功課的含義是什么？功課的含義是我們每天固定下一種相對圓滿的程式，固定下來以后，每天做，以此產生一種功德，來渴求一種成果。拿著功德來求成果，不是打白條。

佛教內部的功課，原來沒有說居士的功課，一說到功課，是十方叢林的功課，就是全國各地寺院內部的功課。那是什么功課呢？就是咱們現在寺院的早晚功課，搭配得非常好，并且功德也很大。

前一段時間我們講了《大悲咒的功德和妙用》和《十小咒的功德》，如果再講《楞嚴咒的功德》，那么加起來是什么呢？就等于是叢林當中早課的功德。

我們每天上課以防懈怠，而每天上課就產生功德，拿這種功德去給施主回向……寺院的功課，是維系寺院發展的一個非常重要的因素，如果每天寺院都不做功課了，這個寺院和俗世間可能就沒什么兩樣了。比如你們每天上集市趕集，假如我們也去趕集，天天販賣青菜，那還叫出家人嗎？寺院的功課是非常圓滿的，功德也是很大的。

在家佛弟子，做早課、晚課的時間和內容，跟寺院的功課，最好能一致，相應。這樣能夠產生共同熏修的一種功德。如果說我們自己在家沒有能力，把這個功課做到像在寺院一樣，那怎么辦？也有一個原則性的指導，可采用下面的方法：

早課：《普門品》、《心經》、《大悲咒》、《往生咒》、《觀音菩薩名號》，剩下的主要是阿彌陀佛名號，這是早課。晚課：《佛說阿彌陀經》、《心經》、《往生咒》、《大悲咒》、觀音菩薩名號，剩下的就是阿彌陀佛名號。你掌握住這些，就是在家佛弟子的非常好的一種功課，但主要還是以念佛求生西方為主。以念佛求生西方極樂世界為之正行，時時刻刻都在念佛，做家務也在念佛，走路也在念佛，甚至是買菜，包括有一部分工作也適合念佛，只要你工作不失誤。

如果有人說我早上念十句佛，晚上念十句佛，就行了，那叫十念法，或者是十口氣，這樣的話就容易引起懈怠，放逸。有些佛弟子信了佛以后，他也知道念佛，但是他還賭博，打牌等等。搓著麻將想起來了，今天還沒念佛呢，搓著麻將，念了幾句佛，算是完成了你的功課了，這顯然虔誠心不到位。

功課就是相對固定的內容，有一定的數量，不是僅僅十口氣。當然，歷史上產生過十念法：十口氣念法，和一口氣十句佛號的念法。兩種十念法都產生過，后來很多高僧大德也講：那是高僧大德為達官貴人，比較忙的那些人，善巧的一種接引而設定的功課。

我們佛弟子，三皈五戒以后，正式進入佛門修起法來了，然后，每天早上只做十念法，那恐怕就是一種懈怠和放逸的借口，必須要給自己定下功課來。內容差不多是剛才講到的那些，因為很多佛弟子都是采用的這種方式，這種功課也是比較合理的。

如果說，在我們修行過程當中遇到違緣了，你專心的念觀音菩薩，求觀音菩薩，或者是專門地念《大悲咒》，誦它幾天來排除違緣，消除業障，也是可以的；或者是我們專門念阿彌陀佛，念幾天，幾十天，就像閉關一樣，這也是可以的。

功課產生的是出世間的功德，出世間的功德是什么呢？只要是出世間的功德，必然產生一種作用，就是能使人往生諸佛國。

在《為什么有的念佛人不能往生》這個資料當中也講到了：繼續進行你的固定功課，長期固定下來的東西不要變了嘛。不過，有一種原則，《楞嚴咒》從頭到尾就是《楞嚴咒》，《大悲咒》從頭到尾就是《大悲咒》，中間不要改，哪一個經典也是從頭到尾，原汁原味的就是它，那就產生功德。比如說，寺院早課就是《楞嚴咒》、《大悲咒》、《十小咒》、《心經》。這些內容，《十小咒》你可以不念，中間你可以加其他內容，但是每一個內容，都是單獨的、相對固定的、相對完整的，你掌握住這個原則就可以了。

問：《楞嚴咒》比較長，不念了，光念《彌陀經》可不可以？

答：也可以，為什么有很多人不想讀誦《楞嚴咒》呢？因為《楞嚴咒》很難讀誦，如果不是跟著寺院做課的話，自己在家念《楞嚴咒》，念著念著就沒有興趣了。