1947年八月，劉鄧大軍挺進大別山后，被幾十萬國軍瘋狂圍剿。毛主席先后給粟裕發送七份電報，要求他親率華野西線兵團進入魯西南作戰，以解劉鄧大軍之圍。卻沒想到統統被拒絕了，不管黨中央如何催促，粟裕遲遲不動身， 足足拖延了一個月才率軍馳援。究竟是什么原因，讓粟裕多次拒絕主席命令呢？1947年六月底，劉鄧大軍奉命挺進大別山，開辟新的革命根據地。他們動身后，老蔣急匆匆派遣二三十萬重兵對劉鄧大軍展開瘋狂的圍堵追截，但行動均以失敗告終。在部署大別山行動之前，毛主席就已經預測到蔣介石一定會出兵追擊，于是召集陳粟，陳謝等將領，要求他們各自率軍在魯西南地區作戰，策應劉鄧大軍完成戰略目標。

會議后，陳粟將手里的三十多萬戰士重新組成了兩個兵團，他和陳毅親率西線兵團在內線作戰，陳世舉和唐亮指揮動東線兵團在東線牽制將軍。七月中旬，陳唐兵團兵分三路對蔣軍展開進攻。陳粟本意是想通過這次的分兵能牽制更多的蔣軍。但他卻忽略了雙方在武器裝備上的差距，華野戰軍在之前都是集體作戰，戰斗力自然強大。然而分兵之后戰力下降，幾乎連戰連敗，尤其是南寧戰役，導致戰斗傷亡和非戰斗減員達到了兩萬多人。除了裝備還有天氣，地點等因素。陳唐指揮的部隊有葉飛一縱，陶勇四縱和宋時輪的十縱。前兩支部隊戰斗力相對較強，十縱較弱。

在往常的戰略部署中，十縱通常擔任主攻，可在此次的魯西南戰役中，陳唐卻讓他們擔任主力，攻打的對象還是位列國民黨五大王牌之一的整編第五軍。華東軍區最初的戰略計劃是，三支軍隊并肩作戰，可以互相照應。但陳世舉為了完成消滅敵人一個整編師的戰略目標，將他們分開了，改為三縱八縱在正面進攻，讓宋時輪帶著十縱單獨在梁山阻擊邱清泉整編第五軍。梁山距離總指揮部較遠，再者十縱本身戰斗力較弱，遇上國民黨一個整編美械師，只有挨打的份。宋時輪十分清楚這一點，因此在戰斗初期，在正面戰場部署少量兵力與敵人作戰，剩下的兵力埋伏在周圍，利用地形優勢進行襲擊。初期十縱通過這個策略幾乎消滅了第五軍一個連，但很快邱清泉察覺到了宋時輪的意圖。

在探明梁山只有他們這一支隊伍后，集中所有火力發動猛攻。十縱只能邊打邊退，最終被迫北渡黃河。渡河之時，邱清泉趁機召集多架飛機，幾十門高射火炮，對渡河的解放軍輪番轟炸，致使十縱折損了近一萬人。當消息傳回到中央，以及華東軍區后，所有領導心痛不已。不光是十縱損失慘重，葉飛一縱和陶勇四縱先后多次遭到國軍圍剿，打贏的戰斗很少，不僅沒有幫到劉鄧大軍，反而拖了后腿。主席親自起草，命令粟裕即刻率領縱隊前往魯西南統一指揮，隨后又給陳毅發了封電報，說膠東戰場形勢十分膠著，讓他帶著六縱九縱馳援，協助許譚大軍擴大戰果。卻沒想到粟裕直接拒絕了。

粟裕雖然在內線作戰，但一直關注著魯西南和膠東戰場。面對麾下幾個縱隊的多次失利，粟裕從來沒有懷疑過中央分兵的戰略，也沒有斥責手下將領，而是竭盡全力，想盡一切辦法扭轉不利局勢。只不過當時他還沒有想好穩妥的解決方案，但他從心底里認為，中央此時將他和陳毅分開，并不是最佳的方案。于是他將自己的想法一五一十告訴了主席，本以為中央會延緩讓他前往魯西南的時間，然而幾天后，主席還是命令他前往魯西南，策應劉鄧作戰。粟裕再一次拒絕了，主席看完電報后十分生氣。要知道如今在魯西南受重創的可是粟裕的兵，作為華野戰軍的副司令，粟裕應該比任何人更加著急才是，卻一而再再而三拖延，也難怪毛主席如此生氣了。

