如果問抗戰時期的華東野戰軍哪幾個縱隊最能打，很多人都會說是“葉王陶”的1.6.4縱隊和許世友的9縱，這都是華野當仁不讓的鐵拳頭，戰功赫赫的英雄部隊。但其實真按戰斗力來排的話，華野的當家縱隊，還真不是這4大主力，而是那支“神秘”的特種兵縱隊。

華野特縱成立的時間較晚，1947年3月才正式組建。當時華野剛在魯南戰役中取得大捷，殲滅敵兩個整編師和一個快速縱隊，繳獲坦克24輛，榴彈炮48門，各類小炮400余門，汽車等其他物資不計其數。如果按照往常的模式，將這些重武器分配各縱隊，足以讓華野上下戰斗力躍上一個新高度。但是當時華野指揮部目光則更為長遠，決定利用這批武器裝備組建全軍第一支特種兵縱隊。

華野將各縱隊特殊兵種部隊進行了一次整合，以華中軍區騎兵團、炮兵團和華東軍政大學炮兵大隊為基礎，配置魯南戰役繳獲的各類榴彈炮、野炮和坦克，組建華野特種兵縱隊。特縱下轄榴炮團、野炮團、騎兵團、戰車團和各類特科學校、武器工廠，并在不久后又擴充了工兵團和警衛團，各類特殊兵種一應俱全。

而特縱的首任司令員陳銳霆更是個了不得的人物。黃埔7期炮兵班畢業，早年秘密成為黨員，后在國軍中一直指揮炮兵作戰。抗日戰爭時期，陳銳霆曾率領炮兵營在菏澤守備戰和日軍進行炮戰，名動一時。1941年率部起義，加入新四軍，1946年被任命為炮兵司令員。但因為當時我軍沒有炮，也沒有炮兵，所以陳銳霆當了一年多的光桿司令，接手特縱后才算正式上任。

特縱成立雖晚，卻是抗戰后期華野出鏡率最高，戰績最輝煌的一支部隊。1947年4月泰安戰役，三個縱隊幾天都打不下來的嵩里山，被特縱的榴彈炮團幾個小時攻克。從孟良崮、豫東再到開封，特縱的出現讓華野在陣地戰和攻堅戰上實力大增。濟南戰役，陳銳霆用500多門火炮，幫助許世友的山東兵團僅用8天就摧毀了王耀武號稱固若金湯的防線，攻克濟南城。

在電視劇《亮劍》中有這么一個片段，粟裕見李云龍部堅守趙莊數日損失過大，便豪氣地說“用5噸炮彈換下李云龍。”5噸炮彈，大約在1300發左右，可見當時華野家底非常厚實。并且在真實的淮海戰役中，粟裕對特縱的使用也絲毫不吝嗇。

配合華野各縱隊攻克碾莊，圍攻陳官莊，特縱以炮兵和坦克大隊配合，摧毀敵前沿工事和制高點火力層的戰法百試百靈。在中野圍攻黃維兵團陷入僵持階段時，陳銳霆親自指揮第三炮兵團和華野南下兵團支援中野，啃下了雙堆集這個硬骨頭。而特縱的騎兵團還在淮海戰役中創造過騎兵全殲坦克部隊的軍事奇跡，利用騎兵機動性和地形又繳獲了6輛M3A1坦克。

在全軍之中，只有華東野戰軍和東北野戰軍的特種作戰部隊實力最為強勁，兵種最為齊全。不過東野從蘇聯手中接收了不少好武器，而華野則是單純靠著繳獲讓特縱不斷壯大。雖然在數量上稍少于東野，但華野特縱的家底也不差，戰斗力和戰績在全軍中更是首屈一指。