他領導這個世界上最強大的國家時，他的動力顯然只有追求權力和維護圍繞自己的個人崇拜。這些尖銳的評價之所以引人注目，部分原因在于不僅他的批評者這么認為，就連那些曾與他密切合作的人也是這么看的。

我們是一個無論面臨多么嚴峻考驗，都能保持理想不動搖，甚至變得更加堅韌和鋒利的國家。我們的政府機構經歷了近250年的爭論、動蕩、暗殺和戰爭，如今已穩如磐石。四年前，當特朗普先生攻擊它們時，它們依然屹立不倒。美國人民知道如何對抗特朗普最糟糕的本能——那些不公正、不道德或非法的行為——因為他們在他第一個任期內一次又一次地這么做了。公務員、國會議員、他所在政黨的成員以及他任命的高級官員，經常阻止前總統的計劃，而我們社會的其他機構，包括自由媒體和獨立的執法機構，也讓他對公眾負責。

特朗普先生和他的MAGA運動幾乎已經接管了共和黨。但同樣重要的是，要記住特朗普先生將無法再次競選連任。從他踏入白宮的那一天起，他實際上就是個“跛腳鴨”總統。憲法規定他只能連任兩屆。國會有權力（而且對于一些有遠大抱負的共和黨人來說，可能還有政治動機）可以選擇設定一條遠離特朗普先生反民主議程的路線。

全國的州長和立法機構花了數月時間來鞏固他們的州法律和憲法，以保護公民權利和自由，包括獲得生育和性別認知健康護理的權利。就連那些壓倒性地投票支持特朗普先生的州，比如肯塔基、俄亥俄和堪薩斯，也拒絕了對墮胎最極端的立場。美國公民社會的其他機構將在法庭上、在我們的社區中，以及肯定將再次出現的抗議活動中，扮演挑戰特朗普政府的關鍵角色。

世界其他地區對這位即將再次代表美國登上國際舞臺的領導人并沒有抱太大的幻想。在特朗普的第一任期內，他毫不猶豫地削弱了我們那些最長期、最有價值的合作關系，這讓北約國家大為震驚。不過，歐洲國家并沒有理會特朗普的預言，不僅在面對俄羅斯入侵烏克蘭時與美國團結一致，還將他們的陣營擴展到了俄羅斯的邊界。

對于民主黨來說，僅僅作為政治反對派采取防守行動是遠遠不夠的。他們還必須認真反思，為何在大選中會失利。他們用了太長時間才意識到拜登總統沒有能力再次參選。他們又花了太久才發現，他們那一大堆進步議程讓很多選民感到疏遠，包括一些黨內最忠實的支持者。

而且，民主黨在經歷三次選舉后依然沒能找到一個能夠打動那些對體制失去信心的選民的有力信息——這導致那些持懷疑態度的選民轉向了那個更具破壞力的人物，盡管大多數美國人都承認他有著明顯的缺點。如果民主黨想要有效地反對特朗普，他們不僅需要抵制他的最糟糕沖動，還必須提出一個愿景，解釋他們將如何改善所有美國人的生活，回應人們對國家發展方向以及他們將如何改變它的擔憂。

新一屆國會議員面臨的挑戰在他們宣誓就職后不久就會開始。當選總統已經承諾，在他的第二個任期里，他會選擇一批愿意對他宣誓效忠、執行他任何命令的助手。不過，總統的很多任命需要參議院批準。參議員們可以阻止那些最極端或不合格的候選人擔任國防部長、司法部長等內閣職位，以及最高法院和聯邦法院的席位。他們有能力阻擋明顯不合適的人進入重要崗位。2020年時，參議院就曾阻止特朗普先生試圖讓不合格的人進入聯邦儲備委員會董事會，參議院應該毫不猶豫地再次采取行動。

或許最重要的責任落在那些將在特朗普第二任期內工作的人員身上。被任命為司法部長、國防部長和其他高層職位的人應該預料到，他可能會要求他們執行非法行為或違背憲法誓言，就像他在第一任期那樣。我們敦促他們認清，無論他要求什么樣的忠誠，他們對國家的忠誠才是最重要的。對抗特朗普先生是可能的，而且在合適的時候，這是每一個美國公務員的責任。

然而，確保美國那些珍貴價值觀得以延續的最終責任，仍然在每個選民肩上。那些在這次選舉中支持特朗普先生的人們，要密切關注他在任期內的表現，看是否符合他們的期望。如果發現不對勁，就要在2026年的中期選舉和2028年的大選中，通過選票來糾正方向。而那些反對他的人，如果他濫用權力，千萬別猶豫，要立刻敲響警鐘。如果他試圖利用政府的力量來報復批評者，那全世界都在看著呢。

本杰明·富蘭克林曾告誡美國人民，這個國家是“一個共和國，只有你們能守護好它”。特朗普先生的當選，對這個共和國構成了嚴峻的威脅，但他并不能決定美國民主的長期命運。最終的結果如何，還是掌握在美國人民手中。這是接下來四年的重任。