在二戰時期的日軍師團里面，很多人認為戰斗力最強的，就是以17個常設師團為基礎的甲等師團。

事實上，在甲等師團里面，還有四個精銳的師團，其戰斗力更是凌駕于其他甲等師團之上。

這四個師團便是日軍“四大機械化師團”，他們分別是：

用于南方作戰的：近衛師團、第5和48師團，用于東北地區的第23師團。

二戰日軍精銳部隊

為何選擇這四個師團，成為機械化師團

日軍在武漢會戰后，將一大批師團從四單位改成三單位。

不過，在日軍進行三單位改制的過程中，他們一方面看到了在諾門罕戰役中，蘇軍機械化部隊在作戰中所展現出來的支配力；另一方面，在1939年二戰爆發后，他們在歐洲的軸心國大哥——德軍，通過波蘭戰役中機械化閃擊戰告訴世界，機械化部隊的優先級。

因此，在盟友和敵人的共同刺激下，意識到與世界主流陸軍大國差距的日軍，也想要開啟自己的機械化部隊之路。

在大本營的一番探討之后，決定在1939年底，陸續組建4個帶有實驗性質的機械化師團。

其中關東軍1個，日軍在南方的駐軍3個。

日軍機械部隊在步坦協同

先來說說，關東軍的機械化師團——23師團。

其實，如果以關東軍內部的戰力強弱排序來說，這個唯一的機械化名額肯定是要給最精銳的王牌部隊。

而當時關東軍作戰序列中，確實有不少王牌：

有來自的北陸耐寒的旭川第7和金沢第9師團，以及叛亂火藥桶的東京第1師團，關東真正的一哥宇都宮14師團，北九州精銳組成的12師團，盛產強兵的仙臺第2師團，四國一哥善通寺第11師團。

這幾個師團都是老牌的常設師團，從1937年開始，除了12師團外，都在關內和國軍精銳作戰過。第9和11師團參加過淞滬，14師團在蘭封會戰中，更是擊潰過薛岳的20多萬大軍。

在淞滬會戰之中的日軍精銳

因此，怎么說這唯一的機械化師團，都輪不到23師團，唯一的解釋就是，日軍咽不下諾門罕戰役那一口氣。

要知道，在諾門罕戰役之前，第23師團僅僅是一個守備性質的丙等師團，在諾門罕戰役戰役中，作為最早投入作戰的23師團，一開始就被蘇軍所針對和突破。在1個多月的作戰中，小松原道太郎的23師團損失慘重，傷亡超過18000人（算上第7師團和大本營配屬部隊），傷亡率達到了70%以上。5個聯隊長中，4人陣亡1人切腹，3個步兵聯隊中第72步兵聯隊（熊本）戰前一線戰斗兵為2300人，傷亡2200人，傷亡率高達90%以上。

23師團在諾門罕戰役

而帶著這種恥辱的戰績，關東軍為了給自己雪恥，在戰后給23師團進行了極致和全面補充。

不僅從熊本調過來的精銳兵員，還從其他師團調軍官前往重組第64、71和74聯隊，并加強炮兵聯隊，反正一切資源都往23師團上仍，將其打造成一支“復仇師團”。

而此次唯一的機械化兵團，自然也是歸23師團莫屬。

23師團炮兵部隊（劇照）

在1941年，機械化23師團的編制中，裝備為：

“10700支長短槍，輕重機槍480挺，41山炮（聯隊炮）12門，以上這些和其他師團相差不大，但炮兵聯隊為24門最新的90式野炮（大部分師團為三八改野炮），105和150毫米榴彈炮分別為12門，輜重聯隊以6個汽車中隊為基干，光車輛就達到了300輛以上，而且為了反坦克作戰，裝備了大量的反坦克炮以及搜索聯隊還有一個戰車中隊（15輛95式輕型坦克），這在其他師團中是絕無僅有……”

23師團坦克部隊

和23師團靠著被打殘受到重視不同，南面的近衛、第5和48師團，升格為“機械化師團”是順理成章的事。

和一直支持北進的皇道派掌管的關東軍不同，統制派的目標是南洋作戰，因此為了準備對東南亞作戰，日軍大本營也開始對靠近南方地區的日軍華南方面軍進行加強，一下子將三個機械化師團的份額給了華南方面軍，這也從側面反映相較于北進，日軍大本營更傾向于南下（統制派在二二六事變之后擊敗皇道派，占據日本大本營）。

而當時華南方面軍下轄：

近衛師團、第5、18、38、48和104師團。

日軍精銳的第5師團（劇照）

日軍第5師團自然不用說，長州藩的老底子師團，日軍陸軍歷史最久的部隊之一，自然占據一個名額，他們在關內的山西和華北作戰中，一個師團打垮了半支晉綏軍；近衛師團是日軍“皇家師團”，雖然硬仗打的不多，但人家出身好，該師團自然也占據了1個名額。

