本文是“燃燒的島群”第1309篇原創文章，作者：Me410。

作者簡介：Me410，江蘇南京人，主要撰寫近代戰爭歷史。最早在2008年于《戰艦》雜志發表了“日本海軍阿號作戰始末”一文。此后筆耕不輟，迄今已發表各類文章50余篇。

全文共9631字，配圖13幅，閱讀需要19分鐘，2024年11月20日首發。

圖1. 建成之初的“中途島”號，頂視和側視圖

“中途島”號航空母艦的起源，至遲可以追溯到1940年8月。彼時，“埃塞克斯”級航空母艦的設計已經完成并開建。而設計人員已經著手考慮下一代航空母艦的問題。重點放在兩個方面。第一，進一步提高艦載機數量。第二，提升飛行甲板的防護能力。

盡管美軍高層在1940年初再次明確其態度，拒絕英國人的“裝甲航母”的概念，但是設計人員還是覺得可以在飛行甲板上鋪設一層3.5英寸厚的裝甲板。當然，這塊裝甲僅覆蓋船體中段部分相對重要的區域，而不是完全依靠這塊裝甲板來打造飛行甲板。

至遲在1942年3月，“中途島”號的總體設計已經成型。這是一艘排水量達到45000噸的巨型航母。艦載機群規模至少可以達到120架，包括36架戰斗機、48架俯沖轟炸機，以及36架魚雷機。如果再在飛行甲板上擠一擠，據認為最多可以裝載144架飛機。然而當設計方案交由尼米茲等前線將領評估時，后者的熱情普遍不高。他們認為當前應該集中力量，大力增加“埃塞克斯”級的數量，并且懷疑這種巨型航母能否趕在戰爭結束之前服役。

至于那個龐大的載機數量，不僅沒有激發起將領們的興趣，反而引發了他們的懷疑態度。畢竟，一艘航母的戰斗力，除了要看載機數量以外，還要考慮飛行甲板的運作效率，以及由此帶來的風險。顯然，艦載機規模的增幅，超過了飛行甲板運作效率的增幅。所以是不經濟的。并且，即便勉強發動一次全甲板攻擊，當飛機起降時，航母須花費更長的時間逆風直行。因而遭受潛艇伏擊的風險也就更大。

盡管有這些反對聲音，坐鎮華盛頓的金上將還是覺得，有必要建造6艘這種超級航母。首批3艘的預算請求，于1942年8月提交給羅斯福總統。但是作為一名深諳海軍事務的“前海軍人員”，羅斯福對于這種新式航母同樣態度消極。最大的疑慮是擔心這種吞金獸會擠占工業資源，從而妨礙到當前正在建造中的各型艦船。而且與尼米茲一樣，既然首艦最快也要等到1943年夏天才能開工，是否能趕上戰爭就顯得頗有疑問。直到獲得軍方的保證，即“新的航母工程不會影響到當前正在進行中的項目”，羅斯福才于1942年底批準了首批兩艘的建造計劃。半年后，他又加批了一艘。就這樣，金所要求的數量被砍了一半，但好歹保住了項目。

1943年10月27日，“中途島”號在紐波特造船廠正式開工。緊趕慢趕，終于把工期壓縮到了23個月，但還是沒能趕上二戰。該艦最終于1945年9月10日宣告服役。2號 艦 原本的艦名不詳。但是當羅斯福于1945年春天去世之后，即將完工的2號艦被立即命名為“富蘭克林.羅斯福”號。其工期也是23個月，于1945年10月底服役。3號艦“珊瑚海”號直至1944年7月才正式動工。反正也趕不上戰爭，反而可以磨磨蹭蹭，拖到1947年10月完工服役。

圖2. 最初完工時的“中途島”號。舷側9門54倍徑5寸炮清晰可見

完工時的“中途島”號，全長295米。寬34.5米。吃水10.8米。標準排水量45000噸。滿載排水量60000噸。其動力系統直接照搬了“衣阿華”級戰列艦的動力配置。12座鍋爐工作在38個大氣壓下。蒸汽溫度450攝氏度。總共四臺蒸汽輪機。總功率21.2萬馬力。因此，軍艦的航速可以達到33節。巨大的艦體為燃料艙提供了充足的空間。燃油搭載量可達9700噸。因此續航力極為可觀。15節續航狀態下，可以連續航行20000海里。并且，其動力系統可以長時間高速運轉。在1946年的一次試驗中，“中途島”號從古巴關塔納摩基地出發，前往巴西里約熱內盧。全程4452海里。而軍艦的平均航速是32.56節。

此外，為了增強生存能力，動力系統布局基本照抄了夭折的“蒙大拿”級戰列艦，即每臺鍋爐和汽輪機都擁有獨立的艙室。且所有鍋爐和所有汽輪機之間可以任意連接。可以想象，這需要密集的艙室布局，以及彼此之間大量的管道連接，自然會導致空間擁擠。事實上，“中途島”號共有26個水密隔艙。所以終其一生，艦上的居住和工作環境，始終談不上寬松。

