航天界2024/12/04

第 1037期

新聞速遞

因衛(wèi)星的技術(shù)問題，歐空局（ESA）Proba-3任務(wù)推遲一天。如果一切順利，明天該任務(wù)將從印度薩迪什·達萬（Satish Dhawan）航天中心乘印度極地衛(wèi)星運載火箭（PSLV）升空，爾后在地球軌道上制造“人工日食”。

Proba-3任務(wù)包括兩顆衛(wèi)星，總重量約為550公斤，將在遠(yuǎn)地點60530公里、近地點600公里的大橢圓軌道上運行。“短暫的準(zhǔn)備期之后，兩顆衛(wèi)星將分離。調(diào)試期間將開展防撞機動驗證，確保它們安全運行，既不會碰撞也不會遠(yuǎn)離彼此。”任務(wù)說明稱，兩顆衛(wèi)星實際上將形成一顆虛擬的巨大衛(wèi)星，而這是自主實現(xiàn)的，不依賴于地面控制。

雙星將在大約150米的距離上以毫米級精度進行編隊飛行。一顆衛(wèi)星為另一顆遮擋住太陽，好讓后者對太陽日冕實施觀測。二者相當(dāng)于構(gòu)成了一套日冕儀。

作為太陽最外層的大氣，日冕層的觀測不僅能幫助科學(xué)家理解太陽活動，還為研究太陽物理學(xué)和宇宙學(xué)提供了寶貴數(shù)據(jù)。但日冕層的亮度僅為太陽內(nèi)部光球?qū)拥陌偃f分之一左右，同時地面上大氣和觀測儀器的散射光也會大大超過日冕本身亮度而將其淹沒。

因此，地球上觀測日冕最好的時機就是日全食。日全食發(fā)生時，月球會讓原本刺眼的太陽暗下來，讓原本不易觀察的日冕層顯露出來。然而，地球上看到的日全食只能持續(xù)幾分鐘且一個世紀(jì)也就發(fā)生60次左右，而Proba-3任務(wù)將在地球軌道上制造出每次長達6小時的日食，將不間斷研究的時間延長了百倍。

▲衛(wèi)星制造人工日食（圖源：ESA）

Proba-3任務(wù)衛(wèi)星預(yù)計將運行至少兩年，可望幫助科學(xué)家們解決某些關(guān)于太陽的謎團，比如日冕溫度為什么這么高，太陽風(fēng)是怎樣加速到如此驚人的速度。編隊飛行技術(shù)最終可能會成為該任務(wù)最為持久的遺產(chǎn)。 “精確編隊飛行的實現(xiàn)將為科學(xué)和應(yīng)用開辟全新的時代。未來航天任務(wù)可以以更大規(guī)模編隊進行，包括對地觀測和衛(wèi)星在軌服務(wù)等。”

歐空局的低成本、新技術(shù)驗證試驗衛(wèi)星項目名稱Proba是Project for On-Board Autonomy（“在軌自主計劃”）的縮寫，在拉丁文里意為“讓我們嘗試”。Proba-1任務(wù)在2001年發(fā)射了一顆對地觀測衛(wèi)星，配有新型高光譜儀器。Proba-2任務(wù)2009年發(fā)射，攜帶了包括太陽觀測儀器在內(nèi)的多個科學(xué)載荷。Proba-V任務(wù)2012年發(fā)射，使用創(chuàng)新的科學(xué)設(shè)備繪制地球植被圖。這些衛(wèi)星今天仍在軌飛行。

作為該項目下的第4次任務(wù)，Proba-3的開發(fā)始于2014年，大約耗資2.1億美元。

▲Proba-3任務(wù)（視頻來源：ESA)

新聞來自Space.com：

Mike Wall，India to launch European Proba-3 satellites on Dec. 4 to create artificial eclipses in space，

https://www.space.com/space-exploration/satellites/europes-proba-3-satellites-will-launch-early-dec-4-to-create-artificial-eclipses-in-space-watch-the-liftoff-live

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