而最后一個名額則給了從寶島旅團改編過來的第48師團（寶島旅團+12師團的47聯隊）。

這個寶島旅團別看叫寶島，但是所屬部隊皆是清一色的日本人組成，在侵華戰爭中還有一個熟悉的名字叫波田支隊（支隊長波田重一），先后參加了淞滬會戰和武漢會戰，當年偷襲馬當要塞的正是這伙日軍，在1939年后隸屬于21軍（后來的華南方面軍），參加了桂南戰役，是日軍的王牌之一。

日軍寶島旅團，也是精銳部隊

以第五師團為首的這三個師團，雖然也叫機械化師團，但和北方的23師團不太一樣，這三個師團是專門用于熱帶地區作戰的。

在編制也是偏向叢林和雨林作戰考量：

“第48師和近衛師團是3單位制師團，總兵力為14000人左右，在裝備上和其他三單位師團相差不大，但在輜重和搜索聯隊有很多自動車，一個師團有車輛600輛左右，是普通關內師團的6-7倍，同時在步兵大隊還裝備了1000多輛自行車，好家伙人家德軍用坦克開路打閃擊戰，合輒日軍是以自行車開路；”

而第5師團因為是四單位制，所以還車輛更多達到850輛，人數也是在2萬人以上……

機械化師團其實就是自行車化

四大機械化師團結局

那么日軍專門為侵略準備的四大機械化師團，他們結局又是如何呢？

說來也巧，在1941年年底，日軍在看到遠東蘇軍戒備森嚴之后，選擇了“南進”，大批關東軍師團被征調到東南亞，加入以華南方面軍為基干的——“南方軍”，因此在1942年開始之后，日軍南方軍也是聚集了四大機械化師團。

在自行車里面閃擊馬來半島的日軍

先來說說，原先隸屬于華南方面軍的這三個南方機械化師團。

1941年底，在偷襲珍珠港之后日軍以華南方面軍老部隊為基干組成了25軍，司令官為大名鼎鼎的馬來之虎山下豐文。在日軍招核三大參謀瀨島龍三的精準策劃之下，從越南出發，靠著自行車穿越中南半島雨林，閃擊馬來西亞。

這也讓英軍始料未及，馬來半島失守，隨后以近衛和第5師團為主力，圍攻新加坡，迫使10萬英軍投降，而這里面首功正是這兩個機械化師團。

而另一個48師團，則是被本間雅晴調到了14軍負責和第4、16師團一起進攻菲律賓，表現也是可圈可點，在這幾個師團中，和大阪第四師團一樣得到了大本營的嘉獎。

第5師團部隊在新加坡俘虜英軍

可是，在1943年后美軍反攻階段，這三個師團可就慘咯……

1944年駐扎在印尼的第5師團，在盟軍的進攻壓制下節節敗退，只能跟隨師團長山田清一被迫退到了叢林之中，在美軍層層圍剿下斷水斷糧，在東南亞的叢林之中一直挨餓到日軍投降。同樣挨餓的還有第48師團，1944年美軍在萊特島反攻開始，第48師團只能龜縮在菲律賓的叢林之中，其占領區一直被美軍壓縮，只能往無人區（原始叢林）退縮，其處境比第5師團更不堪，在毒蟲密布的菲律賓雨林，第48師團非戰斗傷亡過半，直到日本投降才從叢林中出來。

相比之下近衛師團倒是過的很舒服，近衛師團（此時叫近衛第2師團）他們同樣被美軍以蛙跳戰術圍困，但蘇門答臘一直是圍而不打，因此在日本投降時候，近衛師團反而傷亡不算大……

在東南亞投降的日軍

再來說說，第23師團……

該師團在1944年因為日軍在太平洋兵力緊缺，只能被抽調到東南亞作戰。

同年2月，該師團在寶島進行短暫補充之后，準備前往菲律賓協助防御，編入山下奉文的14方面軍，可運送該師團步兵64聯隊和野炮兵17聯隊（一個大隊）的運兵船從高雄出發之后，就被貓在港口的美軍潛艇盯上，在進入公海之后，被美軍潛艇發射的魚雷擊沉，1個聯隊+1個大隊日軍全部葬身魚腹。

而剩下的部隊，到呂宋島之后依然是挨打的份，在1945年1月呂宋島失守之后，23師團的殘部只能龜縮到菲律賓叢林打游擊，缺乏給養的23師團甚至發生了慘烈的饑荒。

被困在呂宋島的日軍（圖片來源《野火》）

這四個號稱最強機械化部隊的師團，當他們出來投降之后，每個人都是眼窩深陷，饑腸轆轆，哪有什么精銳師團的影子……