防護布局方面，除了部分裝甲化的飛行甲板以外，機庫甲板全部為一層2英寸厚的裝甲，至少可以擋住炸彈破片。其下側的艙室地板還有一層同等厚度的裝甲板，作為保險。由此可見，針對炸彈的垂直防護布局，基本上就是一個三層裝甲的布局。針對水面艦炮的威脅，舷側裝甲帶厚度為7.6英寸，覆蓋了船體中部的大部分區域。在其兩端，是兩塊6.5英寸厚的橫向艙壁，由此構成一個完整的“裝甲盒”。

但是在施工建造過程中，出于右舷艦橋和煙囪帶來的艦體平衡問題，右舷一側的裝甲帶厚度削減至7英寸。而左舷維持不變。此外，位于艦艉的操舵室至關重要。而這里位于“裝甲盒”之外，所以需要獨立的防護能力。其頂部是一層5英寸厚的裝甲板。左右兩側都有7.6英寸。前后兩端則是6.3英寸。

針對潛艇威脅的水下防護體系，則是一個由四層隔艙組成的多層防護系統。其中，外側的兩層隔艙兼做燃油艙。內側的兩層隔艙則是空艙，但隨時可以朝這里注水。如果左舷中雷導致船體左傾，就會朝著右側的空艙注水平衡。反之亦然。在最內層的空艙與船體內部艙室之間，依靠的是一層1.25英寸厚的高張力鋼材構成的艙壁。設計師認為，魚雷的戰斗部沖擊波在穿過多層艙室之后，到這里已經是強弩之末。所以這塊鋼板已經足以擋住任何殘余的爆炸能量。最后，針對水雷的威脅，“中途島”號采用了雙層船底的設計。

艦載機方面，隨著航空技術的進步，飛機的大型化趨勢不可避免。所以當建成服役時，最大載機數量已經降至137架。這當然仍然非常可觀。機庫全長284米。最寬處為28米。高5.3米。為了伺候這么多飛機，燃料和武器當然也不能少。軍械庫可以裝載3369噸航空彈藥。而燃料艙可以裝載33.2萬加侖的航空汽油。根據1946年新頒布的編制標，艦載機數量進一步下調至134架，包括65架F4U“海盜”、65架SB2C“地獄俯沖者”，以及4架偵察型“潑婦”。

最后，“中途島”還搭載了新一代艦載防空系統。太平洋戰爭中的美國海軍，以其經典的38倍徑5寸炮、40毫米博福斯，以及20毫米厄利空，構成遠中近三層防御系統。再配合5寸炮的VT引信，足以傲視天下。但是戰爭末期抗擊“神風”的經驗表明，該體系依然不足以阻擋那些一心尋死的日本“有人駕駛炸彈”。美國人的對策是進一步加大射程，并提升效率。

所以“中途島”號成為第一艘用54倍徑5寸炮取代老式的38倍徑5寸炮的航母。一共18門，分列在兩舷。最大射速可達每分鐘18發。最大射程23700米。40毫米博福斯也計劃退役，用新式的76毫米高射炮取代。雖然后者的射速最多只能達到博福斯的三分之一，即每分鐘50發。但是勝在射程更遠，而且能像5寸炮一樣，給炮彈裝上VT引信。效率自然更高。不過要等到40年代末期才能正式列裝。所以截至“中途島”號服役時，依然使用老式的博福斯。此外當然還要見縫插針地裝備20門口徑更小的厄利空。

圖3. 位于左舷的兩門5寸炮。身后是用于控制這種火炮的Mk37射擊指揮儀。每門炮連同炮座總重25噸。其高度經過精心考慮，旨在為脆弱的開放式機庫提供側向遮蔽和保護

然而在實際使用之后，軍方大失所望。無論是54倍徑5寸炮，還是新式的76毫米炮，全都存在可靠性問題。只不過隨著導彈時代的來臨，高射炮即將被淘汰。所以解決問題的方法已經不是改進火炮，而是直接將其從軍艦上拆掉。其中，9門5寸炮被移交給戰后新成立的日本海上自衛隊，裝備在新建的“村雨”級和“秋月”級驅逐艦上。

進入60年代以后，隨著蘇聯反艦巡航導彈日益壯大，所有美國航空母艦都必須擁有最低限度的自衛手段。首先是基于“麻雀”空空導彈改裝而來的“海麻雀”防空導彈。然后就是一直延續至今的“密集陣”近防炮。

圖4. 1947年4月拍攝的“中途島”號尾部照片。40毫米博福斯和20毫米厄利空，分居上下兩層，清晰可見

圖5. 1952年9月，在蘇格蘭附近拍攝到的“中途島”號。艦艏的雙聯裝76毫米高射炮，已經取代了傳統的博福斯