1946年6月，蔣介石撕毀“雙十協定”，對中原解放區發動全面進攻，內戰全面爆發。

隨著國民政府軍用支出急劇上升，只得通過瘋狂發行紙幣、橫征暴斂等彌補財政赤字，加上蔣宋孔陳四大家族勾結奸商，囤積居奇，造成惡性的通貨膨脹。

1946年后，法幣的發行量大增，由抗戰勝利時的5569億上升至1948年8月的604兆元，3年間增加超過1000倍，造成惡性通貨膨脹，法幣徹底崩潰。

國統區的物價就像脫韁的野馬一樣，一路飛漲，工商業生產倒閉，農村更是一片蕭條敗落的景象。

根據楊培新《舊中國的通貨膨脹》記載：“1948年8月的物價與1937年1至6月的平均物價相比較，上漲了500萬倍到1100萬倍。

1948年8月20日，為了挽救由于法幣破產所引起的國民經濟崩潰的局面，蔣介石發布《財政經濟緊急處分令》，同時發布包括《金圓券發行辦法》《人民所有金銀外幣處理辦法》等一系列財政金融法規，國民政府開始實施幣制改革。

一是發行金圓券代替急速貶值的法幣。

二是禁止黃金、白銀和外幣流通買賣或持有，限期收兌已經發行的法幣、黃金、白銀、銀元和外匯。

三是嚴格管制物價，所有物品及勞務以1948年8月19日的價格為準，不得議價，從嚴懲處囤積居奇者，廢止按生活費指數發放薪金的辦法，禁止罷工和怠工。

為了推行幣制改革，國民政府將重點放在一些大城市，特別是沿海地帶的上海、廣州、天津，都設立經濟管制督導員辦公室，負責協調和執行改革方案的全部內容。

由于上海是全國財政、經濟和工業中心，匯聚于此的富商大賈和有權勢的工廠老板早已習慣囤積居奇、投機鉆營，上海也就成了全部改革措施的試驗地。

1948年8月20日，蔣經國以上海經濟管制區副經濟管制督導員的身份抵達上海。至11月6日，蔣經國離開上海。

在為時2個多月的時間里，蔣經國抽調準軍事化組織“勘亂建國大隊”，組建“上海青年服務總隊”，在上海執行財政經濟緊急措施，開展所謂打擊巨商、富戶、大官僚的“上海打虎”活動，提出“只打老虎，不拍蒼蠅”“打禍國的敗類”“救最苦的同胞”的口號，有數百人遭到逮捕，1人因經濟犯罪被處死。

可是當“打虎行動”牽涉到孔氏家族的孔令侃和揚子公司時，即便蔣經國證據確鑿，蔣介石最終選擇對孔令侃的經濟問題視而不見，并且將蔣經國調離上海。

在蔣介石為首的四大家族干預下，“打虎”行動最終失敗，但是在上海共搜刮黃金114．6萬余兩，美鈔3452萬余元，港幣1100萬元，銀元369萬余元，銀子96萬余兩。

對于蔣經國要求上海市民將手中黃金、白銀全部兌換金圓券，新桂系三巨頭之一的黃紹竑曾問南京政府參軍長薛岳：“如果小蔣硬要你把金子去兌金圓券，你怎么樣呢？”

薛岳開口就罵：“丟那媽！我們辛辛苦苦搞了幾十年，出生入死，才掙得這些金子，如果兌成了轉眼一錢不值的金圓券，以后我們吃什么？他敢來，我就開機關槍打死他。”

薛岳

1949年6月23日，國民政府承認金圓券破產，宣布金圓券與舊鑄銀元的比價為5億比1，實際上有的地方以15億比1的比價拋售金圓券。

金圓券改革被認為是“世界上最荒唐短命的幣值改革”，從發行到垮臺，只有短短的10個月。國民政府卻依靠發行金圓券大肆搜刮民間財富，大量搜刮的黃金被運往臺灣。