在抗日戰爭中，步兵軍的番號曾有100多個，其中有些番號由于裁撤、再建等因素，還不止一次出現。

這為數眾多的軍番號里，有些我們還是比較熟悉的，比如說打響全面抗戰第一槍的第29軍。

第29軍是馮玉祥將軍西北軍的“嫡系”血脈，是1930年西北軍中原大戰失敗后，不甘于直接投蔣的部隊退往山西，隨后在張學良的主持下改編的。其番號最初定為東北邊防軍第3軍，隨后也納入南京的統一編制，被授予第29軍番號。

因此自1931年6月起，宋哲元系第29軍的番號就正式誕生了。

但此時第29軍的處境比較尷尬，因為老蔣其實對這支部隊心存芥蒂；張學良則在九一八事變后，自顧不暇；而第29軍駐地又在山西境內，閻錫山對這支部隊的存在也非常警惕。

所以在第29軍的初建時期，其實面臨了嚴重的生存困難。

按照老蔣的原意，該軍只準保留2個師4個旅8個團，后續當是逐步分化瓦解。經過宋哲元等人的操作，該軍暫時保留2個師6個旅12個團，另額外保留教導團、特務團等單位，精銳保存尚好。

但在“兵多粥少”的大背景下，第29軍在武器裝備、軍費發放、糧秣服裝等方面均嚴重不足。

何基灃將軍在回憶當時的情況時，曾說道第29軍槍械窳劣，三分之一的步槍為反蔣戰爭時期遺留下的漢陽造和三八式，三分之一為甘肅地方軍調出的老毛瑟槍，還有三分之一為自己修械所制造和從孫殿英處買來的土造槍；槍械陳舊復雜，彈藥補充困難，如老毛瑟槍彈藥，兵工廠已不再制造。

其他輕重機槍方面，重機槍不過百挺，輕機槍幾乎沒有（后來參加長城抗戰前領到一批，為每個連配備2挺）；山野炮十幾門（以老式炮為主）；因為沒有刺刀，所以打大刀用；由于彈藥奇缺，因此多造手榴彈補充。

全軍每年只能領到10個月餉，官兵實際能拿到六七成餉。

不過西北軍歷來有能吃苦的傳統，所以這種窘迫局面并未能讓該軍瓦解，反倒是在嚴苛練兵的背景下，戰斗力和凝聚力日益增強。

1933年長城抗戰爆發，第29軍由山西調到前線參戰。

在長城抗戰中，第29軍組織手槍隊等精銳突襲日軍，取得較大戰果，是為當時抗敵之亮眼表現。經過報道后，第29軍大刀隊遂名揚全國。

實際上所謂的大刀隊，并非純持冷兵器作戰。第29軍使用大刀是迫不得已為之，其手槍隊實際配備武器多為駁殼槍、沖鋒槍，大刀只是配置之一。不過經報道傳出后，大刀隊反倒更為人所知，以至于全國支援第29軍時，所送的不少武器便是大刀。

其實相較于大刀而言，第29軍更需要槍支彈藥火炮等裝備。不過因為大刀隊名聲過大，因此在第29軍隨后改換裝備時，大刀也成了標配，在全國只要提起大刀隊，人們就會想到是第29軍。

經長城抗戰一役后，第29軍聲威大震，隨后入主察哈爾；此后該軍收編熱河潰軍和察哈爾抗日同盟軍，實力日漸增強。

至1935年時，第29軍已有5萬余人的兵力，隨后該軍又抓住機會入主平津，成為當時在平津冀察地區的實力派。

身處華北核心區，第29軍的財源、兵源得到解決；同時由于所處位置特殊，又得到了各方武器；加之該軍通過自購、自造，武器裝備水準得到了很大提升。

在這種背景下，第29軍的規模也迅速擴充。

到1937年全面抗戰爆發時，第29軍已經擁有了名副其實的“十萬大軍”，光是正規團就有50多個。

其中第37師下轄4個旅8個步兵團，外加1個特務團，4個旅屬特務連；

第38師下轄4個旅8個步兵團，外加1個特務團，4個旅屬特務連；

第132師下轄4個旅8個步兵團，外加1個特務團，4個旅屬特務連；

第143師下轄4個旅8個步兵團，外加1個特務團，4個旅屬特務連；

另外第29軍直屬2個獨立旅，下轄4個步兵團，外加1個特務團、1個特務營；

直屬1個騎兵師、1個騎兵旅，合計下轄9個騎兵團，另5個師旅直屬特務連；

直屬特務旅，下轄2個特務團。

以上正規戰斗部隊合計有36個步兵團、9個騎兵團、7個特務團、1個特務營、21個特務連。

如果按照當時一般的4團制步兵師的話，第29軍所屬的正規步兵團即可編成9個師。

除了步兵團外，騎兵團好理解。而在第29軍中存在的大量“特務”部隊，又都是啥呢？

其實這里的特務，跟我們在電視劇中所看的“特務”不是一個意思。

比如第29軍直屬特務旅中，其中一個團就是充當警衛任務的特務團，另外一個團里則是平射炮、機槍、通信、工兵、戰車等兵種單位的混合團。

其他各師的直屬特務團里，除了一個手槍營外，其余也都是炮兵、騎兵、工兵、機槍等技術兵營或連。

而各旅直屬的特務連，則也是手槍隊性質的警衛連。

需要注意的是，上述的這50多個團以及特務營、連，僅僅是第29軍所轄的正規戰斗部隊。

除此之外，還有軍直屬教導團、軍訓團、冀北保安隊、天津保安隊、察哈爾保安隊等部，這些實際上也是戰斗力量。

因此在1937年全面抗戰爆發時，第29軍的規模還是不小的。

大家可能會奇怪，這么大規模的部隊，為何僅僅是一個軍的番號呢？

因為老蔣對于這類部隊的番號其實咬得很死，第29軍原本就是當年中原大戰西北軍的余部編成，對于曾經敵對的雜牌軍部隊，老蔣是不愿意輕易給予該部高規格番號的。

不過由于各種因素，第29軍已然成為了華北實力派，因此在1937年5月時，何應欽便上報可以在當時空缺的第7、8、9、10路軍番號中，選一個給第29軍。但是可能因為別的原因，沒有落實下去全面抗戰就爆發了。

其中的第8路軍番號實際是給了紅軍主力，也就是我們熟知的八路軍；而第29軍則在平津戰役后，改為了第1集團軍，并以下屬各師為基干擴編為軍，此時其實力才跟番號對照得上。