此時粟裕腦子里非常亂，他認為中央此次的戰略部署并不能從根本上解決膠東和大別山，魯西南部隊所面臨的難題，可他暫時也沒有想出更好的方案。不管主席如何催促，就是不愿意帶兵支援。以至于到了后面，主席還要求他直接把指揮權交給劉鄧二人。粟裕很清楚中央的戰略布局，他之所以遲遲不動是有幾方面的問題。華野兵力此時不夠充足，當務之急是要補上兵力的缺口，才能增強軍隊士氣。因此粟裕建議，不讓六縱去膠東，跟著他一起去魯西南。這個建議后來也被中央同意了，第二點粟裕不太愿意將部隊交給劉鄧指揮。一來臨陣換將容易打擊戰士們的信心，二來就算他同意，也要問問戰士們的想法。

相比之下，讓他這個老領導指揮更能發揮戰士們的戰斗力。于是他向中央申請，讓自己繼續領導軍隊，并且將陳毅也調到魯西南，原因是陳毅在軍中威望高，有他在軍心就會更加穩固。這一點中央也批準了，隨后主席再次致電，這些問題都解決了，那么粟裕可以即刻動身了，結果對方還是沒有一點要離開的意思。解決完這些問題，粟裕又遇到了更大的麻煩。打仗除了有充足的兵力外，還要有強大的后勤。為了解決這個問題，粟裕耗費了二十多天的時間籌備軍資，他忽然又考慮到了華東軍區的黨政工作。除了主力部隊在魯西南作戰之外，地方武裝在附近進行一些軍事活動，這樣可以更加分散老蔣的注意力，迫使對方調動大別山部隊回援。

那么膠東部隊也得打出更大的戰果才行，于是他聯系了許譚二人，給他們在戰略部署上給出了一些關鍵性的建議，能更好發揮品字陣型對國軍的攻勢。緊接著他又對部隊機關人員進行了人識調動，使機關能更好配合作戰部隊。看著粟裕在軍區忙得手腳不停，陳毅也不著急趕往魯西南了，而是去了渤海軍區和粟裕一樣處理后方事務。做完這些差不多就一個月了，剩下的時間里，陳粟一直在復盤和觀察，他們復盤魯西南三個縱隊打過的失利戰役，并且觀察當前的形勢。八月中旬，粟裕領導的西線兵團在魯中打了兩場戰斗，南麻臨朐戰役。由于判斷失誤，天氣不好等因素，使得傷亡慘重，西線兵團被迫轉移到附近的山區休整，當時他心中已經有了支援魯西南的具體計劃。

最初他制定的支援路線是，經過菏澤，運城順著中間的小縣城進入魯西南，但這些縣城大多數都被國軍占領，因此他選擇到菏澤之時，轉向西北經過聊城，路城。這中間只有少量城鎮是國軍據點，且防御相對薄弱，西線兵團完全可以輕松穿越。但實際上走到半路，粟裕突然提出改變路線，向西南方向行軍。這個方案幾乎遭到了所有領導的反對，但粟裕仍舊堅持自己的想法。陳粟手中有五萬的兵力，其中包括后勤部隊，因此全軍只能緩慢行軍，在當時我軍并沒有汽車這類的交通工具，奔赴戰場都要徒步。

按照華野正常的徒步速度，半個月就能抵達陳塘那里。但實際上陳粟部隊走了一個多月，粟裕一直在考慮一個問題，支援陳唐兵團不是最關鍵的事情，更重要的是如何完全跳出包圍圈，重創敵人，還有一個需要考慮的問題就是這場戰斗在哪打。粟裕需要更多的時間來考慮這些問題，再加上陳唐兵團和他手里的幾個部隊都需要時間休整，于是他便放慢了速度，秘密觀察國軍動向，時不時給他們身后來一個襲擊。粟裕的這些舉動讓老蔣摸不著頭腦，對方很想一舉消滅華野戰軍，但他們不敢在正面戰場展開圍殲，陳粟二人抵達魯西南后，迅速組織軍隊，并對國軍發動了襲擊。僅三天時間就殲滅了老蔣一個整編師，給國軍造成了沉重的打擊，提高了全軍士氣。