電視劇《雍正王朝》中，年羹堯是個重要人物，也是個狠人。

首先，年羹堯出身非常卑微。在他人生的前半階段，他只是雍正府中的一位包衣奴才，這位奴才可不是一個認命的奴才，而是不甘于命運的奴才。后來通過自己的努力不斷往上升，終于立下了不世之功。

因為是雍王府的包衣，他被當時還是皇四子的雍正推薦去浙江杭州將軍府做了參將，相當于做了個團級干部，而在雍正和老十三去浙江賑災的時候，他又不遺余力的討好主子，盡心盡力的辦差，在賑災之后就被雍正保舉去四川做了提督，相當于省軍區司令。

年羹堯在做了四川提督之后也確實給雍正爭氣，迅速平定了四川的少數民族起義，又配合朝廷軍隊擊敗了西藏的叛軍，因功被康熙授予四川巡撫，成為封疆大吏。

在康熙末年年羹堯先后被授予四川總督，川陜總督，配合當時的撫遠大將軍皇十四子胤禵平定青海叛亂，而就在此時，康熙帝駕崩。

康熙帝死后，圍繞誰接皇位，展開了一場奪嫡大戰，在這場殘酷的兄弟相殘中，皇四子技高一籌，光榮勝出，成為雍正帝。

由于在這場爭斗中站對了雍正，年羹堯立下了第一功。

雍正接位，最忌憚的就是遠在青海手握重兵的老十四胤禵，因為胤禵一直是皇位繼承的熱門人選，康熙晚年對其甚是疼愛，讓他出征青海，也是為了增加歷練，以后才堪大用。

一直到現在，康熙遺詔中，究竟是“傳位于四子”還是“傳位十四子”，還在爭論不休。

而當時作為川陜總督的年羹堯起到了關鍵作用，他第一時間下令川陜戒嚴，封鎖了川陜邊境，堵住了胤禵回師東進的必經之路，而后切斷了朝廷運往青海支援大軍的糧草，逼得胤禵只好交出兵權，回京奔喪。

年羹堯立下的第二功，平定青海叛亂，為雍正做皇帝的合法性奠定基礎，電視劇中，雍正聽聞“西北大捷”后“喜極而泣”。

雍正元年十月，青海再次發生了羅卜藏丹津叛亂，叛軍迅速占領青海大部分地區，意圖分裂清朝疆土。雍正命年羹堯接任撫遠大將軍，總督各軍，駐西寧坐鎮指揮平叛。

隨后的恩典自然是數不勝數，年羹堯被封二等公，破例再賞給一子爵，由其子年斌承襲，也就是古代男人夢寐以求的封妻蔭子。而整個西北的人事任命權也都一并交給年羹堯，年推薦誰，朝廷就用誰，年彈劾誰，朝廷就查辦誰，甚至年大將軍想殺誰，殺了也就殺了，一點事沒有，一時間，年羹堯成了西北的“土皇帝”。

功高，即震主，權大，必遭嫉。這也為年羹堯后來的悲劇埋下了伏筆。

年羹堯的悲劇，首先是性格的悲劇，其立下不世之功后，不知收斂，飛揚跋扈，甚至連皇上都不放在眼里了。

年羹堯的悲劇，還在于，是他遇到了雍正，眼里揉不了沙子。

舉幾個例子。

百官跪迎。年羹堯青海立下大功回京，雍正一高興，下令百官跪迎，這是皇帝給與前所未有的恩典，年羹堯如果聰明的話，應該立刻主動堅決拒絕這種安排。為啥？他的功勞再大，也受不起啊，里百官面，不說有王爺，滿族親貴，就說幾朝元老張廷玉鄂爾泰等，他怎么消受得起？

但年羹堯，竟然腆著臉，趾高氣揚地接受了。

不說百官心里那個罵啊，雍正這時候也已經很不爽了。

在隨后的御前會議上，雍正是真心高興，接見了一批作戰有功的將領，當然這些將領都是年羹堯舉薦的，看到將領們汗流浹背，為了撫慰人心，雍正讓他們卸甲涼快一下?；实劬褪亲罡邫嗤?，皇帝的話就是圣旨，所謂君讓臣死，臣不敢不死，您想讓死都不能拒絕，何況就是卸掉鎧甲呢？

然而這些將領一致拒絕了，原因是什么呢？因為年羹堯沒發話。

最后是年羹堯發話，他們才聽命卸甲。

這時候，雍正感到了一種對君權的挑戰，一絲威脅，內心，一股殺意奔涌而起。

但僅有這些，還不足以讓雍正下決心殺掉年羹堯，因為雍正想效仿他爹康熙，也想當“千古一帝”，而“千古一帝”最在乎的，就是自己身后的名聲，他可不想落下“兔死狗烹”“擅殺功臣”的罵名。

然而，年羹堯繼續在作死的路上一路狂奔，拉都拉不住。

首先，年羹堯把雍正派過去輔助他?；蛘哒f是監視他的名臣，文臣領袖，孫嘉誠，給殺了。這等于狠狠扇了雍正一耳光，還嚴重得罪死了滿朝文官集團。

其次，年羹堯不執行，甚至阻礙，雍正推出的“新政”，這可是雍正的命根子。

這就是雍正必殺年羹堯的根本原因。

然而，年羹堯打仗在行，政治上卻很天真，更是參悟人性的“小白”，他至死都不相信雍正會殺他，因為他認為他和雍正之間，除了他立下的大功之外，還有友情。除了友情，還有親情，他的妹妹，就是雍正的妃子。

然而，年羹堯錯了，自古最是無情帝王家，皇帝是沒有感情的，也是不需要朋友的。

電視劇中，李衛帶著雍正的手諭還賜死年羹堯，看到上諭的年羹堯徹底絕望了，將雍正賜的佛珠扔在桌上，絕望的他，只好出門自行了斷了。

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