關(guān)于地球上復(fù)雜生命究竟是何時(shí)出現(xiàn)的，有很多科學(xué)爭(zhēng)論。最近的研究表明，以前的估計(jì)可能需要修改——不是 100 萬年，而是多達(dá) 15 億年！

科學(xué)家們?cè)诜治隽朔侵尬骱０陡浇母ダ仕咕S爾盆地的海洋沉積巖后得出了這一結(jié)論，這些沉積巖大約有 21 億年的歷史。

到目前為止，人們認(rèn)為第一批復(fù)雜的生物出現(xiàn)在大約 6.35 億年前。然而，一個(gè)國(guó)際研究小組發(fā)現(xiàn)，巖石樣本表明當(dāng)時(shí)海水中的磷和氧含量增加。而這些因素，正如我們所知，與進(jìn)化的加速密切相關(guān)。

“我們已經(jīng)知道，海水中磷和大氣中氧氣的增加與大約 6.35 億年前發(fā)生的生物進(jìn)化時(shí)期有關(guān)，”英國(guó)卡迪夫大學(xué)的地質(zhì)學(xué)家 Ernest Chi Frou 說。

“我們的研究為這個(gè)故事增加了另一個(gè)更早的插曲——21 億年前。”

21 億年前生活在內(nèi)陸淺海中的小葉狀大型化石的藝術(shù)表現(xiàn)。

在弗朗斯維爾盆地發(fā)現(xiàn)了異常多的化石，其規(guī)模大到可以用肉眼看到。科學(xué)家們還不能確定它們是什么類型的生物。早期的研究已經(jīng)表明，這些大型化石可能是地球上復(fù)雜生命的第一個(gè)代表。

在他們的研究中，科學(xué)家們將水與營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的富集與兩個(gè)古老大陸的碰撞聯(lián)系起來。這種碰撞導(dǎo)致了淺內(nèi)海的形成，為藍(lán)藻和光合作用的發(fā)育創(chuàng)造了理想的條件。反過來，這種化學(xué)過程導(dǎo)致水與氧氣的飽和，這使得它更有利于復(fù)雜生命形式的發(fā)展。

因此，形成了一種天然實(shí)驗(yàn)室，生命在這里冒泡，進(jìn)化飛躍發(fā)生，結(jié)果出現(xiàn)了更大、更復(fù)雜的生物。

然而，由于這片水域是孤立的，更高級(jí)的生命形式無法傳播到它的邊界之外，也沒能活下來看到下一次進(jìn)化的突破。

“我們相信，剛果河和舊金山河相撞并連接成一個(gè)大陸地塊的海底火山進(jìn)一步收縮并最終切斷了這片水域與世界海洋的聯(lián)系，形成了一個(gè)營(yíng)養(yǎng)豐富的淺內(nèi)陸海，”Chi Frou 說。

在弗朗斯維爾盆地發(fā)現(xiàn)的大型化石遺骸。

這些發(fā)現(xiàn)可能表明，地球上的復(fù)雜生命分兩個(gè)階段進(jìn)化：第一次是在 21 億年前大氣中氧氣含量第一次顯著增加之后，然后是在 15 億年后第二次。

正如其他研究表明的那樣，復(fù)雜生命可能在數(shù)千年中出現(xiàn)了幾次。科學(xué)家們繼續(xù)努力確定哪些生命形式以及何時(shí)進(jìn)化，并且不能保證所有的進(jìn)化飛躍都取得了成功。“回顧這么遠(yuǎn)的過去并不容易，”研究人員承認(rèn)。“這需要對(duì)古代化石和環(huán)境進(jìn)行仔細(xì)分析，這些化石和環(huán)境可能為我們所謂的'宏觀生物學(xué)實(shí)驗(yàn)'創(chuàng)造了條件。

研究人員在他們的論文中寫道：“我們的研究結(jié)果表明，弗朗斯維爾大型化石的出現(xiàn)可能是一個(gè)獨(dú)特的窗口，讓我們了解導(dǎo)致和限制地球上最早的大型生物生命形式的發(fā)展和滅絕的條件。

該研究發(fā)表在《前寒武紀(jì)研究》雜志上。