古時候有個姓趙的屠夫，以宰牛為生。不論是佛教還是道教，殺生都被視為一種罪過。即便是為了生計，趙屠夫在屠宰時也心懷敬畏，為自己定下了一條規矩。

他家的牛圈與眾不同，設有兩個門，左邊門上寫著“生”，右邊門上寫著“死”。每當他買了牛，總是先把牛牽到門前，打開兩扇門，然后恭敬地對牛說：“富貴在天，生死有命。若你想活，就進生門；若你想死，就進死門。”說完，趙屠夫便放開牛繩，讓牛自己選擇命運。如果牛選擇了死門，他第二天就會好好喂牛一頓，然后宰殺賣肉；如果牛選擇了生門，他第二天就會把牛牽到市場上賣掉，哪怕虧本，也絕不反悔。

趙屠夫的鄰居是一位年邁的寡婦，她早年喪夫，一生吃齋念佛，行事謹慎，生怕傷害生靈。夏天睡覺時，即使被蚊子叮咬，也不打死蚊子，擔心因此折壽。寡婦家中有一座香爐，每天焚香祈禱，香煙裊裊。一天，觀音菩薩駕云路過此地，看到寡婦家中的香煙，心生感動，決定下凡點化有緣人。

觀音菩薩化身為一個骯臟的老婦人，頭上長瘡，背駝，身上覆蓋著油膩的污垢，還長滿了跳蚤，走路時口水直流。無論誰見了都會感到惡心。老乞婆一瘸一拐地來到寡婦家門前，大聲敲門。寡婦開門后，立刻被一股惡臭熏得連連后退，捂著鼻子仔細一看，差點吐出來。她皺著眉頭，沒有絲毫憐憫之情。

老夫人哀求道：“大善人，行行好，我已經三天沒吃熱飯了，求求你可憐可憐我吧。”寡婦一臉嫌棄地說：“快走開，別弄臟了我的門。”

老夫人又伸出臟手，繼續哀求：“我身體有病，沒有熱飯不要緊，給點熱水也行。”寡婦不耐煩地說：“燒水費柴火，涼水更解渴。”說完，她讓仆人用破瓢裝了點涼水，放在門口，然后直接關上了門，不管老人如何哀求，都不開門。

老乞婆傷心地坐在路邊哭泣，恰好被趙屠夫看到。趙屠夫急忙上前詢問情況，然后說：“我家雖然窮，但我愿意收留你，我和我妻子會好好照顧你，你看意下如何。”老乞婆當然點頭同意，趙屠夫高興地把她背回家。到家后，他大聲喊妻子出來。

趙屠夫的妻子也是個善良的人，趕緊把老乞婆扶進屋，燒了一大盆熱水給她洗澡，然后端茶倒水，盛飯添湯，還請來醫生給她看病。

幾天后，老乞婆病愈，她把趙屠夫叫到身邊，用幾張紅紙疊成仙鶴，吹了一口氣，仙鶴立刻活了過來，帶著趙屠夫夫妻飛上天，成為了神仙。

有人吃齋念佛，滿口仁義道德，真到了緊要關頭，干得卻都是缺德事。有人嘴上不說，辦事兒的時候以禮儀為先，干的都是善事好事。孰是孰非，孰強孰劣，一對比就知道了。