公元17世紀初，關外的后金集團日漸壯大，漸成尾大不掉之重患。貌似強大的明朝則完全陷入守勢，幾乎在任何方向上都處于被動挨打狀態。唯有皮島這類孤懸海上的小聚點，具備超出其體量的戰略牽制作用，遂成雙方反復角逐的焦點。

例如1631年的第一次皮島之戰，就是滿洲歷史上少有的跨海進攻行動。

創建東江鎮的毛文龍 因涉嫌擁兵自重遭袁崇煥處決

早在1622年，大將毛文龍就以皮島等據點起家，建立起至關重要的東江鎮。不僅可以獨立威脅敵占區，還能有效幫遼西防線牽制后金主力。但終究受限于體量不足，以及其他同僚的嫉妒排擠，不可能從根本上解決關外危局。相反，還被污蔑為擁兵自重的潛在軍閥，淪為袁崇煥搞寧遠議和的犧牲品。

位于遼東和朝鮮之間海岸的皮島

不過，皮島仍舊牢牢控制在明軍手中。由于后金軍隊缺乏船只和水戰經驗，不太敢冒然發起大規模強攻。直至1627年首度入侵朝鮮，逼迫李朝國王停止對明朝的戰略協助，依然期望靠招降納叛來根除頑疾。于是秘密聯系守將劉興治等人，簽訂所謂“盟誓”，準備里應外合清除掉東江鎮殘部。奈何計劃提前敗露，被從錦州調來的參將黃龍率部平息。原本負責接應的200八旗騎兵，也在即將登船時遭突襲團滅。

朝鮮雖遭后金入侵 依然在心理層面偏向明朝

既然軟磨硬泡難以得手，后金方面只能嘗試強取。公元1631年5月，皇太極任命總兵楞額禮為右翼主帥、喀克篤禮為左翼主帥，率領1500騎兵+4500步兵渡海南征。稍后又路線增兵，將部隊總數擴張至約12000人。他們先是快速抵達朝鮮境內，然而分四路駐扎在靠近皮島海岸區域，準備搜羅船只發動合圍式進攻。然而，李朝當局雖無力硬抗，卻能陽奉陰違的拒絕提供載具，險些破壞掉后金的突襲計劃。

由于缺乏水師 后金軍隊只能重新在朝鮮境內造船

此后，楞額禮等人只能采取笨辦法，用強行奪取的11艘船只進行擺渡。通過類似螞蟻搬家的方式，逐漸把部隊運到皮島附近的身彌、宣沙等更小島嶼，充當日后大舉進犯的橋頭堡。余下主力則繼續停留大陸海岸，掘壕固守構建起連片城墻，作為前鋒隊伍的堅實依靠。另派工匠前往朝鮮宜川，開始緊鑼密鼓的伐木造船籌備。這樣既能有效監視外島明軍，又能在將來以成本最低的方式渡海。

明朝北方水師慣用的沙船

與此同時，孤懸皮島的明軍已從登州獲得援助。雖然數量不多，卻在質量方面有著很大提升，包括葡萄牙人長官公沙率領的澳門炮兵分隊。作為崇禎皇帝親自下令招募的外援，他們在1628年攜帶10門繳獲來的荷蘭火炮北上。由于道路系統不佳，以及局勢動蕩等因素，不得不花大量時間經過廣州、江西、南京、濟寧和涿州等城市。最后耗時整整2年半才抵達都城北京，著手訓練明朝的本地火器部隊。

澳門炮兵分隊的戰力素質 給明朝官方留下過深刻印象

值得一提是，這支澳門炮兵分隊中僅有公沙等5名葡萄牙人，以及少量非洲黑奴或混血兒。余下大部分成員都招募自本地，只是從小接受歐式軍事訓練，有著明顯強于內地軍戶的戰力與意志。可見血緣從不能影響強弱，制度、技術與經濟才是決定性要素。畢竟，明朝為盡快升級部隊火力，不惜給每位北上的“番兵”提供高額回報。一個普通炮手或槍手的軍餉，足以超過同時代的大部分普通基層將領。

明末開明派官員的代表人物 徐光啟

當然，明朝官場不乏批判雇傭西洋士兵的保守派。但在國防重壓之下，徐光啟等開明派的意見更容易被崇禎采納。已經有西學背景的將領孫元化，更是在自己管轄的山海關部署西洋火炮，讓后金軍隊也敬而遠之。稍后又派他們登陸皮島，協助總兵黃龍、副總兵張燾等人直面八旗威脅。他們的到來瞬間強化島嶼防御，讓原本的駐軍能夠放手一搏。而且嘗試將屈指可數的紅衣大炮部署上船，以便最大程度的發揮水師優勢。

明末鑄造的紅衣大炮

公元1631年6月9日，獲得增援的皮島駐軍主動出擊，開始向立足未穩的后金先鋒發難。雖然大部分北方明軍的艦船普遍偏小，但早期八旗甚至拿不出與之對等的武器載具。所以只能在營地內機械防御，時常遭遇水面上的四方合圍態勢，附近友軍都沒法趕來幫忙。因而很快在火繩槍、三眼銃與復合弓的輪番射擊中損失慘重，非常狼狽的從橋頭堡逃回大陸。

面對明朝水師 后金船隊幾乎沒還手之力

接著，明軍水師一鼓作氣，直撲正大規模造船的宜川而去。那里的后金偏師人數不多，又要提防身后的朝鮮村民偷襲，根本擋不住來自海上的強襲。只有少數剛造好的新船能進行象征性反擊，但在不習水性的八旗手中難以發揮，近乎為緩慢漂浮的活靶子。故而難逃潰敗厄運，讓整支尚未完工的船隊陷入火海。

更新火炮的沙船 敢于從正面進攻后金陣地

6月17日，第一次皮島之戰進入高潮階段。在清除掉外圍據點后，皮島水軍開始向停留在朝鮮海岸的后金主營地進攻。公沙和他的澳門炮兵分隊登場，用架設在大型戰艦艏部的紅衣炮瘋狂射擊。考慮到長江以北的水師往往只平底沙船，這類超常規改裝往往會造成重心不穩、容易傾覆等副作用。好在八旗軍已無船只可用，也沒有遠程火器實施仿制，夯土護墻更是在炮擊中不堪一擊。面對前后19次轟炸，只能催促士兵快速修復破裂段落。但其余明軍會駕駛小船抵近，用三眼銃等輕武器實施擊殺。最終獲得擊斃500-600人的不錯成績，迫使后金將領放棄登島行動。

在北方的大部分時間里 公沙等人都忙于培訓明朝炮手

公元1631年6月28日，八旗在屢屢受挫后撤離朝鮮，頭也不回的奔向盛京大本營。至此，第一次皮島之戰以明朝方面的完勝收場。毋庸置疑，澳門炮兵分隊發揮著巨大作用。可惜，這樣的勝利實在太過短暫。僅僅5個月后，返回登州的公沙等人就死于吳橋兵變。他們親手訓練出來的新式炮兵隊伍，基本都隨判將孔有德投靠滿洲。

新編的明朝火器部隊 稍后都轉投后金門下

公元1637年，已經完全掌握火力優勢的清軍重返皮島，在第二次戰役中大獲全勝。這處經營15年的敵后據點慘遭拔除，而其他方向上的明軍城池亦在頹勢中岌岌可危......

（全文完）