一、從水車到炮樓山、陳家背，紅18團的戰斗軌跡

紅三軍團在湘江戰役的時候，戰線拉的比較長，兵力顯得不夠用。四師是軍團先鋒，此時已前出到興安界首的光華鋪，負責對湘江渡口左翼的桂軍的阻擊。五師居中，在灌陽縣新圩鎮北側構筑陣地，負責對自灌陽北進的桂軍兩個師的阻擊，五師缺13團，13團此時受軍團直接指揮，負責向蘇江、泡江方向之敵警戒，軍委炮兵營則加強給了五師。六師在水車地域為三軍團預備隊，等待紅五軍團來接防。紅五軍團在進行完瀟水阻擊戰后，正向蔣家嶺永安關方向轉移。（以上地名在本文最后的附圖中都可以查到，算是全網標注最全的地圖之一了。）

新圩阻擊戰從11月27日開始打了三天，五師的傷亡很大。按原計劃，六師應該在30日凌晨就趕來接防，但遲至下午4點才趕到，而且只有一個團。水車到新圩其實用不了一天的行程，這個遲到的原因還未見有史家能解開。此時六師的兵力布置大致是16團在灌陽東北的高地監視灌陽縣城的敵人，17團接防五師13團布置在泡江方向，18團則按照軍委部署，將兩個營置于炮樓山（這已經是新圩阻擊戰的第四道防線），一個營置于陳家背。

由于是匆忙接防，根本無工事可言，12月1日拂曉，面對一個師涌上來的桂軍，炮樓山陣地很快失守，團長曾春鑒被迫帶隊退守陳家背。但是這里已經不像之前的陣地處于狹隘要沖，桂軍很快就繞到了紅18團的側后，一部直接向湘江邊追去，另一部將紅18團層層包圍。陣地上展開了數輪的白刃戰，雙方都殺紅了眼，滿山滿嶺都在廝殺。團長曾春鑒為了避免全軍覆沒，指揮部隊邊掩護邊突圍，且戰且走，但終因擁上來的敵人過多，部隊被分割包圍于全州隔壁山村的鐵犁沖山，最終大部分戰士犧牲。

二、紅18團整建制犧牲，團長曾春鑒卻死里逃生

紅18團整建制犧牲后，關于這個團的很多細節都難以搞清，比如18團的政委是誰至今也無定論。上文談到的為何接防姍姍來遲，也是個迷。一些資料書里甚至把18團團長誤作李壽軒中將，李將軍確實當過18團團長，而曾春鑒也做過16團團長，長征前夕，兩人的職務恰恰對調了一次。湘江戰役時，李壽軒是16團團長，曾春鑒是18團團長。

那么，曾團長是如何從陳家背死里逃生的呢？

不幸的是，湘江戰役雖然幸免，曾團長在1937年川南游擊隊時期還是犧牲了，所以知情人就沒有了。這個謎團直到幾十年后，一名失散紅軍的后代講述他的父親，也就是曾團長的警衛員葉國才的故事，才解開了曾團長在陳家背幸免遇難的故事。

“我父親葉國才原名方德忠，生于 1917 年2月，故鄉在江西省興國縣杰村鄉里觀村。1933 年 5 月，被編入紅三軍團六師18團偵察排手槍班當戰士，因為表現突出、機智勇敢，被調到團部擔負警衛工作。”

按照葉老爺子的說法，12月1日，紅18團被分割包圍于陳家背，戰斗中團長曾春鑒受了重傷，被槍彈擊中臉部，參謀長吳子雄命令葉國才等幾個警衛員緊急護送已經昏迷的曾團長去戰地醫院搶救，一行人才因此免遭厄運。最后，曾春鑒團長是被擔架抬過了湘江，而葉國才也跟隨撤退及時的六師16團，趕上了渡過湘江的最后機會。湘江戰役中，像這樣被擔架抬過江的還有五師15團團長白志文。

渡過湘江后，部隊重新整編，葉國才被編入四師10團，在攻打貴州甕安縣城的時候，因為疾病纏身昏迷不醒，就掉了隊。后來老人家在當地安家落戶，成了一名失散紅軍。2002 年 5月，葉國才因病去世，享年 86 歲。也就在此時，他護送曾春鑒團長的故事才終為人知。

三、湘江戰役留下了太多的遺憾

從桂系軍隊戰前的部署看，根本不想和紅軍硬拼，只想送客式“擊尾”，最后取得這樣的“戰果”完全超出了“小諸葛”白崇禧的算計。

戰前由桂系十五軍參謀長藍香山擬定堵截方案有兩個，第一案：于紅軍通過第四日夜，由新圩至石塘圩間將第十五軍3個師全部展開，截擊紅軍后尾。理由：一、由于紅軍每日行軍一個多月很疲勞，其目的在于西進，可乘其危，占領了掩護陣地，攻擊紅軍后衛，二、桂軍在紅軍進路的側面新圩、石塘圩之間展開，紅軍地處平坦，桂軍居高臨下，紅軍前有漓水、后有灌水，處于不利地位。三、湘軍第十九師李覺部和第六十三師陳光中部已推進到全州，居紅軍右側背，桂軍居紅軍左側背，中央軍薛岳所率領的追擊縱隊緊跟紅軍后尾，紅軍受夾擊如入口袋中，形勢不利。

第二案：于紅軍通過第五日夜，在新圩展開一個師，截擊紅軍最后一小部。三個師長王瓚斌贊成第一案，韋云淞主張第二案，黃鎮國未發言，軍長夏威采用第一案，于是用電話向白祟禧請示，七軍軍長廖磊先接電話反對第一案，他說，“正面過大，須使用全部兵力，如果紅軍反攻，桂軍要作出很大犧牲，若蔣介石繼紅軍后圖廣西，我將束手自縛，應保存實力，不可存奢望。”白崇禧接著說，“在新圩用一個師打紅軍后尾就得”。27日晚，第四十四師師長王瓚斌以莫德宏團在新圩展開，與紅軍側面掩護部隊接觸，由于桂軍在隘路中不能向兩翼展開，只能用步槍、機槍火力與紅軍對峙。

桂軍在當時總共只有兩個軍18個團的正規軍，從現在的資料看，當時在三個方向動用了其中13-14個團，7個團在灌陽新圩方向、4個團在界首方向、3個團在江華、永明方向。而我軍南線有三個軍團共計15個團（三軍團3個師9個團，八、九軍團均為1個師3個團），兵力并不處于下風。

如果三軍團的兵力使用能再集中一點，如果紅34師不走錯山路，如果接防的安排能再靈活一點，可能與桂系的湘江博弈會有不一樣的結果。可惜歷史沒有如果，還是致敬先烈吧！