有人曾經說過，在廣東軍閥中，陳濟棠是一個最具矛盾的人物，而余漢謀則是最具爭議的人物。

不錯，時至今日，很多人一想起當年廣州的淪陷仍恨得咬牙切齒，忍不住還要將余漢謀痛罵一番方才解恨。但是，很多歷史事件并不是我們想象地那么簡單，對于廣州淪陷的問題，我們應該有一個正確的認識，對余漢謀亦是如此。

余漢謀，廣東高要人。祖上是鹽商，不過到父親這一代已經沒落，連余漢謀上學的錢都拿不出來，多虧四姐的資助方能入讀私塾。

1910年，14歲的余漢謀考入廣州黃埔陸軍小學，6年后進入河北保定軍官學校學習，畢業后回到粵軍任連長。從1923年起，余漢謀一直跟隨陳濟棠東征北伐，到1931年，余漢謀出任國民革命軍第八路軍第一軍軍長，成為陳濟棠最信任的得力干將。

余漢謀看起來肥胖憨厚，其實腦瓜子特別靈活。1932年，余漢謀奉命率部進軍贛南圍剿紅軍，他深知陳濟棠的心思，對紅軍圍而不剿，但又怕紅軍攻擊自己，丟了性命。

余漢謀深思熟慮后想出一個鬼點子，他讓將官和士兵易服，士兵和長官交流都用暗號。一進宿營地立即警戒、做工事，民房也要挖槍眼，駐地要檢查戶口，官兵睡覺槍彈隨身，為此鬧出不少笑話。

1936年5月，陳濟棠與李宗仁密謀通電反蔣，找來余漢謀一起商議。余漢謀當面信誓旦旦，背地里卻認為陳濟棠難成大事，偷偷派人從海上乘船到南京告密。

在蔣介石的慫恿和資助下，余漢謀公開擁蔣反陳，命令部隊向南雄、韶關推進實行兵諫。兩廣事變失敗后，陳濟棠被迫亡命香港，余漢謀因功坐上了廣東王的寶座。

七七事變后，坐鎮廣東的余漢謀表現十分積極，四處出席活動，發表豪言壯語。七七事變一周年之際，廣東各界舉行紀念抗戰及追悼抗戰陣亡將士、死難同胞大會。余漢謀在會上對美國合眾社記者說道：“日軍如膽敢犯我華南，我當予以痛擊。廣東200萬武裝民眾，隨時可以作戰。”

1938年武漢會戰爆發后，蔣介石錯估敵情，認為日軍不會從廣東登陸，便先后從余漢謀的粵軍中抽調5萬余人北上參加武漢保衛戰，導致廣東防守兵力嚴重不足。

同年10月12日，日軍以7萬陸軍、500艘戰船、100架戰機的兵力，強行在大亞灣登陸，并向廣州方向進攻。余漢謀倉促之間奮起抵抗，但終因兵力不足而導致節節敗退。

日軍進展神速，僅用四天時間便打到增城，而此時廣州卻只有少量的正規部隊和憲兵、警察。在抵抗一周后，余漢謀認為難以正面殲滅敵人，應選擇有利地形作戰，于是和廣東省省長吳鐵城、廣州市市長曾養甫商量后決定放棄廣州，下令各部撤退至花縣、清遠、惠州、虎門等地打游擊。10月21日，日軍不費一槍一彈占領廣州。

廣州是當時全國僅剩的唯一出海口，戰略地位無比重要，日軍占領了廣州，就完全切斷了我國的海上援助通道。余漢謀不戰而逃，國內國外的影響都極其惡劣，全國人民罵聲一片。特別是廣東籍官員無不對余漢謀等人恨之入骨，很多人罵他們“余漢無謀，吳鐵失城，曾養無譜。”駐美大使胡適致電蔣介石：“廣州不戰而陷，國外感想甚惡。

面對國內國外的責罵，余漢謀后悔不已。一段時間里天天把自己關在屋子里借酒澆愁，每喝必醉，醉后便放聲大哭。

痛定思痛后的余漢謀逐漸振作起來，發誓要一雪前恥，恢復廣東精神，告慰國民。 他帶領駐粵的黨政軍機關撤退至連縣后，在英德至河源一帶設置防線，開始積極抗日。

1939年12月，在粵日軍為配合桂南會戰，調集7萬大軍兵分三路向粵北進犯。余漢謀集中12萬大軍，依托粵北崇山峻嶺的有利地形，懷著一腔復仇的熱血，指揮部隊頑強戰斗。于12月26日率部全線反擊，日軍抵擋不住，從粵北一直敗退回廣州，余漢謀收復從化、花縣，兵鋒直指廣州！

1940年5月上旬，日軍華南派遣軍司令部抽調第三十八師團作為主力部隊，共集結4萬大軍再次進犯粵北。余漢謀組織粵軍在從化──良口一線奮起抵抗，甚至將指揮部挪到距離前沿陣地不到一公里的地方，戰斗十分激烈，到最后，我軍取得了良口大捷。

兩次粵北會戰的勝利，不僅粉碎了日軍切斷粵漢鐵路的陰謀，還打破了日軍從粵北援桂的計劃。經此二役，余漢謀終于一雪前恥，不但取消了記過處分，還官復原職，出任第七戰區司令長官。

抗日戰爭勝利后，余漢謀無限感慨地對部下說道：“這次我們終于可以重返廣州了。”1945年9月28日，余漢謀被任命為第七戰區受降長官，在汕頭接受日軍二十三軍參謀長富田直亮的投降。

解放戰爭后期，余漢謀出任廣州綏靖公署主任、華南軍政長官，企圖重整部隊在廣東頑抗，結果被陳賡率領的東野4兵團打得滿地找牙，從廣州一路敗退到海南，最終亡命臺灣。

到臺灣后，余漢謀出任“總統府”戰略顧問、國民黨中央評議委員等閑職。為避免蔣介石的猜忌，他搬到了臺灣北投郊區住下，每天以欣賞字畫、飲酒作樂打發時日。1981年，余漢謀患肺癌去世，享年85歲。

余漢謀受陳濟棠提拔，卻忘恩負義叛陳投蔣；高調抗日卻一槍未放致始廣州淪陷，其人品與行為遭到全國人民的唾罵。但好在他知恥而后勇，指揮兩次粵北會戰取得偉大勝利，遲滯了日軍的侵略步伐，從這一點來看，也不失為一名愛國將軍。