中國四大一線城市，幾十年來一直都是“北上廣深”。廣州人也許不贊同不開心，但事實(shí)是，從幾年前，甚至將近十年前開始，這個(gè)排序逐漸變成了“北上深廣”，甚至在一些語境下，變成了“北上深”。

廣州被前面三座城市漸漸拉開了距離，某種程度上變成了1.5線城市。為什么會(huì)出現(xiàn)這種情況？

要理解這種情況，首先要清楚為何千百年來，廣州會(huì)是華南地區(qū)的第一城市。事實(shí)上這幾乎是由地理位置決定的，根本原因就是它恰好位于珠江的出海口上。

珠江是中國的第三大河流，由東江、西江、北江三大支流匯成。我們現(xiàn)在也許不太理解江河的重要性，古代人會(huì)更清楚一些。

在沒有鐵路，沒有飛機(jī)，公路修筑水平也很低的古代，河流就是天然的動(dòng)脈，天然的物流通道。沿江的居民撐著船，就可以把商品、物資以及旅客運(yùn)送到遠(yuǎn)方，其運(yùn)輸成本遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于陸路，大約只有十分之一。

即使是今天各種運(yùn)輸工具極為發(fā)達(dá)的年代，海運(yùn)的成本仍然是最低的，全世界各國間的貿(mào)易，成本最優(yōu)的選擇，仍然是海運(yùn)。

這就是為什么當(dāng)年隋煬帝要花那么多錢，傷筋動(dòng)骨地去修大運(yùn)河。隋煬帝失敗了，人們說它修河是為了自己奢華糜爛，但事實(shí)是隋朝之后的各個(gè)朝代里，京杭大運(yùn)河一直被好好地維護(hù)著，一直發(fā)揮著極為重要的作用，沿河一帶的城市因此繁榮興盛。

一直到了近現(xiàn)代，整個(gè)世界發(fā)生翻天覆地的變化，京杭運(yùn)河的運(yùn)力已經(jīng)不再適應(yīng)需求，逐漸被火車和更大的輪船取代，它才逐漸被荒棄，逐漸消失。

當(dāng)初沿河一帶興盛起來的城市，也隨著運(yùn)河的消亡而走向衰落。

現(xiàn)在說回廣州。廣州的地理位置太好了，珠江就是一條天然的運(yùn)河。古時(shí)候，珠江的水面上，活躍著各種各樣的客船、商船、漁船。甚至今天，仍有部分人開著小船，停在岸邊售賣水果、艇仔粥等一類小食品，讓人覺得很新鮮很有意思。

廣州的另一個(gè)重大優(yōu)勢(shì)是，古代中東的商人來到中國，與中國進(jìn)行各項(xiàng)貿(mào)易，首選的站點(diǎn)就是廣州。唐宋時(shí)期，朝廷在廣州設(shè)立市舶司，用于管理和對(duì)接中外的貿(mào)易。

除了明朝部分時(shí)段搞海禁，把貿(mào)易交給海盜商人之外，過去的一千多年里，廣州一直是中國東南地區(qū)對(duì)外貿(mào)易的窗口，這座城市繁榮發(fā)達(dá)，是一種必然，它的根基也是十分牢固的。

再說說現(xiàn)在，廣州為何被深圳超越？我認(rèn)為從根本上說是底層的邏輯改變了。就和京杭大運(yùn)河一樣，珠江作為內(nèi)河運(yùn)輸商品的需求，基本上已經(jīng)消失了。現(xiàn)在江面上偶爾駛過的，只有少量的運(yùn)沙船。大多數(shù)的商品和貨物，通過陸運(yùn)或空運(yùn)的方式，送到南沙的廣州港，從廣州港出海，不再那么依賴珠江。

珠江內(nèi)運(yùn)給廣州帶來的天然競(jìng)爭力，已經(jīng)不存在了，至少方式上已經(jīng)不一樣了。廣州存在的優(yōu)勢(shì)，是千百年來累積起來的資源、地位與影響力——這同樣非常重要，但確實(shí)不一樣了。

深圳興起的邏輯與廣州不一樣。80年代到現(xiàn)在的許多時(shí)間里，深圳強(qiáng)大的生命力，是因?yàn)樗钕茸鳛樘貐^(qū)開放，全國各個(gè)地方許許多多聰明、勤奮、野心勃勃與年輕的人都涌向這里。

這座城市生機(jī)勃勃，充滿年輕氣息。短短四十年時(shí)間，就完成了對(duì)廣州的超越，某種程度上，其實(shí)是舉國之力的結(jié)果。

在同一片區(qū)域里，最強(qiáng)大的城市通常擁有最強(qiáng)的虹吸能力，老二很難超越老大。例如在長三角，周邊城市要超越上海是很難的，除非碰上極為重大的歷史轉(zhuǎn)變。如果深圳全面、長期超越廣州，那么廣州的第二種優(yōu)勢(shì)，恐怕也將受到長期的挑戰(zhàn)。